«Тот, кто хочет понять символ, всегда идет на риск». (О.Уайльд)
Дуэль, 1910
Сюжет:
Прекрасная незнакомка встречает на улице знаменитого ученого пятидесятилетнего Исаака Феринга и вызывает его на дуэль. По ее мнению, он виноват в смерти ее мужа, тоже ученого, изобретателя, имевшего много гениальных планов и замыслов, который застрелился из-за того, что его соперник в научном мире, Исаак Феринг, опубликовал в совершенном и законченном виде открытия и изобретения, над которыми долгие годы работал и ее муж.
Дама разрешает Ферингу выбрать оружие.
Пригласив незнакомку к себе домой, Феринг предлагает ей две склянки с жидкостями. В одном — эликсир бессмертия, в другом — яд.
Лишенная другого выбора, Евгения Дике отказывается от своих замыслов и уходит.
«Я боюсь рисковать ...бессмертием», — говорит она. Бессмертие страшнее смерти.
Переплет современного издания Грина
Мысль о смерти связывает «Бархатную портьеру» через «Пролив бурь» с рассказом «Дуэль».
Еще один психотерапевтический рассказ писателя, больше похож на развернутый серьезный анекдот на самую серьезную тему.
Некий ответ писателя на вопрос, почему он так часто пишет о смерти, убийствах и самоубийствах. Практически чуть ли не только об этом.
Героиня сталкивается перед дилеммой, где может случайно выбрать бессмертие. И такой вариант пугает ее больше всего. Она отказывается даже от удовлетворения мести, на которое уповает после самоубийства любимого мужа, от желания местью утолить душевную боль своей потери.
Уместно вспомнить и другое — исследование Грина на эту тему - «Историю одного убийства». Там осуществивший свою месть, остается жить.
«Пройдут тысячелетия, сотни тысячелетий - кто-нибудь из нас будет еще продолжать жить. Он узнает все, вся мудрость вселенной будет в его глазах. Он захочет покоя. Он устанет. Ему надоесть жить. Но не сможет убить себя, так как эликсир этот способен восстановить к жизни даже раздавленное поездом тело».
Одна из вечных тем — тема библейского Агасфера — человека, пренебрегшего бога и обреченного на вечные скитания. В рассказе по-современному этот вопрос решает для себя решительная молодая женщина.
По Грину, пусть смерть будет не сейчас. Но мысль о ней утешает.
Ну а пока надо идти к своей Стелле. Становиться «образованным, крупным хищником, капитаном» (см. рассказ «Пролив бурь»).
Автор: Орлова Ольга Анатольевна