Через полчаса парни дошли до места.Ящер и Зоркий довольно точно описали все.Парни побродили вокруг,но вход так и не нашли.
-Парни,давайте поедим,а?-предложил Ястреб.
Пацаны согласились.По быстрому собрали веток,разожгли огонь.Фартовый закинул туда банки.Пока еда грелась,Мелкий достал дневник Сказочника и стал перечитывать главу,где было написано про цветущее дерево.
-Готово!Давайте кушать!-позвал Фартовый.
Парни уже доедали,когда Мелкий закончил читать,и открыл свою банку.
-Пацаны!В книге написано,что Сказочник сначала в пещеру попал,спрятался от выброса.Пещера эта-глубокая,в два уровня.Может,это та пещера,про которую говорил Захар?-Мелкий посмотрел на друзей.-Так вот,на нижнем уровне находится длинный проход,как тоннель...По нему можно легко и быстро попасть в "каменный круг".Сказочник так назвал это место.
-Возможно это то,что нужно!-обрадовался Фартовый.-Поедим,и сходим,проверим?!
-Сходим.Тогда надо поторопиться.Пока туда доберемся,пока разберемся что к чему,будет вечер.-прикинул Ястреб.-Доедаем,и вперед.
Парни поели,запили все простой водой,потушили костер,и отправились искать пещеру.Дошли без приключений.Мутантов по пути попадалось мало,и парни старались их обходить.Пещеру нашли легко,благодаря пометке Захара на КПК-карте.На этом везение закончилось.Осмотрев пещеру,парни не нашли никакого второго уровня...Его просто не было.
-Может тут какой-то телепорт?Или еще что-то подобное?-засомневался Фартовый.
-Вряд-ли.Мы все осмотрели.-вздохнул Мелкий.
-Парни.Мы-дураки!-заявил Ястреб.
Он открыл карту на КПК,и показал парням.
-От этой пещеры,до "каменного круга" пилить и пилить!!!Какое уж тут "легко и быстро"!-покачал головой Ястреб.-Значит,есть еще пещера.Так?Охотники показали только эту.Значит,про другую они просто не знают.Поэтому в "каменном круге" и не были.Вот,так вроде логично?!
-Логично...-неуверенно согласился Мелкий.-Вроде...А где тогда другая пещера?
-Надо искать.-вздохнул Ястреб.-Но...в небольшом радиусе.Сам говоришь,от пещеры,и до "круга"-легко и быстро...Я думаю,не больше получаса...Примерно.
-На карте КПК нет других пещер.-заспорил Мелкий.
-Потому,что ее еще не нашли.Найдем,расскажем Захару,он придумает,как добавить на карту отметку.-сказал Фартовый.
-Идем обратно.-скомандовал Ястреб,и парни пошли к "каменному кругу".
В обратную сторону они добрались быстрее.Только начала напрягать меняющаяся погода.Небо нахмурилось,подул холодный ветер.Парни обошли еще раз по кругу скалы,выстроившись в шеренгу,что добавило радиус осмотра.Ничего!
-Да,что-ж такое-то?-рассердился Мелкий.-Ходим-ходим!Я устал.
-Пошлите,тогда,в лагерь.-предложил Ястреб.-Попросим помощи у охотников.Все вместе поищем.
Парни направились в лагерь.На подходе к поляне,где днем они охотились на библиотекаря,парней накрыл ливень,да такой,что в метре ничего не разглядишь.
-За мной!Быстро!-выкрикнул Ястреб,и побежал к логову библиотекарей.
Забравшись под валуны,и спустившись в логово,парни включили фонарики.Логово было довольно большое,и пока,еще не занятое никем.Около выхода валялись туши библиотекарей.Ястреб бегло осмотрел их,и убедился,что мутантов еще никто не пытался схарчить,а значит,пока тут безопасно.
-Переждем тут.-решил он.-Если дождь затянется,то и переночуем.
-Парни!Тут...дыра!-сообщил Мелкий.Пацаны подошли к нему.У дальней "стены" логова,за приличного размера камнем,был лаз...Пацаны осторожно спустились вниз.Там обнаружилась еще одна пещера,меньшего размера.Тут было чисто и сухо.Лаз был довольно узкий,и такие крупные мутанты,как библиотекари,просто не могли пролезть сюда.Это радовало.А еще больше радовало то,что парни разглядели что-то типа "коридора",который,если верить карте,вел в сторону "каменного круга".Парни переглянулись,и не сговариваясь,по очереди пошли вперед.Первым шел Фартовый,за ним-Ястреб,Мелкий замыкал.
-Ну и что ты толкаешься?-рявкнул Фартовый,резко остановившись.Ястреб тоже остановился,а Мелкий по инерции налетел на него.
-Я не толкаюсь.Я тороплюсь.-пояснил нервно Ястреб.
-Успокойся.Скоро уже должны выйти.-попытался успокоить друга Фартовый.-Судя по карте,почти пришли.
-Скорей бы...Не нравится мне тут.-проворчал Ястреб.
