Этот праздник часто называют второй Пасхой, подчеркивая его глубочайшее значение для всех христиан. В этот день Божья Матерь снова встретилась со Своим Сыном. В Успение Пресвятой Богородицы, как и в Воскресение Христово, православные празднуют торжество вечной жизни над смертью. От всей души поздравляю вас с этим светлым и трепетным праздником. Да хранит вас Пречистая Дева от духовной тьмы, телесных недугов, скорбей и недругов! Пусть свет этого дня осветит вам дорогу к любви, глубокой вере и милосердию!
О жизни Богородицы после Вознесения Господня гам ведомо из церковного предания. Есть апокрифические сказания, например, «Слово Иоанна Богослова на Успение Богородицы», а также проповеди преподобного Андрея Критского, Константинопольского патриарха Германа, преподобного Иоанна Дамаскина. Все эти источники датируются 8 столетием.
Однако обстоятельства смерти Пресвятой Богородицы были известны в православной Церкви еще с апостольских времен. Например, о них писал священномученик Дионисий Ареопагит, ученик апостола Павла. Но, видимо, сам праздник этот был установлен только в конце 6 столетия при византийском императоре Маврикии. До этого времени, вероятно, праздник Успения Пресвятой Богородицы в Константинополе отмечали как местночтимый, а затем уже он стал общецерковным.
Пресвятая Богородица часто приходила для молитвы ко святому Гробу Господню. В один из таких дней ей явился Архангел Гавриил и возвестил о том, что через три дня окончится ее земная жизнь. Получив это известие, Богородица обрадовалась, ведь для нее смерть была желанным переходом к жизни вечной, встречей с возлюбленным Сыном.
Вернувшись домой, Богоматерь рассказала близким об этом известии. Узнав об этом, христиане, жившие в Иерусалиме и окрестностях, собрались, чтобы попрощаться с Богородицей. Чудесным образом и апостолы, которые разошлись по всей земле с проповедью веры Христовой, были собраны в Иерусалиме. Увидев друг друга, они радовались и недоумевали: для чего Господь собрал их в одно место? Апостол Иоанн Богослов, приветствуя их, сказал, что для Божией Матери настало время отойти ко Господу.
Апостолы приветствовали Пресвятую Богородицу, и она возрадовалась и прославила Бога, что Он услышал ее молитву и исполнил желание ее сердца. Настал час Успения Богородицы, и Сам Господь пришел взять ее душу. Неземной свет осветил горницу, в которой стоял прекрасно украшенный одр с лежащей на нем Богородицей, окруженный апостолами.
Увидев это, Божия Матерь произнесла: «Величит душа Моя Господа, и возрадовася дух Мой о́ Бозе, Спасе Моем, яко призре на смирение рабы Своея».
Поднявшись с ложа, поклонилась Господу, после чего без всякого телесного страдания Пресвятая Дева предала душу в руки своего Сына и Бога, как бы уснув.
Оплакав свою разлуку с Богородицей, апостолы приступили к погребению. Ближайшие ученики Христа понесли на своих плечах одр с телом Пречистой Девы. Апостол Иоанн Богослов шел впереди с райской ветвью, которую принес Богородице Архангел Гавриил, а множество христиан сопровождали их с пением, свечами и кадилами. Тогда исцелилось множество больных, с верой прикасавшихся к священному одру.
Торжественное шествие направлялось в Гефсиманию, где покоились родители Пресвятой Богородицы,святые Иоаким и Анна, и Ее благочестивый супруг, праведный Иосиф Обручник. Озлобленные почестями, воздаваемыми Божией Матери, первосвященники и книжники послали своих слуг, чтобы те разогнали процессию, а тело Богородицы сожгли. Но произошло чудо: облачный венец, по воздуху сопровождавший шествие, опустился к земле и незримой стеною оградил всех христиан. Преследователи слышали шаги и пение, но никого не видели. Многие были поражены слепотой. Иудейский священник Афония из зависти и ненависти хотел опрокинуть одр, на котором возлежало тело Пресвятой Девы, но Ангел Божий невидимо отсек его руки, которые прикоснулись к гробу. Видя такое чудо, Афония раскаялся и признал величие Пресвятой богородицы. Он получил исцеление, уверовал и крестился.
В Гефсимании апостолы положили тело Богородицы в гроб и закрыли вход в пещеру большим камнем. По промыслу Божию, лишь апостола Фомы не было при погребении Богородицы. Придя на третий день, он очень печалился, что не удостоился благословения Богоматери и не смог проститься с ней. Апостолы, сочувствуя ему, решились открыть гроб, чтобы он смог поклониться пречистому телу Божией Матери, но нашли в нем только погребальные пелены — тело Богородицы было взято на небо.
Кончину Богородицы Церковь называет успением, а не смертью, потому что обычная человеческая смерть, когда тело возвращается в землю, а дух – Богу, не коснулась Благодатной. На иконах, посвященных Успению Пресвятой Богородицы, Господь часто изображается стоящим у смертного одра с младенцем в руках - так изображали светлую душу Богоматери, воспринятую Спасителем.