Раннее зимнее утро. На улице еще тьма. Сегодня Валерия очень спешила. Однодневная командировка в другой город. Опоздать на поезд было нельзя, отказаться от поездки тоже. А у дочки Веры второй день температура.
Муж Валерии, как нарочно, двое суток был на работе и должен был вернуться только к вечеру.
Поскольку другого выхода не было, решили, что за Верой присмотрит старший сын Дима и в школу сегодня не пойдет. В свои 13 лет мальчик он был очень серьезный и самостоятельный.
Валерия поставила на стол перед детьми оладушки с вареньем, а черному коту Юпитеру налила в миску молока и вышла из квартиры.
На улице было холодно, резкий ветер дул в лицо, обжигая кожу. Отходя все дальше от дома Валерию не покидало недоброе предчувствие.
Дети позавтракали, и Дима дал Вере лекарство. Девочка нехотя выпила.
- Вера, сейчас померим тебе температуру,- сказал Дима, и потянул дверцу шкафа, чтобы достать оттуда аптечку.
Вдруг в дверь постучали.
- Странно, что не звонят, а стучат – сказал Дима. Он решил, что вернулась мама и побежал открывать.
Открыв дверь, мальчик попятился назад. На пороге стоял высокий худощавый мужчина, в черном пальто с высоким воротником. Лицо у него было бледное, волосы черные, глаза холодные, светлые, почти прозрачные.
-Здравствуй, Дима,- сказал незнакомец, - я надеялся застать вашу маму, но как видите, опоздал.
Незнакомец достал небольшой черный бархатный мешочек и протянул Диме.
- Когда мама вернется, передай, пожалуйста, ей это.
Дима протянул руку и взял.
- Верочка, подойти ко мне,- сказал незнакомец. Вера нерешительно поднялась и пошла навстречу незнакомцу. Он ласково погладил ее по голове.
Затем незнакомец посмотрел на часы, сказал, что ему пора, попрощался и вышел.
Дети с недоумением смотрели ему вслед.
- Какой странный дядя, сказала Вера. Дима в знак согласия кивнул.
- А давай посмотрим, что он принес маме, - предложила Вера.
- Нет, нельзя. Это же для мамы, - возразил Дима.
- Мы только посмотрим и все, -стала упрашивать Вера, - ну интересно же.
- Нет,- отрезал Дима,- и вообще мы должны были измерить тебе температуру.
И тут Верочка потрогала свой лоб.
- Дима, нет у меня уже никакой температуры.
- Не может такого быть, -сказал брат, -ты с самого утра горячая была.
- Говорю же нет, и заложенность носа прошла, и кашель, ничего нет,- с удивлением сказала девочка.
- Померь температуру и проверим, -сказал, Дима, протягивая градусник.
Вера измерила температуру, градусник показывал 36,6. Признаков простуды не было.
Дети обрадовались.
- Это дядя, который к нам утром приходил, меня вылечил,- засмеялась Верочка.
- Похоже на то, согласился Дима.
- Давай все - таки посмотрим, что он принес нашей маме – снова начала уговаривать девочка.
Диму терзали сомнения.
С детства родители его учили, что нельзя открывать дверь незнакомцам, разговаривать с ними, и уж тем более брать у них что – то из рук. Также Дима знал, что нельзя открывать посылки, которые адресованы не ему. И Дима всегда соблюдал эти запреты. А тут…он сам себе объяснить не мог, почему и дверь открыл, и мешок вял, и сестру разрешил по голове погладить.
- Ладно, сказал Дима – только посмотрим, затем уберем в шкаф до прихода мамы.
Дима развязал мешком и открыл его. Внутри лежало красивое и необычное кольцо. Оно было из белого золота, усыпанный сверху сапфирами, сложенным в виде куполов католического храма, зеркально с двух сторон.
- Какое же необычное и красивое кольцо,- восхитилась Вера.
- Да,- согласился брат, взял кольцо, положил его обратно в мешок и убрал в шкаф.
После этого, Дима учил уроки, а Вера смотрела мультики. Потом они обедали, болтали, играли, и так пролетел день. Про странного незнакомца они уже не вспоминали.
