Предыдущая
Хано целую минуту разглядывал сначала меня, а потом город. О чем он думает? Странно, но сейчас я его не боялась. Я очень хотела, чтобы он разрешил мне побыть тут немного. И это был не каприз. Я не умела капризничать. Просто мне так захотелось остановиться здесь, на этой высоте, как никогда прежде ничего не хотелось. И только сейчас я так осмелела, что первой открыла рот. Такого со мной еще не было ни разу.
Орк подал мне руку:
– Тогда слезай и любуйся видами на своих ногах. Так безопаснее.
Что подействовало? Моя смелая просьба, глупость предыдущего поступка или что-то еще… Я не знаю. Хано тоже слез и стал у стены, забрав из моих рук поводья. Я подошла к самому краю пропасти.
Ухватилась руками за низкую каменную ограду и отключилась от всего. Гроза приближалась к нам стремительно. Пара минут, и она уже накрыла небо над моей головой. А я смотрела на мчащиеся в бешеной скачке черные и серые рваные тучи и не могла ни оторвать взгляда, ни опустить голову. Прямо над нами сверкнула яркая белая молния. Сразу раздался раскат грома. Уши заложило. Стремительный порыв свежего ветра, и я качнулась назад.
Очнулась. Обернулась назад. Орк стоял у склона горы, метрах в трех от меня, ненормальной. И смотрел на меня.
Да! Подумала: я ненормальная. Но так здорово и восхитительно то, что я наблюдаю над головой. Я не боюсь грозы. Я ничего не боюсь. И мне хорошо сейчас. Такая бешеная сила стихии у меня над головой. Неужели Хано не видит, какая это красота!?
Я отвернулась, всмотрелась в темный город. Солнце скрылось. Внизу, в городе, уже начался дождь. Не дождь, а ливень! Я стояла вверху и смотрела то на грозовое небо, то на город, утопающий в потоках воды.
Новый сильный порыв ветра и, наконец, дождь накрыл и нас. Меня, гору, Хано и наших лошадей. Уже поздно уезжать и прятаться от дождя, от грозы, от ветра, от всего, что стремительно нас накрывало. Через секунду я промокла до нитки. Не помог ни плащ, ни капюшон. Я про него и вовсе забыла и, подставив непокрытую голову дождю и ветру, наслаждалась каждым мигом бушующего вокруг меня ненастья.
Новая яркая вспышка и сильнейший раскат грома. Я снова оглохла на миг. Ничего не слыша и не видя в кромешной, внезапно наступившей, темноте, я снова подняла лицо вверх. Вздохнула полной грудью сырой прохладный воздух. Запах воды. И я поняла, что люблю грозу. Люблю этот разгул стихии! Люблю власть дикой природы и небо! Грозовое, яркое, красочное небо! Мне, безумной, нравится этот момент разыгравшейся кругом стихии, нравится это небо, пугающее, завораживающее, бескрайнее и необъятное. А еще –мне нравится неукротимый нрав стихий огня, воды и ветра. Все вместе и почти рядом! Тут, со мной! Эти стихии, смешавшись, непрестанно воюя друг с другом, бьются сейчас над моей головой в этом мире. В мире, где живу я.
Внезапно я ощутила рядом с собой присутствие чего-то особенного. Описать словами не получится: это просто чувствовалось сердцем, и оно, мое сердце, ответило. Я глубоко, полной грудью, вздохнула, мои легкие наполнил грозовой ветер, и пришло это ощущение, что кто-то рядом.
Я бы так долго еще стояла. Но Хано отлип от стены и подошел вплотную ко мне. Я обернулась и, в один момент прижатая к его телу, развернулась и уткнулась лицом в его мокрую одежду. Дернулась, пытаясь высвободить голову из крепкого захвата. Не вышло. Орк только чуть ослабил хватку. Так мы простояли некоторое время. Я, прижатая к его груди… И орк, безмолвно, рядом.
Негромко, но прямо мне в ухо, раздалось:
– Поехали.
Безропотно я взобралась в седло. Тронулись. Гроза ушла за гору. Я все смотрела и смотрела в ее сторону. Внезапно накатила тоска. Я как с родной прощалась с удаляющейся от меня тучей. Тяжело вздохнула. Вместе с уходившей за гору грозой мое сердце покидало великое чувство единения с чем-то огромным, страшным и могучим. И я его не боялась, хоть и не знала, что это.
ГЛАВА 8
Впереди, в потоках ливня, показались массивные ворота. Разглядеть, из чего они, у меня не получалось. Мешал дождь. Я оглянулась назад. Со спины ничего не было видно. Темень, хоть глаз выколи. Когда успела наступить ночь? Или это из-за грозы так темно кругом? Следом возник очередной вопрос: где мы? Вернее, где я? Орк точно знает ответ, но молчит.
Остановились под высоченным каменным уступом, который скрывал нас от ливня. Я присмотрелась. Створки ворот огромные, они имели странные, ни на что не похожие, рисунки-разводы и выпуклый рельеф начертаний: какие-то полосы и зигзаги. Мне вдруг захотелось снова первой открыть рот и спросить про рисунки, ну, что такое на них изображено? И опять будто само откуда-то приплыло: а куда это мы едем? Еще один вопрос…
Я уже собралась спросить, как орк негромко свистнул один раз. Рот я ту же захлопнула. Минуты три мы в молчании стояли у самых ворот. Ни звука. Лошади по очереди мотали головами, стряхивали капли влаги с грив, били мокрыми хвостами по бокам и по ногам. Мне хвост моей кобылы попадал прямо по коленкам. Длинный и хлещет как плетка.
Неожиданно за воротами послышалось движение. Еще один свист – уже с той, запертой, стороны – и ворота начали открываться. За ними – темнота, но лошади уверенно шагнули во мрак. И никого. А еще тишина, гулкая и мертвая. Мое сердце испуганно сжалось. Чувство странное, как будто ступаем в пустоту.
Копыта лошадей гулко стучали в замкнутом пространстве прохода. Я подняла голову вверх. Свод прохода находился почти рядом с моей головой. Темно, очень сыро, зябко. Ехали недолго. Еще никуда не выехав, я услышала, как сзади что-то закрылось. Впереди, верхом, молчаливый орк, следом еду я на белой кобыле. Ее шкура светится в темноте, все остальное – темное, неразличимое.
Снова обернулась. Сзади, сразу за белым пятном крупа лошади, наступает непроглядная темнота.
Вдруг резко захотелось повернуть назад. Я даже поводья натянула, лошадь замедлила шаг, ступила еще раз вперед и замерла с поднятой ногой, не решаясь сделать новый шаг. Над самым правым ухом раздалось:
– Отпусти повод.
Я вздрогнула. Оказывается, Хано ехал не впереди, а справа, рядом. А я его и не видела! То есть кто-то еще ехал первым? Вот точно бред или глюк. Как правильно описать свои ощущения в тот миг, я не знала.
Отпустила повод, и лошадь сама пошла вперед.
Я попробовала вздохнуть, очень тяжело. Слышно стучало сердце. А в голову пришел страх от встречи с неизвестным.
Внезапно впереди забрезжил свет. Минута-другая, и лошади вывезли нас из туннеля на свет. В город. Много солнечного света и никаких намеков на дождь и грозу. Чистое, голубое, безоблачное небо и ощущение теплого, даже горячего, воздуха. Я в изумлении от увиденного подняла руки вверх. Моя мокрая верхняя одежда дымилась теплым паром, сохла прямо на глазах. Обернулась. За спиной было только плотное марево влажного дождевого тумана. А впереди – каменный город, такой же, как тот, из которого мы начали подъем на эту гору.