Нейробиологи из Бирмингемского и Оксфордского университетов определили область мозга, контролирующую усилия по оказанию помощи другим людям. Если человек затрачивает достаточно большие и целенаправленные усилия на помощь другому, у него возбуждается передняя поясная кора. Знание особенностей нейронной активности при взаимопомощи поможет при лечении многих нервных расстройств, в том числе психопатии.
Исследование нейробиологов Бирмингемского и Оксфордского университетов показало, что альтруистическое поведение, требующее усилий, отличается от поведения, которое направлено на помощь себе самому: за эти типы поведения отвечают разные зоны мозга.
Точное понимание того, что происходит в мозгу, когда принимаются решения о помощи другому, поможет разработать подходы к лечению психопатического поведения. Это также может быть полезно для лучшего понимания того, почему люди готовы выполнять повседневные действия, требующие усилий, например, волонтерскую работу, переработку отходов, чтобы замедлить глобальное потепление, или почему человек вдруг останавливается, чтобы помочь незнакомцу.
Выявленная область называется передней поясной корой. Известно, что она тесно связана с социальным поведением, но ранее ее на связывали с помощью другим. Эта зона не активируется, когда люди принимают решения, приносящие пользу только им самим.
«От открытия двери перед человеком, у которого заняты руки, до волонтерства и благотворительности нам часто приходится прилагать усилия, чтобы помочь другим людям, но механизмы мозга, стоящие за этими действиями, остаются неуловимыми», — говорит соавтор статьи Патриция Локвуд. — «Определив конкретную область мозга, которая активируется, когда людям нужно потратить свои силы на других, мы сделали шаг к пониманию того, почему одни люди идут на такие траты, а другие - нет».
Человек точно оценивает свой уровень эмпатии
В исследовании ученые работали с 38 участниками в возрасте от 18 до 35 лет. Всех участников попросили принять участие в решении задачи и попросили заполнить анкету для самооценки уровня эмпатии. При этом активность мозга снималась с помощью МРТ.
Участников эксперимента попросили сыграть в игру за себя и за анонимного участника. Участник сжимал в руке устройство до тех пор, пока на экране не появлялось сообщение о том, что попытка засчитана. Ученые установили, что при игре за себя и за другого активируются разные зоны мозга. Кроме того ученые показали, что люди точно оценивают уровень своей эмпатии: у тех, кто писал в анкете о сочувствии к другим, активность передней поясной коры при игре за другого и была самой высокой.