Наконец вернулась мать. Валерия была уставшая, больше половины дня она провела в поездах. В тоже время, она обрадовалась, что дети со всем справились сами и у них все в порядке. Еще одной радостью и удивлением одновременно, для нее стало то, что у Веры спала температура и дочка выглядела румяной и здоровой.
Буквально следом за Валерий, вернулся с работы ее муж.
Через полчаса вся семья уже сидела за накрытым столом и ужинала.
Муж Виктор, рассказывал о том, как сложно прошли его двое рабочих суток, дети щебетали о своем. Валерия слушала, но чувство тревоги, которое появилось с тех пор как она вышла утром из дома не покидало ее.
- Раз Вера так быстро поправилась, я утором отведу ее в школу – заказал Виктор.
- Да, после того, как дядя пришел и погладил меня по голове, мне практически сразу стало лучше, -сказала Верочка.
- Какой дядя? – одновременно, произнесли родители.
- Высокий, худой, темноволосый, он приходил утром и спрашивал маму, - объяснил Дима и побежал к шкафу.
- Он просил передать тебе вот это.
Дима протянул маме черный мешок.
Дрожащими руками Валерия открыла мешок, достала кольцо и побледнела. Через несколько минут, справившись с внутренним ужасом она звонила по телефону:
- Мария Сергеевна, приходил он. Вы можете ко мне приехать?
Все началось много лет назад. Валерия была на приличном сроке беременности. По работе ее направила на однодневный бизнес –семинар.
По окончанию семинара, она стояла в гардеробе и разговаривала с коллегой. И тут подошел он. Человек, который перевернул ее жизнь.
Красивый высокий молодой мужчина, волосы темные, по контрасту светлые, почти прозрачные голубые глаза.
Он задал дежурный вопрос коллеги Валерии. Затем завязался разговор.
Вскоре стоять стало тяжело, приличный срок беременности давал о себе знать, да и перекусить уже хотелось. Распрощавшись со всеми, Валерия направилась в сторону метро. Пройдя несколько метров, она услышала, что ее негромко окликнули. За спиной стоял он.
- Разрешите, проводить.
Для Валерии это было очень удивительно.
- У меня недалеко припаркована машина, -продолжил незнакомец,- я хочу угостить вас обедом, а затем отвести домой.
- Благодарю, но я замужем, да и мое положения не позволяет мне принимать подобные предложения.
- Это временно,- ответил незнакомец.
- Что? – не поняла Валерия.
-Ваше замужество закончиться через месяц после рождения ребенка, -спокойно, - продолжал незнакомец, - лучше не дожидайся этого, иначе будет хуже. Лучше прямо сегодня подавайте на развод и выходите за меня замуж.
Тут Валерия посчитала, что перед ней психически нездоровый человек, она развернулась и зашагала к метро. Бежать беременная, она уже не могла.
Незнакомец очень быстро ее настиг и схватил за руку.
- Пойдем пообедаем, и я отвезу тебя домой, - повторил он.
- Кто ты такой? Что себе позволяешь? - разозлилась Валерия.
- Скоро мы будем всегда вместе, - спокойно произнес незнакомец.
- Тебе лечиться надо, -Валерия резко вырвала свою руку из рук незнакомца и двинулась прочь.
- Ты пожалеешь об этом, - услышала она вслед.
Ночью Валерия спала плохо, было тяжело дышать и она ворочалась с бока на бок. Ближе к утру она задремала и увидела сон. Стоит над ней тот самый незнакомец с бизнес – семинара, гладит по волосам. Затем садится на корточки возле кровати и надевает ей на палец кольцо из белого золота, украшенное сапфирами, которые сложены в странную мозаику, в виде куполов католического храма зеркально с двух сторон. Резко проснувшись, она невольно бросила взгляд на свою руку, и… увидела то самое кольцо.
Ее охватил ужас. Как такое возможно? Откуда?
Муж спокойно спал рядом.
Валерия больше спать не могла. Она встала и включила ночник. Вдруг загорелось табло телефона. Валерия ответила на звонок.
