Что только не использовали люди в качестве денег. До того как во всем мире утвердился привычный ныне образ монет и банкнот, средством товарно-денежных отношений успели побывать животные, их шкуры и меха, рис, табак, какао-бобы, скальпы врага, древесная кора, зубы акулы и протчая, протчая, протчая...
Но самая необычная валюта – это каменные глыбы с дырками посередине. История бы о них так и не узнала, если бы ни одно обстоятельство – эти камни до сих пор в ходу и ими можно расплатиться. Правда, в одном единственном месте на Земле – маленьком острове Яп в составе Микронезии.
Сокровище на обочине
Называются эти булыжники "камни раи" и их вес и размер сильно варьируют – от 7 сантиметров в диаметре и несколько граммов, до 3 метров в поперечнике и 4 тонн чистого веса. На острове Яп эти "деньги" можно встретить в разных местах – у входа в гостиницу, около ограды деревенского дома, на обочине дороги. Но это совершенно не значит, что камни бесхозные – забирай и владей. Каждый раи имеет своего хозяина и свою ценность. На них до сих пор можно "купить" отдельные товары и услуги. Их можно одолжить соседу, или же отдать на хранение в банк – всё как с настоящими деньгами, которые, к слову, тоже в ходу на острове. Но каменные раи сдавать свои позиции не думают, участвуя наравне с долларом в товарно-денежных отношениях.
Тот, кто владеет такими камнями, очень известный человек в деревне. Ему завидуют – еще бы, такое богатство! Если владелец захочет, он может купить на каменные деньги скот, жён (на Япе процветает многоженство), горы мелкой "валюты" – раковин моллюсков (это что-то типа копеек при рубле). А можно за камень получить что-то более абстрактное и эфемерное, например, мир с соседним семейством в затянувшейся вражде. При этом камни всегда остаются стоять там, где и были. Ведь какой смысл таскать туда-сюда эту здоровую дуру, если вся деревня и так знает настоящего владельца.
Известняк вместо раковин
Кому первому пришла в голову мысль использовать камни с дыркой в качестве средства расплаты, уже никто и не вспомнит. Но эти деньги ходили на острове еще с XV века. По одной из легенд их придумал герой местного эпоса Анагуманг. Для микронезийцев он что-то вроде греческого Одиссея – и путешественник, и воин. Как-то он отправился в плавание по морю и наткнулся на один островок, где увидел необычайно красивый известняк. Анагуманг решил что он станет новыми деньгами для земляков, поскольку имевшие хождение до этого морские раковины уже порядком всем надоели.
Известняк – податливая порода, поэтому не составило никакого труда нарубить на острове камней, проделать в них дырки для удобства транспортировки и привезти на родину. Вот с тех пор камни раи и стали главным средством обмена.
Что интересно, у них не было и нет какой-то постоянной ценности. Камни раи "стоили" ровно столько, сколько было затрачено усилий на их производство и транспортировку. А если у какого-то булыжника была своя специфическая история, то его ценность возрастала многократно.
Кто был первым владельцем камня – могучий воин-красавиц или дряхлый староста скупердяй? Кто владел камнем потом, как звали его хозяев и что интересного происходило с ними? Сколько лет этому диску – 400 или это "новодел", привезенный на Яп 10 лет назад? А как рассказывает историю камня его владелец – складно с подробностями или жует слова, пряча взгляд в пол? Всё это очень сильно влияло на цену камня, а торг с его участием был настоящим искусством.
Добывали "деньги" на островах Палау – это в четырехстах километров от Япа. Богатые япские вожди снаряжали туда экспедиции на бамбуковых плотах. Их возвращения ждал весь остров. Вожди отбирали себе самые большие диски и две пятых из камней меньшего размера. А остальные делились между племенами по социальному признаку. Самым большим "деньгам" давали персональные имена и определяли их стоимость на основе старой валюты – жемчужных раковин.
Сломать систему
Со временем стоимость камней только увеличивалась. Но деньги есть деньги – в мире не существует валюты, которая хотя бы раз не подверглась инфляции. Коснулось она и камней раи. В XIX веке на острове появился антигерой – человек, который обрушил стройную денежную систему япского населения. В 1871 году у берегов острова затонуло американское судно. Один из выживших, Дэвид О'Кифи, заинтересовался местной денежной системой, но когда понял что камни раи – это обычный известняк, быстро остыл к ней. Узнав как его добывают местные жители, он сильно удивился, а потом познакомил вождей с железными инструментами при помощи которых вытесывать камни раи можно было в разы быстрее.
В итоге добытчики за короткое время нарубили так много камней, что самая твердая валюта немедленно обесценилась. Пока вожди решали что же со всем этим делать, остров Яп взяли под свое крыло местные колонисты и довольно быстро сюда пришла цивилизация, а с ней и новые деньги – металлические и бумажные. Да, эта валюта была более удобная и прогрессивная, но как же уныло стало расплачиваться кусками бумажек и маленькими монетками!
Поэтому камни раи никуда с острова не делись и вплоть до наших дней сохранили свое хождение. Всего их на острове около 13 тысяч. Большинство совсем небольшие – от 7 до 10 сантиметров в диаметре. А самые ценные раи среднего и гигантского размера, как правило, хранятся в местных "банках". Это открытые площадки в центре деревни. На них в художественном беспорядке расставлены "деньги". Каждый камень здесь имеет своего владельца, свою стоимость и свою историю. В "банке" часто совершаются сделки, и диски меняют своих хозяев не сдвигаясь при этом с места.
Так они и стоят веками, оставаясь молчаливыми стражами аутентичной культуры и традиций этого самобытного острова.
Камни, которые используют в качестве денег – это еще не самое удивительное. Что вы скажете о камнях, которые умеют дышать, расти и размножаться? 👇
(При написании статьи использовались материалы с сайтов: bbc.com; kulturologia.ru; disgustingmen.com)
P.S. Подписывайтесь на канал и ставьте лайк.
