Павла и Маши дома не было. Светлана подумала, что он, скорее всего, взял девочку с собой на работу.
Она собрала вещи, размышляя, как избежать дальнейших объяснений с Павлом. Сказать правду, означало поссорить самых близких друг другу людей: отца и сына, а врать она не умела. Хотя...
- Знаешь, Гудвин, давай скажем всем, что нам надо срочно уехать. Посидишь немного один?
Поездка на вокзал и замена билета не заняли много времени. Бархатный сезон, это не высокий сезон, и билеты в кассе в наличии имелись. Основной поток отдыхающих уже успел разъехаться. Вот и всё. Её бархатный сезон тоже подошёл к концу. Завтра она скажет Павлу, что ей пришло приглашение на собеседование, и это будет ложь во спасение.
Чтобы избежать ненужных разговоров и поменьше пересекаться с обитателями дома, она решила попрощаться с морем. Достала из чемодана куртку. В последние два дня резко похолодало, и с моря дул совсем холодный ветер. Светлана даже порадовалась, что догадалась взять с собой что-то тёплое.
Накинув куртку на плечи, она неторопливо брела у кромки воды, когда громко и тревожно залаял убежавший вперёд Гудвин. Светлана поспешила на его лай. В сумерках барахталась в воде какая-то фигурка. Светлана бросилась было в воду, но оттуда ей навстречу уже выбирался посиневший от холода Елька.
- Что с тобой, Елисей? Зачем ты полез туда?
- Н-н-ни зачем! - Зубы мальчика выбивали дробь. - Эт-т-то не ваше дело!
- Если ты делаешь это назло мне или чтобы заболеть, не стоит. Я завтра уеду. Не волнуйся, Елька, я не стану лезть в вашу жизнь. Ты - очень хороший человек. Может быть, ещё не слишком взрослый, но честный и смелый. Желаю тебе счастья. И очень прошу, не лезь больше в воду! Вот, держи, а то замёрз совсем.
Она накинула ему на плечи свою куртку и, подозвав собаку, быстро зашагала в сторону дома. В номере Светлана сделала вид, что спит. Павел не решился её тревожить. Услышав наконец во дворе голоса, и среди них Елькин, она немного успокоилась, и вскоре, действительно, уснула.
Утром быстро написала записку, оставила на столе деньги за проживание и Елькин браслет. Таксист оказался тот же, что привозил её в первый день.
- Уже уезжаете? - Весело спросил он. - Как отдохнули?
- Замечательно.
- Вы приезжайте к нам ещё. Сейчас уже да, похолодало. А вы в разгар лета в другой раз выбирайтесь.
- Постараюсь...
* * * * *
- Папа, ты что такой расстроенный? А Машка? - Поинтересовалась Алина, прижимая к себе заплаканную Машу.
- Светлана уехала. - Павел старался казаться спокойным и равнодушным. - Вот, оставила.
Алина, нахмурившись, прочитала записку. Посмотрела на деньги, повертела в пальцах Елькин браслет.
- Может, правда, срочно вызвали. Пап, а зачем денег столько? Это ведь дороже выходит, чем у тёти Софии с питанием.
- Не знаю. Я вообще с неё ничего брать не собирался. Она, вроде, как друг или родственница получилась. Помогала нам сколько.
- Ну да. А ты её не обидел случайно?
- Да, конечно, нет, Алин. Наоборот, предложил остаться подольше.
- Странно. А с Машей что? Малышка, ты что плачешь?
- Значит, тётя Света правду сказала, что пёсичек не волшебник? Я желание загадала! Чтобы у нас мама была. Такая, как она...
- У нас была мама! Самая лучшая! - Вошедший Елька хотел было тут же уйти, но старшая сестра придержала его за плечо.
- В садике у всех есть мамы. Только у меня нет. - Плакала Маша.
- Не плачь, моя хорошая. - Павел взял девочку на руки. - К тебе же Алина приходит.
- Алина - сестричка. А у всех мамы.
- Не расстраивайся. Пойдём, я там мороженое купил. - Дети, и вы тоже.
- Сейчас, папа. - Алина всё ещё не отпускала плечо брата. - Еля, ты ничего мне сказать не хочешь?
- А что я должен говорить?
- Как твой браслет опять у тёти Светы оказался?
- А я откуда знаю. Потерял, наверное, а она нашла.
- Елька, я тебя с рождения знаю. И когда ты врёшь, тоже. Быстро говори, что случилось.
- Ничего. Я сказал ей, что она нам тут не нужна, что мы и без неё управимся. И браслет в море выбросил. А потом пожалел, хотел достать. А она, наверное, подумала, что я из-за всего этого топиться полез. Ну, и сказала, что уедет...
- Глупый ты, Елька. - Алина горько вздохнула. - И жестокий.
- Жестокий?! - Мальчик даже задохнулся от возмущения. - А ты не жестокая? Ты маму больше всех любила, а ведёшь себя, как предательница!
- Я маму и сейчас люблю больше всех. Только, ты, братец, соображать немного должен. Мы вырастем. Я так уже следующим летом поступать уеду. И ты не задержишься. А папа с кем останется? Машка маленькая ещё. Мы хоть немного с мамой росли, а она с рождения без неё. Ей мама нужна! И отцу одному трудно! Как ты понять не можешь. Тётя Света - хороший человек, и нашему папе с ней хорошо было бы. Если бы не ты. Эгоист ты, братишка, махровый. Держи свой браслет!
