Исследователи, изучающие окаменелость вида Ischyrhiza mira — вымершей рыбы-пилы, которая жила в Северной Америке от 65 до 100 миллионов лет назад, — нашли больше доказательств, подтверждающих гипотезу «снаружи внутрь». Научная статья вышла в Journal of Anatomy, о ней рассказывает ScienceAlert.
Подобно современным рыбам-пилам, у этого существа были зазубренные шипы вокруг морды, чтобы отпугивать хищников и добывать пищу. Считается, что эти шипы, ростральные зубы, представляют собой модифицированные версии чешуек. Команда проанализировала твердый эмалоидный внешний слой шипов на морде, но то, что они обнаружили, значительно отличалось от того, что они ожидали.
«Удивительно, но покрытие рострального зуба I. mira было совсем не простым. Оно было значительно сложнее, чем у чешуи тела и больше напоминало покрытие акульего зуба», — говорит палеонтолог позвоночных Тодд Кук из Пенсильванского государственного университета (США).
И у древней рыбы-пилы, и у современной акулы этот слой состоит из связанных «порций» микрокристаллов фторапатита, расположенных аккуратными линиями у поверхности зуба и более беспорядочно — ниже. Через эти слои проходят микрокристаллы, расположенные перпендикулярно поверхности зуба. Эта различная ориентация придает зубам акул силу и прочность, и, похоже, то же было и у I. mira.
Хотя, скорее всего, особенности развились независимо, это все равно объясняет появление зубов «снаружи-внутрь»: из ростральных внешних зубов.
Интересно, что в данном случае исследователи на самом деле не собирались изучать эволюционную историю зубов, но результаты могут оказать существенное влияние на будущие исследования в этой области. Становится все более вероятным, что зубы внутри нашего рта на самом деле являются высокоразвитой рыбьей чешуей.
«Это открытие дает прямые доказательства, подтверждающие гипотезу «снаружи-внутрь», поскольку оно показывает, что чешуя способна формировать сложное зубоподобное покрытие вне рта», — говорит Кук.