Машуля, услышав последние слова Евгении, вздрогнула. Чем Дмитрий вызвал такие мысли у матери?
- А почему ты решила, что он… Ну, что он неравнодушен ко мне?
Слово «полюбил», которое вырвалось у Евгении в момент откровенности, Машуля не смогла повторить.
Какая там любовь? Откуда, с чего бы! Она за все время, сколько с ним общалась, дала ему понять, что…
(Ссылка на предыдущие главы –в конце этой главы.)
А что дала понять? Машуля задумалась. Она только и пыталась демонстрировать Дмитрию свою неприязнь.
Она его стала гнать, справившись с первыми чувствами, которые охватили ее еще тогда, когда увидела его в интернате, потом в своем дворе.
Долго их не могла прогнать. Потому что все эти годы помнила его. Это был ее единственный мужчина.
А еще это была первая и, как она была уверена, последняя любовь. Зачем тогда гнала?
Машуля не могла ответить на этот свой вопрос.
- Понимаешь, мы долго разговаривали тогда с Дмитрием, - попыталась объяснить свои слова Евгения.
- Он рассказывал о своей жизни, а история получилась печальная, но в ней отчетливо просматривалось одно.
- По всему видно было, что ты с Алексеем для него – то главное, ради чего он готов жить. Ну, и меня не обманешь. Видела, как он смотрел на тебя…
Машуля слушала, виду не подавая, что это ее интересует. Но все внутри нее ликовало.
И ничего она с этим поделать не могла.
- Он сегодня нашел тебя, когда ты пошла искать Лешку. Представить себе не могу, что было бы, если бы не нашел…
Евгении сложно было справиться с волнением. И она, прижав носовой платочек к глазам, отвернулась.
Машуля вспомнила, как пустилась на поиски, как свалилась на песок. И то, как ее нашел Дмитрий.
Слезы навернулись на глаза. Но не горькие. Машуля, как ни гнала свое проснувшееся чувство, не справлялась с ним.
Она украдкой посмотрела на мать, которая тоже сейчас пыталась скрыть свои чувства.
Встретившись с ней глазами, улыбнулась.
- Я еще ничего не знаю, - призналась она матери. – Просто… Нет, не будем сейчас говорить об этом. Не время...
- А когда время, Машенька? Ты всю свою жизнь положила на чужих детей…
Евгения не договорила фразу до конца. Машуля прямо вспыхнула.
- Они мне не чужие! Интернатские мне – роднее родных, ты не понимаешь…
Машуля горько покачала головой. Ведь чуть не поверила в искренность матери. А она вот так…
- Машенька, ты неправильно меня поняла, - стала оправдываться Евгения. – Речь о том, что у тебя не было своей семьи…
После этих слова Машуля и вовсе отвернулась от матери. Как можно так говорить… Для нее же интернат – это семья…
Это те люди, ради которых она и жила свою жизнь, отдавая себя всю им. Они – ее семья, и не нужна никакая другая…
- Я поняла тебя, спасибо, - произнесла Машуля, давая понять матери, что больше говорить им не о чем.
Евгения корила себя за то, что завела эту тему. И не хотела она ничего плохого сказать дочери.
Просто высказала то, о чем давно хотела высказаться. Но совсем не для того, чтобы упрекнуть Машу.
Женщина поднялась. Хотела было что-то еще сказать. Но, устало махнув рукой, вышла на улицу, где ее ждал муж…
*****
Не приди эти ребята сейчас, Дмитрий бы не чистый воздух вдыхал полной грудью.
- Парни, спасибо огроменное, обязан вам жизнью, - сказал он, переодеваясь в сухую одежду, которую дал ему кто-то из членов поисковой группы.
- Я это запомню, - засмеялся один из них, и помахал Дмитрию рукой.
Щурясь от яркого света костра и луны, Дмитрий узнал в мужчине Николая. Брат Машули, оказывается, тоже был в команде поисковиков.
В группе все были местные, а среди них - охотник. Он отлично знал эту местность, вот и вывел всех на тонувшего Дмитрия.
Благодаря нему, и был выстроен новый формат поисков.
- В нескольких километрах отсюда есть сторожка. И мы, охотясь, частенько там с разрешения хозяина пережидали ночь. Идем туда, - сказал он.
Мужчины рассыпались по лесу на расстоянии в несколько метров друг от друга.
И, постоянно покрикивая, чтобы не потеряться, двинулись вперед.
*****
Лешка, когда лесник потушил свет, не стал спать. Какой там сон. До него только сейчас дошла вся трагичность ситуации.
- Что я натворил… Что там теперь с Машулей… Зачем ждать утра?
Мысли роились в Лехиной голове с космической скоростью, быстро сменяя друг друга. Он решил дождаться, когда лесник уснет.
Случилось это очень быстро. Убедившись в том, что его спаситель спит, Алексей взял фонарь и, стараясь не шуметь, вышел из дому.
