Как-то раз 31 декабря… ээ… какого-то, черт его знает, года, Холмс, как обычно сидел в гостиной у камина и предавался пороку, причем безудержно и бездумно… Простите, друзья мои, мне просто не терпится рассказать Вам об этом замечательном дне в доме 221-бис по Бейкер-стрит, поэтому я столь эмоционален. Уточню, а заодно и успокоюсь! Если верить карте, то это Великобритания, городок Лондон в Уэльсе. Если войти в столицу с востока, то Бейкер-стрит это третий проулок от Аббатства св.Женевьевы (упаси вас Боже входить с запада! Заплутаете!), далее на углу спросить дорогу у хозяина молочной лавки мистера Бенгса, и если доберетесь по адресу, то стучать в дверь ровно четыре раза. И главное, не забудьте затем увернуться от цветочного горшка сверху. Миссис Хадсон опостылели просители, бросающие свои грязные калоши в прихожей на персидский коврик эпохи Кира Великого! На котором сам великий царь… короче,… мм… все у него было на том коврике суперски. Чего и Вам желаем, несмотря на то, есть ли у вас такой коврик или нет.
Так вот! Как-то 31 декабря, Холмс сидел в гостиной и предавался пороку, то есть курил и пил скотч. Что касается других пороков, то Великий Шерлок уже давно их все перепробовал и решил, прервав серию разнузданных экспериментов, остановиться лишь на этих двух.
Развалившись в кресле и обдумывая позицию своего белого слона на шахматном столике, коему угрожал черный ферзь воображаемого Ватсона, Холмс, обвел глазами гостинную и его взгляд остановился на настенном календаре. «Мда! - подумал он, - нынешний день и погода никак не ассоциируется с Седьмым ноября! Лично у меня, конечно. Если использовать оба моих метода (дедуктивный и индуктивный) то я, скорее всего, приду к выводу, что миссис Хадсон, дай, конечно, ей Бог жениха хорошего, банально забывала отрывать листки у численника! Либо, что еще плачевнее, она тайная поклонница большевиков».
-Хадсон! – крикнул сыщик в привычной манере.
-Иду-у-у! – отозвались снизу.
-Не спешите, дорогая! – рявкнул Шерлок и добавил зычно, - а у вас на кухне какое число сегодня?
-Мистер Холмс! Будь я доктором, я бы прописала вам очки или таблетки для памяти! Сегодня же 31 декабря! Новый год!
Великий Шерлок горько покачал головой и заметил про себя, что точно такой же рецепт он выписал бы своей «замечательной» домработнице.
-Спасибо, дорогая! Вы такая любезная … старушка!
-…..!!! – гробовое молчание снизу.
-Вы расстроились, дорогая Хадсон? – пуская кольцо дыма и прилично отхлебывая из стакана, поинтересовался сыщик.
-Да подите вы! – старушка видимо и впрямь была не в себе.
-А почему, собственно, я? – невозмутимо спросил Холмс и потянулся за скрипкой. – Ходить за елкой в канун Нового года не предусмотрено нашим договором.
На кухни раздался грохот расшвыриваемой медной посуды.
-Вы так считаете? – Холмс попытался настроить скрипку, сплюнул, и взял в руку смычок. – Ну-ну. Только зачем же так нервничать? К тому же Ватсона нет, а сам я просто идиот в ёлках, так что… идти вам однозначно, бесконечно милая миссис Хадсон!
Снизу выстрелили из берданки покойного мистера Хадсона.
-Впечатляет! – буркнул Шерлок, разглядывая дымящуюся дырку в полу и вздохнув, запиликал «К Элизе».
Ёлочный базар в том году был прямо на Бейкер-стрит. Миссис Хадсон, отстояв длинную очередь жаждущих, наконец смогла обратиться к продавцу:
-Елку, сэр!
-Вазмы эту, дарагая! Всево 10 фуноф!
-Эту палку за 10 фунтов?
-Скыну пару! Болше нэ могу!
-Скинула бы и я вам парочку, сэр! Да кирпичи дома остались.
-Ай! Зачэм так говоришь? Не елка..а красавыц просто какой-та! Женысля бы, еслыб мог!
-Россияне!! Ой! – смущенно прикрыв рот рукой, завопила миссис Хадсон, - англичане!!!! Да что ж такое!!! Понаехали тут всякие черножопые из Африки!!! Дерут с граждан три шкуры!!
Толпа загомонила и полицейский Откерс, что бессменно сидел в своей будке, вышел на улицу и подошел ближе.
-Глядите, граждане! Как простую пенсионерку обдирают!!! – взвыла Хадсон, всплеснув при этом руками и рванув ворот белой кружевной блузки.
-Слющай, женчин, молчи! – испугавшись такого темперамента громко зашептал продавец, - Я тебе так отам эту поганую йолку! Толка молчи!
-И доставку оформите! – мгновенно среагировала Хадсон. Негр помялся и кивнул.
