Прямо во дворе двухэтажного дома рос дуб. Когда строили этот дом для молодых шахтёрских семей, дуб сберегли, – правдами и неправдами, по строгим требованиям самих шахтёров: дуб был ещё молодым, но уже богатырём, и впереди у этого богатыря были столетия. В доме поселились шахтёрские семьи, и мужики быстренько соорудили под дубом добротный деревянный столик и скамейки, – посидеть после смены, пивка попить, в «подкидного» перекинуться, просто о жизни поговорить. Жёны любили выйти сюда с ведром вишен, в холодочке, не спеша, выбирать косточки, чтоб на ужин вареников налепить или пирогов напечь, варенье сварить. Ну, и поделиться с соседками услышанными новостями.
В эти дни много говорили о новом директоре шахтоуправления, – главной новостью было то, что Валерий Алексеевич поселился в одной из квартир на втором этаже. Один. А, рассказывали, – женат… Демидов, заместитель по кадрам и быту, прислал, было, к директору Надежду Иманцову, – Надюша не первый год убирала в шахтоуправлении, и Демидов попросил её, чтоб помогала Суховею с домашними делами справляться,– ну, убрать там, постирать, приготовить… Раз он без жены явился в Камышовый. Валерий Алексеевич улыбнулся, угостил Надюшу шоколадкой. Немногословно поблагодарил:
- Я привычный. Справлюсь.
В каждую Катюшину смену Суховей убеждал себя, что ему просто необходимо зайти и посмотреть, как работают подъёмные машины. Решительно подходил к зданию спуска-подъёма, выкуривал пару-тройку сигарет. И возвращался в свой кабинет. Там тоже курил, снова стыдил себя, что про замужнюю женщину думает…
По ночам Валерий Алексеевич, если не спускался в забой, выходил во двор, садился на скамейку, под дуб. Гул работающей шахты ничуть не заглушал пения сверчков. Даже можно было расслышать тихий плеск недалёкой Луганки и позванивание колосков лугового мятлика. Суховей подолгу смотрел, как над августовской ночью падают звёзды. Как мальчишка, за едва уловимое мгновение полёта сорвавшейся звезды успевал загадать желание…
В окно здания шахтного спуска-подъёма Катя тоже видела, как срываются звёзды, – прямо в Луганку. И тоже, затаив дыхание, счастливо успевала загадать желание на падающую звезду, – то, которое никогда не сбудется…
Валерия Катюша видела всего один раз, – так совпало, что в её смену, на рассвете, Суховей с мужиками поднялся из забоя. Когда шахтёры поднимаются на-гора, они все кажутся одинаковыми – хоть директор шахтоуправления, хоть рядовой проходчик… Но за годы работы на подъёме Катюша научилась отличать их, – по усталым глазам на запылённых угольной пылью лицах. И Суховея она сразу отличила среди всех. Она бы отличила его, рассмотрела его глаза даже среди тысячи поднявшихся на-гора шахтёров. Взмолилась, – одновременно! – и о том, чтоб он увидел её, – за пультом управления спуском-подъёмом… и о том, чтоб не увидел, не зашёл…
Он не зашёл, а Катюша приложила ладони к пылающим щекам, слёзы глотала. И шептала:
- Валера!.. Валерочка!.. Ой, Валерочка…
Даже сквозь обычную после забоя густую пыль на лице рассмотрела: хоть и повзрослел за эти годы… а всё равно, тот самый Валера Суховей, в которого она влюбилась, – впервые и навсегда…
Дома Катерина неожиданно предложила мужу:
- Дим… Давай уедем.
Димка непонимающе прищурился. Катюша сбивчиво объяснила:
- Ну… куда-нибудь, в другое место… Чтоб свой дом у нас был. Купим… или построим… И всё у нас по-другому будет.
- С ума сошла, Катюха?.. Чего ещё выдумала! У меня и здесь свой дом. Я у бати с матерью один сын, – для меня они дом этот строили. Олеська замуж вышла… только в гости приезжает. А дом это – мой. А по-другому – это как? – Димка ухмыльнулся: – Как у тебя со студентом было? Никак не забудешь? – Бессовестно заглядывал в Катюшины глаза, больно шарил по груди: – Жаль, Катюха… В наряд иду, собираться надо. А утром жди… Сделаю так, что забудешь его. Дура ты, Катька. Сдалась ты ему. Он и тогда с тобой – так, чтоб было что о практике вспомнить… А теперь – и подавно: у него, говорят, жена в городе – профессорская дочка. Да и сам не студент давно, – директор шахтоуправления. А если замечу, Катюха… что вместо меня ты по нему сохнешь… – Димка медленно окинул Катюшу прищуренным взглядом,– ну, ты знаешь, Катюх.
И никому не расскажешь о единственном счастье… и о том, как больно дышать одним воздухом, – с ним, самым любимым, одним на всю жизнь…
А Суховею приснился крошечный ребёнок, – мальчишка. От счастья Валерка проснулся. А когда понял, что это сон, отчаянно старался уснуть снова, – чтоб получше рассмотреть мальчишку. Но до рассвета так и не уснул.
