Существует мнение, что технический прогресс возможен лишь при условии свободы творчества тех, кто его двигает. Поэтому если ты человек подневольный, работаешь по принуждению, то у тебя нет никаких шансов догнать и обогнать соперника, делающего то же самое, но исключительно по доброй воле и убеждению.
Именно этому учили нас на уроках истории. Но, оказывается, не только нас. Например, голландско-американский историк, журналист и иллюстратор книг Хендрик Виллем ван Лоон (14 января 1882 - 11 марта 1944) однажды сформулировал закон, впоследствии названный его именем: «Степень технического развития всегда будет в обратном отношении к числу рабов, которые находятся в распоряжении страны».
Говорят, правда, что нечто подобное, и даже лучше, формулировали и до него (например - в книге Стюарта Чейза "Мужчины и машины", опубликованной в 1929 году). Тем не менее, ЗАКОН ВАН ЛООНА - эпоним, связанный именно с голландским журналистом, а не кем-либо ещё.
Хендрик Виллем ван Лоон родился в Голландии, а учился в Корнеллском университете, США. Став профессиональным газетчиком, работал в России, освещая для новостного агентства Ассошиэйтед Пресс события революции 1905 года.
Потом переехал в Германию, получил там степень доктора философии в Мюнхенском университете. Во время Первой мировой войны работал корреспондентом в Бельгии, однако потом вернулся в США и стал преподавать историю в Корнеллском, а позже - в Гарвардском университетах. Говорят, студенты любили его за нестандартную манеру обучения, а коллеги закономерно относились к его методам скептично.
Интересно, что наибольшую известность Ван Лоон получил не как корреспондент или преподаватель, а как радиокомментатор и обозреватель газет и журналов, а также автор нескольких книг, которые сам же и иллюстрировал. В некоторых СМИ его даже называли «самым известным голландцем в Соединенных Штатах». А за книгу "История человечества" Ван Лоона наградили медалью Джона Ньюбери.
Правда, в нацистской Европе его произведения были под запретом, а ему самому не разрешили съездить в Германию. В отместку Ван Лоон написал книгу «Наша борьба: ответ одного человека на „Майн кампф“ Адольфа Гитлера». Она очень понравилась Франклину Рузвельту, в результате чего "самый известный голландец" активно участвовал в избирательной кампании 1940 года, призывая американцев бороться тоталитаризмом.
Понимаю, что выскажу крайне непопулярную точку зрения, более того, я её всего лишь высказываю, а не разделяю, но... В общем, Ван Лоон, проживая "в самой свободной стране", не мог придумать никакой другой закон, кроме того, что был озвучен выше. И он по определению должен был говорить, что рабский труд - это плохо, неэффективно и непродуктивно. Между тем, в сталинских "шарашках" трудились, мягко говоря, далеко не самые свободные люди. Но они, несмотря на это, умудрялись создавать вещи и делать изобретения, благодаря которым удалось победить сначала "свободных германцев", а потом на равных конкурировать со "свободными американцами", и не только.
Вполне допускаю, что количество людей, которых можно по факту считать рабами, в том же Китае, Франции или Великобритании достаточно много. Что не мешает им быть экономически развитыми и технически прогрессивными государствами. Просто если делать ставку целиком на одних лишь рабов, то - да, на них далеко не уедешь. Однако рабы могут делать что-то одно, тяжёлое и примитивное, а продвинутые и высокообразованные люди того же государства - нечто совсем другое, высокотехнологичное.
Поэтому ЗАКОН ВАН ЛООНА, как мне кажется, не совсем справедлив, а является, скорее полезной мантрой. (Что, повторяю, ни коим образом не оправдывает рабства, как такового.)