-Да мы уж заметили,эту твою клаустрофобию.-Фартовый хлопнул по плечу друга,и снова повел всех вперед.-Каждый раз,как мы оказываемся в подземельях,ну в лаборах,например,ты говоришь,что тебе не по себе!Пришли,кажется!
Коридор закончился,и парни вышли на свежий воздух.Ливень прекратился,но небо было все еще темным.Парни осмотрелись."Каменный круг" был довольно большим внутри.Вдоль отвесных склонов росли кучки кустарников,а посередине просторной поляны-дерево.То самое,аномальное!И оно цвело!Фартовый подошел к дереву,упал на колени и закрыл лицо руками.
-Ястреб,разожги костер,завари чай.Что-то друг наш "расклеился".-Мелкий подал Ястребу спички,а сам подошел к Фартовому,присел рядом,положив руку ему на плечи.
-Все будет хорошо.Вот увидишь!-пообещал Мелкий.
Фартовый вытер слезы,встал и протянул руку Мелкому,помогая подняться.
-Нарвешь?-попросил Фартовый.
-А-то!!!Я умею!Да и анекдотами давно вас не баловал!-пошутил Мелкий,пытаясь развеселить Фартового.
-Мелкий!!!-хором воскликнули парни.
-Шутю-шутю!!!-засмеялся Мелкий,и полез на дерево.
Цветков оказалось очень много,и чтоб не мять их в руках,и не измазаться соком,он просто срывал их,и бросал вниз,а Фартовый собирал,и складывал в боковой карман рюкзака.Сорвав все цветы,до каких можно было дотянуться,Мелкий спустился вниз.
-Ну вот!Готово!-сообщил он,и довольно отряхнул руки.
-И чай готов.-позвал друзей Ястреб.
Парни подошли к костру.Оказалось,что Ястреб не только заварил чай,но и подогрел еду.Парни с удовольствием поужинали.Пока пили чай,решили остаться ночевать тут,в "каменном круге".
-Не,ну а чё?Стены каменные,высоченные.Дождя нет.А вон с той стороны...-Мелкий махнул рукой,указывая направление.-Земля даже не намокла.Там спальники и постелим.
-А тоннель?-напомнил Фартовый.-По нему могут мутанты пробраться.
-Навряд-ли!Но,можно развести костер,прямо у тоннеля.-Ястреб огляделся.-Палок и веток тут полно...
-А можно вон ту каменюку притараканить,и им заткнуть тоннель.-Мелкий показал на большой камень в кустах.-Только не уверен,что мы его сможем с места сдвинуть...
Парни подошли к камню,и попробовали его толкать.Камень слегка сдвинулся.
-Этак мы его к утру,как раз и докатим!-хохотнул Фартовый.
-Ага.Если грыжу не наживем!-добавил,смеясь Ястреб.
-Облом!-вздохнул Мелкий.-А...хотя...Есть идейка!
Мелкий вывалил все из своего рюкзака,потом расправился с рюкзаком Ястреба.Веревкой связал их между собой,и разложил около камня.
-Чего стоите?Помогайте толкать.-позвал друзей Мелкий.
-Точно!Гениально!В рюкзаках же артефакты антигравитационной природы!-восхитился догадливостью Мелкого Ястреб.-Молодец,Мелкий!
Парни закорячили камень на рюкзаки,и волоком подтащили его к тоннелю.Закрыв дыру,парни расстелили спальники,и собрались ложиться спать.
-Надо теперь к Сахарову...-задумчиво сказал Фартовый.
-Ага!-поддержал Ястреб.
-Давайте спать,а?!-Мелкий уклался,и отвернулся от парней.
Ястреб удивленно посмотрел на Фартового.Тот так же растерянно смотрел в ответ.Вскоре сон сморил всех.
Утром Фартовый проснулся первым,развел огонь,согрел еду,и поставил на огонь котелок с водой.
-Ястреб!Мелкий!Вставайте!Завтрак готов.-позвал Фартовый.
Парни позавтракали,упаковали свои рюкзаки обратно,и пошли к охотникам.По пути попадались мутанты,но парни старались их обходить.Лишь дважды пришлось пострелять.Сначала,собаки отказались уходить,заняв всю поляну.Потом,парни решили немного срезать путь,и пошли через лог.И только они спустились вниз,вокруг поднялся дикий вой.Кусты трещали,казалось со всех сторон.Парни бегом ломанули на верх.Как только выскочили с другой стороны лога,наткнулись на большую каменную глыбу.Взобравшись на валун,парни приготовились стрелять.Но мутанты,шумевшие в логу,так и не показались.Посидев еще немного и отдохнув,парни пошли дальше.Вскоре ветер донес до них запах жареного мяса.Вот и лагерь охотников.
-Вы где запропастились?-спросил Ящер.-Мы вас еще вчера,к ужину ждали.
-Заняты были.-пояснил Мелкий,невесело усмехнувшись.-"Каменный круг" изнутри разглядывали!
-Да ну...-не поверил Ящер.-Захар!Слышишь,чем похваляются?!