Рэкс, который лежал на улице прямо у двери, поднял голову. Леша замер. Ведь, если сейчас пес залает, весь его план рассыплется.
Но Рэкс, принюхавшись, приветливо замахал хвостом и стал ластиться. Леша, успокоившись, сделал шаг, потом другой.
Убедившись в том, что собака не выдает его, смело двинулся в путь.
План у него был простой. Идти обратно по проторенной лесником дорожке, выбраться из леса и бежать к Машуле в больницу.
Алексей набирал и набирал скорость, не обращая внимания на рой комаров и пугающие уканья филина.
И вдруг услышал треск веток. Звуки доносились с той стороны, где остался дом лесника.
Леша решил остановиться.
Остановился и тот, кто тихо следовал за ним. Сердце так сильно забилось в груди, казалось, что его слышит и преследователь.
Собравшись с духом, Алексей решил пойти и потом резко повернуться назад. Терять-то нечего.
Когда повернулся назад, то засмеялся.
Потому что на него, повиливая хвостом, преданно смотрел Рэкс. Пес увязался за Лешей, когда тот только вышел со двора.
- И что мне с тобой делать, - трепля загривок собаки, вслух размышлял Леха. – Ладно, иди со мной. Мне еще и фонарик твоему хозяину вернуть надо...
*****
Когда расстроенная Евгения вышла из палаты, Машуля села в кровати.
- Что ж я наделала опять… Не разобравшись нив чем, обиделась… Ну ничего же она не сказала плохого, просто переживает за меня…
Машуле сложно было понять мать. О ней самой никто не заботился. Ее никто не жалел. Она сама по себе жила-была.
Она себе была и отец и матерь. И сама себя держала в ежовых рукавицах, чтобы выстоять в этой жизни.
И выстояла же… Ну, да, выстояла… А Лешку потеряла… хоть бы его нашли...
Вот так, споря сама с собой, Машуля встала с кровати. Подойдя к окну, увидела там свою мать и отчима.
Отодвинув занавеску, посмотрела на них. И улыбнулась. Улыбнулась своему какому-то новому ощущению.
Там стояли не просто люди. Это были родные люди. От прилива нового чувства Машуля готова была выскочить из палаты и побежать к ним.
Но бежать не потребовалось. Она открыла окно. И Евгения, которая уже взяла под руку мужа, оглянулась.
Увидев это, Машуля несмело кивнула ей головой. А Евгения, повернувшись всем телом к дочери, радостно махала ей двумя руками…
*****
Леша преодолел большую дистанцию. Ему не пришлось включать фонарь. Потому что путь освещала луна, вырвавшаяся из-за плотной пелены облаков.
- Рэкс, Рэкс, ты где? – позвал он, не увидев пса ни сзади, ни спереди, и слегка расстроился.
- Ушел домой? Ну, что ж, дойду и без тебя.
Но не успел договорить эти слова, как вдруг послышался громкий лай Рэкса. Тот озлобленно лаял, не переставая.
Этот лай раздавался все ближе. Леша затаился в кустах, потому что не знал, чего ожидать. Но его обнаружил Рэкс.
Пес, пробравшись сквозь ветви, тащил Лешу за рукав. И все время громко лаял. Будто кого-то звал.
- Куда пес пропал, ребята? Только что был тут.
Леша, услышав мужской голос, не знал, радоваться или пугаться. Люди рядом – это и спасение, и опасность.
Но тут Рэкс бросил Алексея. Он выскочил из кустов, и начал снова лаять, виляя хвостом.
- Непонятно, чего он хочет, - сказал кто-то.
От этих слова Леша радостно вскрикнул. Он узнал, кто это говорил, и выбрался из своего убежища.
- Сынок!
Дмитрий бросился навстречу Лехе. Осматривая его со всех сторон, мужчина восхищенно оглядывался на ребят из поисковой группы.
- Я же вам говорил, что найду его!
- А, вот она, пропажа, нашлась, - вдруг раздалось неподалеку. – Рэкс, ко мне…
Из-за деревьев к группе мужчин подошел лесник.
- Хороший мальчик, молодец, все правильно сделал, - приговаривал он, ласково поглаживая пса по загривку.
- Василий, - представился он, протягивая Дмитрию руку. - Вы, значит, отец...
Дмитрий непонимающе посмотрел на сына. А тот виновато переминался с ноги на ногу.
- Я шел за тобой от самой избушки, - сказал лесник. – Ты думал, что сплю? Как же, уснешь тут, когда рядом такой вулкан, как ты.
Дмитрий, ничего не понимая, посмотрел на сына.
- Это – лесник, - сказал тот. – Если бы не он и не Рэкс, мы бы сейчас тут не разговаривали...
Василий коротко рассказал о случившемся и, попрощавшись, ушел в лес. В обратную сторону пошла и группа поисковиков.
(Продолжение будет.)
Ссылка на предыдущие главы: