В развитых странах всё более тревожной становится тенденция к сокращению пространства для захоронения умерших. Особенно остро эта проблема стоит в крупных мегаполисах с интенсивным строительством и активным притоком населения.
Ситуацию со стремительной убылью населения особенно усугубила пандемия COVID-19. Однако, помимо увеличения масштабов смертности, тревогу вызывает и в целом негативное влияние на экологию классического способа погребения. Так, например, использование гробов, выполненных из прочных пород дерева (и особенно из цинка), обшитых изнутри синтетическими материалами, усложняет естественные процессы разложения. Сюда же относятся и искусственные цветы из синтетических материалов, производимые для похорон в огромном количестве и разлагающиеся сотни лет.
К тому же для сохранности тела зачастую используют бальзамирование, то есть, по сути, консервацию тела. Используемые при этом вещества (бензол, формалин и формальдегид) не только мешают дальнейшему разложению трупа в могиле, но и оказывают негативное влияние на здоровье работников ритуального сервиса.
Кремация – выход?
На первый взгляд, вопрос нехватки мест на кладбищах может решить кремация. Но и с ней не всё так просто, чтобы считать кремацию экологичным видом похорон.
Для полной утилизации останков необходимо воздействие на тело температуры порядка 900-1000°C в течение нескольких минут, а это значительный расход газа или электроэнергии. Британские ученые подсчитали, что энергии, которую крематорий тратит на сжигание одного тела, хватит на поездку на автомобиле на расстояние в 800 километров.
Иными словами, на проблему экологии накладывается ещё и проблема нехватки энергоресурсов. И даже если решить проблему нехватки энергии, выбросы углекислого газа в атмосферу неизбежны.
Годовой выброс углекислого газа всех американских крематориев достигает порядка 800 тыс. тонн - это почти в 5 раз больше, чем вырабатывают все автомобили США вместе взятые.
"Зелёное погребение" - что это?
На фоне дефицита мест на кладбищах и сопутствующих экологических проблем, связанных с кремацией, в прессе и научных изданиях всё чаще можно услышать про “зелёные похороны”. Что же это такое?
В США даже действует специальная организация под названием “Green Burial Council” (“Зелёный Похоронный Совет”), которая и занимается пропагандой экологических похорон, параллельно доказывая вред похорон традиционных.
Общая модель "экологических похорон" выглядит так:
- отказ от использования гробов или использование конструкций из биоразлагаемых материалов;
- исключение или ограничение использования бальзамирования тел умерших;
- упрощение наряда усопшего и убранства гроба, отказ от синтетики и пластика.
Также предлагается помещать тела в могилу на глубину не более 1-го метра. В настоящее время гроб принято опускать на глубину 1,5-2 метра - на такой глубине разложение идёт медленно, в основном за счёт бактерий-анаэробов, деятельность которых приводит к образованию метана, просачивающегося на поверхность.
На метровой же глубине тело разлагается быстрее за счёт совместных усилий насекомых. В результате уже через 5-10 лет процесс разложения мягких тканей полностью завершается.
При таком подходе, как заявляют авторы проекта, удастся не только минимизировать ущерб окружающей среде, но и значительно сократить расходы семьи усопшего на организацию похорон.
Однако, при всей своей полезности, “зелёные похороны” на данный момент не могут решить проблему переполненности кладбищ, поскольку для широкого внедрения такого подхода необходима тотальная перестройка мышления как родственников усопшего, так и представителей ритуального бизнеса.
Альтернативные методы захоронения: ресомация и промессия
Помимо “зелёных похорон” известно ещё о двух экспериментальных способах утилизации тел умерших, призванных предотвратить негативное воздействие похорон на окружающую среду. Это ресомация и промессия.
В первом случае, известном также как “биокремация”, или “беспламенная кремация”, останки умершего помещают в специальную камеру, заливают гидроксидом калия и в течение 3-х часов выдерживают при температуре порядка 160-180°C. Этого достаточно для полного растворения костных тканей. Затем не растворившиеся останки высушиваются в специальной печи и отдаются родственникам усопшего в виде праха.
Второй способ, промессия (криомация), – более длительный и специфический, отчего, вероятно, так и не прижился в ритуальном бизнесе. Метод заключается в заморозке тела жидким азотом при температуре около -18°C с последующим вибрационным измельчением останков.
Прах после промессии (а также, при желании, и после ресомации) предлагается закапывать на небольшую глубину в специальном биоразлагаемом коробе (обычно из крахмала). Сверху над могилой, как правило, высаживается дерево. Минеральная масса из останков, таким образом, становится естественным удобрением для растения, а само растение – своеобразным памятником усопшему.
Обе этих технологии гораздо дешевле кремации и, что самое главное, не загрязняют атмосферу. Однако, учитывая консервативность человеческого сознания, трудно представить, что в ближайшее время “зелёные похороны”, ресомация или промессия быстро станут реальностью. При этом само по себе возникновение мыслей о том, как сберечь природу не только при жизни, но и после смерти человека - однозначно хороший знак.