- Не ищи логики, просто сделай то, о чем я тебе говорил при нашей первой встрече – уходи от мужа, подавай на развод.
- Что происходит? Зачем вы разыгрываете меня,- прокричала в трубку Валерия.
Но дальше последовали гудки.
Беременность подходила к концу. Незнакомец больше не беспокоил ни во сне, ни наяву, и Валерия потихоньку успокоилась, а в приятных хлопотах, связанных с подготовкой к рождению ребенка почти забыла про него.
От кольца она решила избавиться накануне родов.
Возле метро стояла цыганка с младенцем. Валерия подошла к ней и протянула кольцо. Но, на удивление, цыганку словно обдало холодом. И она отскочила.
Пожав плечами, Валерия пошла дальше. Цыганка пошла за ней, и приблизившись зашептала: - От кольца твоего могильным холодом веет. Нехорошее оно. Тебе предназначается и не избавиться тебе от него.
Валерия подняла глаза. Посмотрела на цыганку, ей показалось, что за спиной у цыганки стоял он.
Вдруг Валерия побледнела, вокруг все поплыло, резкая боль в животе. А дальше как во сне. Машина скорой помощи, врачи…
Ранним утром Валерия родила сына.
Через три дня из роддома ее встречал муж. Подходя к квартире супруги увидели странную находку – у двери их квартиры стоял огромный букет из черных роз. Таких Валерия никогда не видела. То, что букет предназначался ей, у Валерии не было никаких сомнений, как и в том, от кого этот букет.
Спустя месяц после рождения сына Димы муж Валерии вышел поздно вечером в магазин за сигаретами. Но домой не вернулся ни через час, ни через два.
Валерия была в ужасе. Она звонила по знакомым и разным службам, но все было безрезультатно.
Сидя глубокой ночью возле открытого окна она рыдала. Раздался звонок в дверь. Валерия побежала к дверям, думая, что вернулся муж. Однако в дверях стоял незнакомец.
Валерия хотела закричать, но губы не слушались.
Незнакомец прошел в квартиру и обнял Валерию. Она пыталась вырваться, но он очень крепко ее сжимал. В какой – то момент сопротивляться уже не было сил. Он поднял ее на руки и отнес на кровать. Сел на корточки возле кровати.
Валерия пересилила страх и решила попытаться выяснить, что это за человек.
- Зачем ты пришел, - спросила она.
- За тобой,- ответил он.
- Как тебя зовут?
- Иван. Иван Краснов.
- Сейчас придет мой муж и лучше тебе уйти, стараясь как можно спокойнее, проговорила Валерия.
- Он не придет. Ни сегодня, ни завтра, никогда больше не придет, и ты сама прекрасно это знаешь.
Вдруг телефон зазвонил. Звонил муж.
- Лера, прости меня, но я вышел на улицу и понял, что не хочу возвращаться, я не готов быть отцом. Все оставляю тебе. Алименты на сына буду присылать, но я не вернусь. В общем прости меня и отпусти.
Он еще что – то говорил, но Валерия не стала дослушивать, она бросила трубку и зарыдала. Почувствовав состояние матери, малыш заплакал тоже.
Иван подошел к детской кроватки, взял ребенка на руки и стал укачивать, Дима быстро успокоился и уснул. Затем он подошёл Валерии и стал гладить ее по волосам и шептать слова утешения.
Сама, не помня, как, Валерия уснула.
Утром Ивана уж не было, а на ее пальце было надето то самое необычное колечко.
- Странно, - подумала Валерия.
Все что происходило с ней не укладывалось в голове. Ей казалось, что это просто фантастический сон.
Для себя Валерия твердо решила, что никогда не простит предателя – мужа и отныне со всем справится сама.
Также, она решила выяснить кто такой этот Иван. А больше всего хотела найти логическое объяснение его поведению.
Для этого, она обзвонила всех знакомых, кто был на том бизнес – семинаре или был с ним как – то связан. Но никто про Ивана ничего не мог рассказать.
Коллега, с которой Валерия разговорила тогда в гардеробе, когда Иван подошел знакомиться тоже не могла его ни вспомнить, ни описать, что было странно при его яркой внешности.
Вечером, пришел Иван. С цветами для Леры, продуктами, и памперсами для Димы.
Он стал приходить каждый вечер, оставался на ночь, а утром незаметно уходил. Валерия ни разу не могла застать, как он покидает ее квартиру. В эти моменты она всегда спала.
Несмотря на все странности, связанные с личностью Ивана, Валерии хотелось в непростой период ее жизни, мужской поддержки, и тепла, да и загадочный Иван начинал ей нравиться. Поэтому она уже немного отпустила ситуацию и наслаждалась обществом этого загадочного красавца.
И все-таки, что – то необъяснимое и странное, как будто обволакивало ее всю.
Однажды, Валерии пришлось поехать с сыном к себе на работу. В коридоре она встретила генерального директора компании. Они разговорились, и генеральный директор пригласил ее в свой кабинет попить чая.
И тут он неожиданно спросил: - Зачем ты разыскивала Ивана Краснова.
Валерия, не вдаваясь в подробности рассказала все, что с ней приключилось за последнее время и про загадочного Ивана тоже.
Дослушав до конца, гендиректор, вызвал секретаршу и велел ей присмотреть за Димой.
- Поехали, - сказал, он – я знаю человека, который сможет тебе рассказать про Ивана.
Не задавая лишних вопросов, Валерия встала и направилась к выходу.
Приехали они к старому сталинскому дому. Генеральный директор остался ждать внизу, а Валерия поднялись на четвертый этаж.
Дверь открыла пожилая ухоженная женщина. Она внимательно разглядывала Валерию. Затем ее взгляд упал на ее руку с необычным кольцом.
Женщина занервничала.
Она пригласила Валерию в квартиру и жестом показала ей на стул. Повисло молчание. Женщина не сводила глаз с кольца на пальце Валерии.
Валерия не понимала, кто эта женщина и зачем она сама сюда пришла к ней.
Чтобы начать разговор, Валерия спросила:
- Вас заинтересовало мое кольцо?
- Дело в том, что это кольцо мое,- тихо сказала женщина.
- Ваше??? - удивилась Валерия.
- Мое, фамильное, - подтвердила женщина.
Она достала из шкафа старый фотоальбом и положила его перед Валерией. На первом же фото Валерия узнала Ивана.
- Меня зовут Мария Сергеевна, - начала свой рассказ женщина, - На фотографии мой сын Иван. Семья у нас всегда была обеспеченная, у мужа бизнес в сфере строительства, а я всю жизнь наукой занимаюсь. Иван вырос, не зная отказа ни в чем. С детства мальчик был не обычный: чувствовал настроение других людей, если у кого – то из домашних что-то заболело – погладит и туже же все проходит. Мог предвидеть многие события, особенно смерть. Сны его всегда сбывались до мелочей.
Иван вырос, выучился, и стал с отцом заниматься бизнесом, а затем организовал свой. Бизнес Ивана развивался успешно.
Появилась у него невеста. Перед свадьбой хотела я подарить ей кольцо свое фамильное. Но Иван вдруг к невесте своей резко охладел. Не разрешил мне кольцо подарить ей.
Сказал, что, понял: не для той оно предназначается, не ей его и носить и забрал кольцо себе.
Накануне свадьбы он решил прогуляться вечером один, вышел и не вернулся. Искали его все соседи, друзья, знакомые, но так и не смогли найти. В день свадьбы он так и не появился, на другой день - тоже, и через наделю. А невеста его в день их несостоявшейся свадьбы, познакомилась с другим парнем и вскоре за него замуж выскочила.
Иван числился пропавшим без вести. Год прошел, другой, вестей от него нет. Жизнь идёт, а Ивана нет, имуществом его и бизнесом управлять надо. Через пять лет пошли мы с отцом в суд, и через суд признали его умершим.
Уже и надежда найти сына совсем пропала. Как вдруг несколько месяцев назад в дверь постучали. Я еще удивилась, что не звонят, а стучат. Смотрю, а на пороге Иван. Глазам своим не поверила. Кинулась к нему, слезы ручьем. Отец проснулся. Обнимаем его, целуем. Счастье то какое.
Сели за стол. Стали с отцом у него спрашивать, как он пропал и где сейчас живет, почему о себе столько лет знать не давал. А он говорит:
- Придет время, все узнаете. А сейчас пришел я согласия у вас на свой брак спросить. Есть у меня невеста, Лера. Мама, можно я ей кольцо твое подарю?
-Конечно, дари, только не пропадай больше, и невесту свою приводи с нами знакомить.
После этого разговора все пошли спать, а на утро Ивана уже не было. Как ушел он, никто не застал.
- А теперь, как я понимаю, Лера - это ты, и сама без Ивана к нам знакомиться пришла, -подвела свой итог женщина.
Тогда Валерия поведала ей про свое знакомство с Иваном.
Закончив рассказ, Валерия сказала:
- Поведение вашего сына очень странное, я сегодня обязательно с ним поговорю и попрошу его вернуться домой, а пока возьмите, – она сняла кольцо и положила перед Марией Сергеевной.
После визита к Марии Сергеевне Валерия вернулась на работу за сыном.
Домой они попали поздно. Валерия искупала Диму и уложила спать.
Она ждала Ивана и намеревалась с ним сегодня серьезно поговорить и выяснить все. Однако, в этот день он не пришел.
Только под утро Лера задремала.
Снится ей сон, как будто голос Ивана шепчет – зачем ты, Лера, кольцо моей матери вернула. Без него не могу я к тебе приходить. Лишь через 13 лет смогу я сам у матери забрать его. Вернись к ней и забери кольцо у нее , тогда я снова буду приходить к тебе каждую ночь.
Проснулась Валерия резко в холодном поту и сейчас ей стало по – настоящему страшно. Этот тип точно не от мира сегодня. И человек ли он вообще?
«Надо бежать», промелькнуло у нее в голове.
Она позвонила своему знакомому и попросила помочь с переездом в другой город. Тот дал ей контакты своего приятеля Виктора, который охотно согласился помочь. Молодая женщина очень понравилась ему. А Валерии было страшно, вдруг снова явиться Иван, и она попросила Виктора остаться с ними. Женщина рассказала ему все: и про появление загадочного Ивана, про кольцо, про предательство мужа, про Марию Сергеевну, и Виктор поверил ей.
Виктор остался вместе жить вместе с Валерией и Димой в другом городе.
Вскоре мужчина и женщина поженились.
Накануне свадьбы Валерии снова снился Иван, который был очень мрачным, пытался подойти к Валерии и надеть ей кольцо на палец. Но даже во сне Валерия помнила, что его нельзя ни в коем случае подпускать к себе и давать надеть на палец кольцо. В ужасе она резко проснулась.
После этого, Иван перестал ее беспокоить. Снился редко. Но, все сны в которых он что – либо говорил - были пророческими и сбывались до мелочей. Валерия их очень боялась, потому что знала, что все произойдет именно так, как говорит Иван. Но всегда следовала его советам.
И вот теперь спустя столько лет, когда уже и Верочка у нее школьница, и Дима подросток, снова явился этот таинственный и кошмарный тип.
На часах два часа ночи. На пороге пожилая ухоженная женщина. Несколько километров она ехала сюда, к Валерии.
- Мария Сергеевна, здравствуйте;
- Иван приходил снова прошлой ночью. Сказал, что забыть тебя не может, как не старался и, что тебя скоро заберет. Я так удивилась, ведь ты давно замужем и у тебя уже двое взрослых детей. Кольцо забрал. Я не хотела его отдавать, а он начал злиться. Я испугалась его и отдала.
- Мария Сергеевна, почему я? Почему он выбрал меня? - в сердцах спросила Лера.
- Ну а кого должен себе в жены выбрать колдун, если не ведьму? - проговорила Мария Сергеевна, хмурясь.
- Тише…, дети и муж дома, - прошептала Валерия, - Мария Сергеевна, помогите мне от него освободиться, сил моих больше нет, - голос Валерии задрожал.
Мария Сергеевна несколько минут молчала. Было видно, что пожилая женщина думает.
- Ладно, придется мне самой найти сыну невесту, - сказала она. Затем достала листок бумаги, ручку и начла что – то писать.
- На – протянула, она листок бумаги Валерии, - купишь букет черных роз и отвезешь по указанному адресу, на листке написала все тебе. Кольцо давай сюда.
Валерия протянула женщине черный мешочек и забрала листок.
На утро Валерия, оставив дома детей с мужем, поехала по указанному адресу. Ехать пришлось в тот город, откуда она сбежала много лет назад. Адрес - городское кладбище. Полгорода пришлось объездить в поисках черных роз. Валерия купила большой букет, и вернулась к городскому кладбищу. Зайдя внутрь, нашла, написанный на листе Марией Сергеевной участок. На памятнике надпись Иван Краснов. Валерия положила букет роз на могилу, и не оборачиваясь, пошла прочь.
Мария Сергеевна же говорила, что сын пропал без вести, а сейчас выходит, что умер. Быть такого не может. Ведь слишком явными были все их встречи…
В душе у Валерии были странные чувства. С одной стороны, она хотела, чтобы преследующий ее странный тип исчез навсегда, а с другой стороны, в душу закралась странная тоска: она привыкла ощущать его незримую поддержку, получать от него в снах советы, а порой и предупреждения. Даже начали терзать воспоминания, о том, как он был рядом в ее сложный жизненный период, как успокаивал ее, как укачивал Димку на руках...
Валерия вышла с кладбища.
Вдруг в кармане зазвонил телефон. Номер незнакомый:
- Еще ничего не поздно вернуть, -услышала она голос Ивана, - забери назад у мамы кольцо, и я приду к тебе.
Валерия не успела даже ответить, как звонок прервался.
Женщина села в машину.
Телефон снова зазвонил.
- Мама, когда ты домой вернешься, мы по тебе соскучились, - прощебетала в трубку Верочка.
Все, домой. К мужу и детям. Все сомнения рассеялись, и Валерия нажала на газ.
Дорога назад была труднее. Лил косой дождь, и мокрый снег, и уже стемнело. Валерия силой воли гнала от себя все мысли про Ивана и сосредоточилась на дороге.
Наконец – то она добралась до дома. Дома ее ждали. В духовке стоял испеченный детьми пирог. Муж заварил для Валерии ароматный чай.
Дети стали расспрашивать мать, что за таинственный дядя оставил для нее подарок, и зачем ночью приходила незнакомая бабушка, и где мама была сегодня целый день.
Валерия отвечала уклончиво и старалась перевести тему. На выручку пришел муж, предложив всей семьей поиграть в настольную игру перед сном. Дети с радостью согласились и больше вопросов не задавали.
Мария Сергеевна шла по улице. На лавочке возле одно из подъездов старого дома сидела девушка и плакала. На коленях у нее лежал букет из желтых роз. Такие цветы обычно дарят к расставанию. Было понятно, что только что ее бросил парень.
- Деточка, не стоит так убиваться, - проговорила пожилая женщина.
Девушка подняла на нее заплаканные глаза.
- На, возьми – Мария Сергеевна протянула девушке черный мешочек.
Девушка на автомате протянула руку. Но тут же отдернула.
- Бери, не бойся, и больше ты не будешь одна.
Девушка открыла мешочек и достала оттуда необычное кольцо. Она была поражена его великолепием. Таких она никогда еще не видела. Покрутив кольцо в руках, рассматривая со всех сторон, она примерила его на палец.
Тут девушка вспомнила про пожилую женщину, которая дала ей кольцо.
Девушка хотела спросить у нее, что это за кольцо и почему она решила его подарить его именно ей, но женщины уже не было рядом. Девушка встала с лавочки и стала смотреть по сторонам, в поисках пожилой женщины.
Вдруг за спиной раздался мужской голос:
- Позвольте вас проводить до дома.
Девушка обернулась. Рядом стоял высокий темноволосый мужчина, худощавого телосложения, со светлыми, почти прозрачными глазами, в руках он держал большой букет черных роз…