-Ну то-то! А то дерут, понимаешь, с трудящихся…
Когда миссис Хадсон шествовала к дому в сопровождении негритенка с ёлкой их догнал вечный кэб №88. Кстати, этот вездесущий кэб очень часто мелькал на улицах Лондона. Мистер Холмс, обычно холодный как каминная кочерга в доме Санта-Клауса, и тот однажды не выдержал, когда его пятый раз за день попытался подвести счастливый номер 88. Шерлок заревел подобно белому медведю страдающего похмельем и обломав об экипаж трость, попытался влезть на облучок, что бы укусить кэбмена за ногу. Наглый таксист в тот день благополучно умчался, но несмотря на происшествие продолжал упорно попадаться на глаза Гению, благоразумно держась в отдалении.
-А давайте повезу, миссис? – рявкнул кэбмен, склоняясь вниз со своего места.
-Денег нет! – трезво сказала Хадсон, вздрогнув и зажав в руке деньги для ёлки.
-Ну я так,…типа, за натуру!
-Чего?
-Ну, елка у вас хорошая!
-А за кактус? У меня дома целых три!
-Нет, - извозчик сплюнул, - кактусы не модно!
-Да и как хочешь!
-А давайте я вас …за мальчонку подвезу, а?
-Так он не мой же! Это посыльный.
-Ну так и пошлите его ко мне, миссис!
Из кэба вдруг высунулся вдрызг пьяный джентльмен с очень узнаваемыми усами, держащий чучело собаки в руках и воскликнул:
-Господа! Господа, а давайте я …кого-нибудь пошлю! Я это дело просто обожаю!
Хадсон и кэбмен мгновенно отвернулись друг от друга, а мальчонка-негр-посыльный скакнул аж метров на пять вперед.
-Плебеи вы! – сказал сэр Генри и упал назад в темноту кэба, поливая себя из бутылки виски с надписью «На бруньках». Видимо мода гнать алкоголь из березовых веников дошла и до Англии.
Сунув негритенку немного шиллингов и отобрав у того елку, миссис Хадсон затолкнула ключ в замочную скважину двери дома. Но не успела она провернуть замок, как рядом раздался приятный мужской баритон:
-Позвольте вам помочь?
-Ой, ну что вы…! – Хадсон повернулась и узнала в приятном баритоне полковника Морана.
-Не нужно со мною кокетничать, дорогая! Давайте я сам суну ключ в щелку и внесу елку в дом!
Дама с негодованием отвергла это гнусное предложение! Да как он мог подумать? Что ОНА будет с НИМ кокетничать!?? Ох, мужики!!! Сволочи все и гниды!!!
-Не нужно себя утруждать, дорогой полковник! – тем не менее ответила она.
-Это сущий пустяк, золотце!
-Ну и гад же ты, Костя Федотов! – подумала Хадсон, и сказала, - нет-нет, не тужьтесь, милый солдатик!
-Гхм! – прокашлялся полковник, - вы в каком ключе употребили это слово?
Иные женщины, вероятно бы, долго думали о каком слове идет речь – «не тужьтесь», «милый» или «солдатик», но домохозяйка Холмса была не из таковских.
-Ключе? Ах, о ключе! Да вот он ключ-то! – Миссис Хадсон, как мы все видим, ловко ушла от ответа.
Но и старик Моран был не прост.
-Ну разве это ключ? – прищурился он.
-А что?
-Я думаю, гхм, что мой посолиднее будет.
-Хам!
-Нет, просто человек с настоящим ключом к одинокому женскому сердцу!
Миссис Хадсон задумалась. Куда гнет этот солдафон?
-У вас на праздничный стол сегодня индейка или поросенок?
-Ну, я еще не решила по поводу птицы, а вот поросята… Я так думаю, что за столом их будет не меньше двух.
Полковник улыбнулся и лихо закрутил ус.
-А третьего не потерпите?
-Да вы шутник, мой дорогой! – это она подумала, но тут же добавила мысль, - черт с ним, пусть будет для пущего веселья!
-Вы знаете… - вздохнула она в притворном расстройстве и включив голосовые связки, -я так утомлена этими праздничными хлопотами, что готова принять помощь даже от Джека Потрошителя.
Моран насупился, отступил на шаг и пытливо заглянул в глаза миссис Хадсон.
-Я, конечно, не Джек, но потрошить индейку умею! А так же кое-каких других аппетитных цыпочек…
«Да он маньяк!» - подумала женщина, обворожительно улыбаясь.
И через несколько минут они уже сидели на кухне у пылающего очага, смотрели друг другу в глаза и цедили малюсенькими глотками лучший коньячок Холмса, о чем тот естественно и не подозревал, веря в честность своей домовладелицы. Причем, полковник разрабатывал план молниеносного захвата этой Бастилии, а Хадсон столь же детально прорабатывала схему стремительной капитуляции.