Захар подошел к парням.Ястреб рассказал Захару как попасть в "каменный круг".Мало ли,вдруг пригодится.Захар поблагодарил парней,и перевел денежку.
-С чего это?За что?-не понял Ястреб.
-За руки библиотекаря.Треть денег мы взяли себе.Остальное ваше,даже не спорьте.-заявил Захар.
-Но тут 200 тысяч.Много!Почему?-сомневался Ястреб.
-Сахаров хорошо платит за части мутантов.Только желающих нет,с библиотекарем "пободаться".-засмеялся Захар.-Мы вот только,и то,толпой.
-Так что,это ваша доля.Заслуженная!-поддержал Захара Ящер.
-Ну,тогда спасибо!-улыбнулся Ястреб.
-Идите,поешьте с нами.Мясо уже должно прожариться.-позвал Захар.
Парни пообедали вместе с охотниками.Мелкий наелся первым,заварил себе чай,и отошел с кружкой в сторону.
-А с этим чё?-Ящер показал на Мелкого.-Поссорились,что-ли?
Мелкий уселся в сторонке,привалившись спиной к стволу поваленного дерева.Ястреб пожал плечами и нахмурился.
-Мелкий.Что случилось?-Ястреб присел рядом с другом.-Что не так?ЧТо ты молчишь?Обиделся что-ли?Так мы,вроде,не ссорились?!
Мелкий поднялся с тяжелым вздохом,и пошел к Захару.Ястреб тоже вскочил,и с недоумением уставился в спину другу.
-Что он сказал?-спросил подошедший Фартовый.
-Вот хочешь верь,хочешь,не верь...Молча встал и ушел...-ответил Ястреб.-Я попытался.Теперь ты пробуй.
Фартовый согласно кивнул,и пошел в сторону Мелкого.
-Захар!Я хотел еще кое-что узнать.-спросил Мелкий.-Вот вы про Сказочника рассказывали.Говорили,что он много дневников исписал.А где они теперь?
-Дневники-то?Да в баре,у Бармена.Сказочник их там оставлял,для всех желающих.Чтоб любой мог прочитать,и найти для себя нужное.Я тоже их читал.Там три дневника.Четвертый он еще носил с собой,писал.Он потерян.-сообщил Захар.
-Спасибо!-Мелкий пожал руку охотника,и пошел на встречу приближающимся парням.
-Все дела переделали?-спросил он с ходу.
-Ну..да!-ответил Фартовый.
-Тогда идем.Цветы завянут...-пояснил Мелкий,и подхватив рюкзак,покинул лагерь.
Парни поспешили догнать его.Неразведанные земли прошли без проблем,а Забытый лес встретил их неприветливо.Мутанты снова заполнили пустое пространство.Ибо в Зоне так всегда.Равновесие...м-мать...его!
Парни отстреливали собак,кабанов,тушканов...Хорошо,что патронов охотники подкинули!Вот и переход!Все!Добрались до Рыжего Леса!
Лесник встретил их вместе со щенком,прямо у перехода.Как будь-то и не уходили.Дед сидит на пенечке,покуривает самокрутку,пёсель рядом...Прям идилия!
-Здравствуй,дед!-поздоровался Мелкий.-Заждался?
-Так с утра песик ваш,крутиться под ногами начал.Звал идти...-пояснил Лесник.-Я дела свои переделал,пообедали с ним,и пошли...
-Я ему кличку придумал!"Верный"!-воскликнул Фартовый.-Подходит же?!
Ястреб,соглашаясь,кивнул.Мелкий нахмурился и отвернулся.
-Мелкий,что?Не нравится?-воскликнул Фартовый.-Что ты дуешься?!Что ты психуешь?Если что не так-скажи!!!
-Все "так"...-Мелкий отвернулся.
-Эх!Молодо-зелено!-вздохнул Лесник.-Пойдемте.Скоро темнеть начнет.У меня заночуете.
И Лесник повел парней к себе.До сторожки добрались без проблем.Поужинали,попили чаю с медом.
-Лесник,не нашли мы твоего деда...-решил рассказать все Ястреб.-Точнее...узнали...Нет его больше.Звали его Сказочником.Он дневники писал.Про Зону,про артефакты,про аномалии,и про всякие странности...Погиб он.Нарвался на контролера,а потом в "холодец" залез.Охотники рассказали...
-Сказочник?Так знал я его...Только не знал,что он в Забытом лесу обитать надумал.-удивленно рассказал Лесник.-Приходил он ко мне,много раз.Потом ушел,и пропал...Я как-то и не подумал,что это про него мне сталкеры рассказывают.
Все дед,да-дед!Так бы и говорили,Сказочник!Эх.Жалко!Хороший был человек.Даже не верится,что погиб.Зона берегла его.
-Как берегла?-не понял Мелкий.
-А так.Натурально.В такие переделки попадал...Столько раз погибнуть мог,и ведь выкручивался...Даже не верится,что нет его больше...-печально проговорил Лесник.
Поговорили еще немного,о том,о сем...Потом парни улеглись спать.
-Утро вечера мудренее!-устало вздохнул дед,и кряхтя,завалился на боковую.