А утром приехала Виктория. В радостной, какой-то уверенной надежде взлетело Валеркино сердце: ждал, что сейчас Вика скажет про ребёночка… про мальчишку. А она с чуть брезгливым интересом осмотрела Валеркину «двушку», усмехнулась:
- Ничего поприличнее – для директора шахтоуправления! – так и не нашлось?.. Это сюда ты меня звал, Суховей? Отважный ты мужик, скажу я тебе…
А Валерий ждал, – когда Вика про ребёночка скажет. А зачем бы ещё она в Камышовый приехала…
Вика села на простенький диванчик, достала пачку тонких ментоловых сигарет. Валерий болезненно свёл брови: так был уверен, что у них с Викой будет ребёночек… точно такой мальчишка, что снился ему сегодняшней ночью,– недаром же снился! – что подумал: ей же теперь нельзя курить!..
На мгновение Викино лицо скрылось за сигаретным дымом:
- Не выгонишь, Суховей?.. Какой-то ты растерянный. Что, – или уже нашёл мне замену?.. А я же всё ещё твоя жена.
Валерка решился. На секунду затаил дыхание, и – как в омут головой:
- Ты беременна?
Вика рассмеялась:
- А что, – надо?.. Суховей!.. Ты неисправим. И сразу чувствуется, что в посёлке пожил, – рассуждаешь совершенно по-здешнему: раз жена, то непременно – беременна.
Вроде и привык к Викиным насмешкам и колкостям, а сейчас как-то горестно сник от её слов… Вика потушила сигарету в пепельнице, подошла к Валерию, обняла его:
- Не рад?.. А я соскучилась.
Это и было объяснением тому, зачем она приехала в Камышовый: и правда, – соскучилась по Валерке… Да так, что спать по ночам не могла, – без его ласк. Добросовестно пыталась обойтись новым папиным аспирантом, Виталиком Савчуком, но потом два дня плевалась… пока не призналась себе, что Валерку не заменит никто. И сорвалась к нему в Камышовый, – в чём была, даже губы не подкрасила, чего с ней, вообще-то, никогда не случалось.
- Подумала, – а вдруг и муж соскучился… А тебе, вижу, всё равно.
Валерка быстро провёл ладонью по глазам, глуховато ответил:
- Работы много, Вика. Я сейчас на смену, – сегодня испытываем новую систему вентиляции в главном штреке… Ты располагайся, отдыхай. Я распоряжусь, – придёт Надежда Григорьевна, обед приготовит.
Вика капризно надула губы:
-Суховей!.. Я правильно поняла, – ты здесь директор шахтоуправления? У тебя что, горного инженера нет, – вентиляцию мониторить? Я летела к тебе, – прям на крыльях… Какой обед, какая Надежда Григорьевна? Останься!.. Без тебя обойдутся! – Вика всмотрелась в Валеркины глаза, встряхнула его за плечи: – Не хочешь?.. Значит, всё это время у тебя кто-то был! Раз не хочешь!
Валерка вспыхнул. Он легко обходился без сна, – вполне мог передремать с полчаса, и снова – в шахту. Обходился без обеда, без курева. И всё же было такое, что утомляло непонятной тяжестью, тревожило, – простым желанием простого и сильного мужика. Без всего мог обойтись Валерий. Разве что – без воздуха не мог… И, как задыхался бы без воздуха, так задыхался Валерка без женской нежности. Как воздух, ему надо было ласкать женщину, чувствовать, как она счастлива от его ласк…
Но их с Викой ночи почему-то не вспоминались… А с Катюшей у них не было… и быть не могло того, что сейчас так надо было Валерию. С Катюшей был взлёт в невесомость, которая длилась всего мгновение. Потому что и у неё, и у него всё тогда случилось впервые. И эта секундная невесомость так и осталась неповторимым мгновением. Но ласкать – так, как ему сейчас было надо, – хотелось не Вику, а Катюшу. Замужнюю женщину, чужую жену. Неудержимо хотелось увидеть Катю… И боялся встречи, – захлёстывал жаркий стыд: а вдруг она догадается о его бесстыдном желании… Конечно, догадается, поймёт по его глазам.
Викин голос – из какого-то ненужного далека:
- Папа сказал, что ты в любой момент можешь вернуться, – тебя по-прежнему ждут на кафедре. Зеленцов временно исполняет обязанности заведующего кафедрой… Валер, может, хватит с тебя этой Камышовской романтики?.. Давай вместе вернёмся.
Валерий Алексеевич снял с плеч Викины руки:
- Мне пора. Если скучно будет, на речку сходи.
- Я что, – похожа на любительницу поплавать с лягушками, Суховей? Возвращайся поскорее, я буду ждать тебя.
И в эту же ночь, уже перед рассветом, Валерий с Катей впервые встретились.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»