Холмс закончил завывать что-то из бессмертного Моцарта и слюнявя палец, перелистывал ноты выбирая что-нибудь этакое душещипательское. Настроение у гения было паршивевшее некуда! На дворе стоял Новый 18… пес его нюхай, год! Народ под окнами гостиной сновал взад и вперед парами, причем с подарками и разряженный в пух и перья, в окнах светились огнями ёлки и лишь у Холмса было темно и скучно.
-Новый год…, - шипел Шерлок, пьяно отшвыривая скрипку. – А где подарки, где Ватсон, где моя ёлка, черт побери?! Хадсон!!!
-У меня гости! – мгновенно отозвались снизу и рявкнули, - вы нам мешаете! О…о…
-Нет, это для меня новость!! - вскинулся было Шерлок, но ответ из дробовика его несколько отрезвил. Кроша дорогой паркет в щепки заряд крупной дроби довольно близко пронесся от любимого кресла Великого Холмса и его ноги.
-Вот! – буркнул Шерлок, - и миссис Хадсон меня бросила! Да-а-а…- протянул он подходя к зеркалу и осматривая свое лицо, - не удивительно. Побриться что ли или убить кого? Кстати, не самая плохая идея! Новогоднее преступление и Я! Его заказчик, исполнитель и расследователь! Лондон потрясен, слава Холмса взлетает до небес, Лестрейд в коме, Скотланд-Ярд в истерике, на меня вешают все «висяки» за последние пять лет… Далее повозка с черными лошадками и багровыми попонами везущая меня к Трафальгарской площади, королевская семья в сборе, чернь рукоплещет судьям… палач в красном макияже…веревочка, приветливо раскачивается на ветерке…брр-рр! Какой ужас! Нет, лучше я побреюсь!
Тем временем Ватсон, закончив охаживать очередную роженицу, спешил домой. Новый год стучался в двери, а он еще даже не озаботился подарками для Холмса и Хадсон. Какая непростительная оплошность, доктор! Впрочем его извиняла его профессия. Гинеколог, это вам не столяр! Тут долотом не справиться, господа. Хотя его он в кейсе держал на всякий случай.
Остановившись у какой-то сувенирной лавки, Ватсон стал рассматривать выставленные подарки. Для Шерлока он приглядел замечательный гастух, который пошел бы к его красным глазам, а миссис Хадсон скорее всего получила бы расшитый петушками фартук, но тут его потянули за рукав.
-Развлечься не желаешь, красавчик?
Доктор окинул взором тетку средних лет, с ярко выраженным кариесом и сухо сказал:
-Пошла к чертовой матери!
-Милый мой, я уже столько раз там была!
Ватсон отвернулся к витрине, но тетка была настойчива.
-У меня тут есть пара таких девочек, мистер…
У дока ёкнуло!
-Они такое могут…
У дока похолодело внутри!
-Совсем свежие…
У дока зачесалось!
Но как истинный англичанин он виду не подал, продолжая тупо пялиться в стекло и лишь незаметно щелкнул пальцами. Тетка понимающе кивнула и исчезла. Через минуту его ожидание было вознаграждено. К нему подошли и ласково положили руку на плечо.
У дока вспыхнуло желание и он обернулся.
-Ну что, Ватсон, попались, наконец? – Лестрейд счастливо улыбнулся, - Я ведь давно вас наблюдаю. Пользуетесь, значит, услугами?
-Это подстава! – укусив себя за ус, сказал доктор.
-Конечно! А как же по-другому? – искреннее изумление было написано на крестьянской роже инспектора.
-Берите пример с Холмса!
-Думаете вам легче станет?
-Нет, вам труднее!
-Я не могу с вами согласиться, и смогу доказать, что мои методы эффективней методов нашего дорогого Холмса.
Ватсон осмотрелся, думая, что проще дать Лестрейду в ухо и улизнуть, но два рослых констебля приветливо махнули ему ручками, не давая шансов.
-Ну и как вы это докажите? – вступая в борьбу умов, спросил док.
-А и доказывать нечего! Вы призывно щелкнули пальцами этой леди, давая понять, что согласны на её гнусное предложение.
-Неужто?
-А то!
-Вы слышали?
-Я видел!
-У вас хорошее зрение?
-150 процентов!
-Так вы же дальнозоркий!
-Что ж тут такого?
-Позер! – фыркнул док, - ни черта вы не видели! Так что идите к дьяволу!
Лестрейд снял клетчатое кепи, протер лоб и снова одев его, заметил:
-Ну, я не знаю, куда мне идти, но вам-то я скажу точный адрес, развратный тип!
-Ха-ха! По какому праву?
-Да по праву закона! Берите этого джентльмена, господа! – махнул он констеблям, - Счастливого Нового года, Ватсон! Кстати, в нашей кутузке сегодня праздничный пудинг! Надеюсь вы оцените искусство тюремного кулинара?!
-Лестрейд, вы скот! Я же лечил вашу супругу Клару! Если бы не я….
-Вот именно, доктор. Вот именно.
-Чудовищно!
-Пожили б вы с Кларой, дорогой друг! Всё-всё-всё! Уводите его поскорее, он уже мне надоел...