* * * * *
- Свет, какая же ты глупая. - Рита смотрела на подругу с упрёком. - Нормальный ведь мужик, работящий, не забулдыга. Трое детей, конечно, это минус.
- Да какой минус, Рит! Они такие хорошие ребята. Алина - чуткая, рассудительная. Машенька - добрый, нежный ребёнок. Елька колючий немного, как ёжик, но у него возраст такой. Вырастет, всё пройдёт.
- Ну, и чего уехала тогда? Жила бы себе у моря. А мы бы к тебе в гости ездили.
- Всё бы тебе, Ритка, похихикать. Мне за Ельку страшно. Подростки - народ хрупкий. Это они с виду грубые, дерзкие, а внутри их на части разрывает от сомнений и противоречий. Мальчишка свою семью защищает. Может быть, и, правда, не нужна я им. Павел столько лет один. Ему тоже всё могло просто показаться. Раньше ведь он никого остаться не звал.
- У тебя с одним Костиком голова кругом шла, а у него трое на руках осталось. Одна из которых грудная. Ему, конечно, было не до романов. - Возразила подруга. - Ты там неделю побыла, и уже у одного двойки, вторая заболела, третья чуть в историю не влипла. А у мужика пять лет так, без передышки.
- Ты думаешь?
- Думаю. А вот ты не думаешь головой своей, когда нормальными мужиками разбрасываешься.
- Хватит уже, Рита.
- Хотя, что это я. Была бы нужна, нашёл бы. Ты же ксерокопию паспорта оставляла, когда заселялась.
- Ничего я не оставляла. У него даже телефонного номера моего нет. Так уж получилось, я тебе рассказывала. Наверное, просто не судьба.
- Ну, не судьба, значит, не судьба. Глупая женщина твоя хозяйка, Гудвин.
Пёс недовольно заворчал.
- Ишь, заступается. - Засмеялась Рита. - Ладно, ладно. Не буду.
* * * * *
К зиме Светлана всё же устроилась в небольшую фирму, а в выходные подрабатывала репетиторством, даже не потому, что не хватало денег, а просто пыталась себя чем-то занять.
Костя звонил часто, но Светлана всё равно очень скучала по сыну. А ещё вспоминала Ельку, девочек и Павла.
Несколько раз собиралась написать. Адрес-то есть. Но не решилась.
А однажды раздался звонок в дверь. Гудвин залился радостным лаем.
"Неужели, Костик?"- Мелькнула обнадёживающая мысль. На пороге стояла...
- Алина?!
- Здравствуйте, тётя Света.
- Девочка моя, как ты здесь? Как нашла меня? Проходи скорее.
Она очень обрадовалась, но тут же испугалась.
- Алина, случилось что-то?
- Нет, нет. Что вы. Я к вам приехала, чтобы... Тётя Света, а вы почему уехали тогда так?
- Не хотела мешать, влезать в вашу семью.
- Это вам Елька наговорил? Зря вы его послушали. Он всё равно ещё глупый, маленький потому что. Тётя Света, папа до сих пор переживает. Старается, чтобы мы не поняли, но я же вижу.
Светлана молчала.
- Он эти пять лет ни с кем не встречался. Правда. Сначала отойти от маминой смерти не мог, потом всё время с нами и с нами.
- Алиночка, а нашла ты меня как?
- Вообще-то, это меня ваш Костя сам нашёл.
- Костя??!
- Да. Нашёл в соцсетях. Поселок у нас небольшой, так что он меня быстро вычислил.
Да, верно, она рассказала обо всём Костику, когда он приезжал на неделю на ноябрьские выходные. Он настаивал, и она рассказала. Костя тогда успокоил её, сказал, что всё образуется.
- Я у Кости ваш адрес взяла. И номер телефона. Только позвонить боялась. Решила, что лучше лично.
- Как же папа тебя отпустил?
- Он меня отпустил на каникулы к бабушке. Маминой маме. Она недалеко от вашего города живёт. Мы поговорили, и бабушка, хотя они с папой не слишком ладят, сказала, что хорошие люди достойны счастья. И согласилась, что сначала лучше поговорить с вами, вдруг вы тогда не из-за Ельки уехали. Кстати, он вам куртку вашу передал.
Она достала из сумки мягкий свёрток.
- Алиночка, ты расскажи, как вы живёте?
- В целом, хорошо. Про папу я сказала, у Елисея с алгеброй наладилось. Ирина Геннадьевна, на удивление, больше к нему не придирается. А я теперь встречаюсь с Кириллом. Вы его помните?
- Конечно помню. Такой хороший парень.
- Да. Мы решили, что, когда я поступлю, вместе в город уедем. Квартиру снимем. Я буду учиться, а Кирюша работать. Мы и сейчас вместе приехали.
- Вместе? А где же он?
- Постеснялся подняться. Внизу ждёт.
- Да разве так можно! Звони ему, пусть немедленно поднимается. И останетесь у меня погостить.
- Кирюш, поднимайся. Тётя Света сказала, обязательно. - Алина положила телефон. - Сейчас он придёт. А остаться мы не можем, у нас поезд ночью.
Кирилл смущённо замер на пороге, потом, посмотрев на счастливое Светланино лицо, присел на корточки перед радостно подпрыгивающим Гудвином.
- Ну, привет, маленький волшебник! Похоже, ты и, вправду, умеешь исполнять желания. Кажется, Машкино скоро сбудется. Ты не против, если я загадаю тебе своё?
--------------------------------------------------------------------------------------