Вагон дружно затих и прильнул к серым, запыленным окнам. Лишь только отдельные фразы "Ну до чего ж красиво!" — раздавались там и тут.
И правда. Смотреть бы сейчас вместе со всеми на пролетающие мимо живописные картинки Уральских гор. Постараться забыть, что откуда-то сверху, из-под вагонной крыши, вода разливается по стенам. Медленно, но уверенно она проникает в коридор, а затем уже торопится пробраться в пассажирские купе. Забыть, что нужно идти к соседям за кипятком, чтоб хотя бы чаепитие скрашивало пребывание пассажиров в практически неисправном вагоне. Заплативших, между прочим, за преимущество ехать в купейном.
Полчаса назад проехали крупную станцию. Станционные работники в очередной раз успели заправить водой злосчастный вагон, на котором Вика вывела мелом огромными буквами: «НЕ ЗАПРАВЛЯТЬ!»
«У нас, понимаешь, инструкция», — виновато бормочут дядьки в ответ на замысловатую непечатную конструкцию, вырвавшуюся из уст студентки.
Да-да, уважаемые читатели. Ко второму дню путешествия в неисправном вагоне Вика и ее стажер Света освоили обсценную лексику во всем многообразии красок. Ибо все предыдущие попытки улаживать проблемы в парламентских выражениях потерпели фиаско. Для общения со станционными аборигенами потребовалось срочно изучать новый язык.
Чуть позже девчонки научатся и выскакивать молниеносно на больших станциях, чтобы обрушиваться на добросовестных заправщиков, упреждая их порывы наполнить вагон водой. Но это будет позже. А пока лишь куча тряпок и ведер помогают спасти пассажиров от неизбежного потопа.
Повезло же «счастливчикам», купившим билет в Викин вагон. Да и вообще, тем, кто сел в этот поезд. Оборудование по всему составу допотопное, разваливающееся. Для вагона же номер восемь заготовлен эксклюзив: после каждой заправки пассажиров ждет персональный холодный душ с потолка в туалете плюс той же температуры волны, плещущиеся в коридоре. В кранах же воды попросту не будет.
Ладно бы, погоды в то лето стояли жаркие. Так нет же. Скорее, «отнюдь не стояли».
Собрание жильцов вагона постановило, что раз от воды никакого толку, кроме вреда, она им теперь без надобности. Так что решили на все время следования закрыть туалеты, не пользоваться ими. О том, каково жилось без воды вагону номер 8, у меня на канале отдельная заметка, написанная пару лет назад. Если любопытно, почитайте: Как доехать без воды до Иркутска и обратно.
Обитатели соседних вагонов этому обстоятельству, конечно, не очень обрадовались. Но никто и не роптал, относились с пониманием к стесненным обстоятельствам. У соседей, кстати, тоже имелся персональный эксклюзив: прямоугольная дыра посреди коридора. Знаете, в вагонах в районе второго-третьего купе располагается аварийный люк с дверцей. Так вот. С дверцами в той поездке не всем повезло.
Сюрприз на сюрпризе от начальника поезда, принявшего, не глядя, давно списанный в утиль состав. К моменту, когда эту тарантайку подали на посадку, остатки совести бригадир залил под завязку. И ему было все равно, кто что думает на его счет. Примерно в той же кондиции он и пребывал всю дорогу.
Так что восхищайтесь красотами из окна, товарищи. Уж чего-чего, а красоты вокруг путешественникам отмерили щедро. Еще не прошел восторг от панорамы величавой Волги, как поезд подобрался ко владениям Хозяйки Медной горы. Красота Южного Урала заворожила, захватила в плен даже самых бывалых путешественников.
— Смотри-смотри! Переползаем между Европой и Азией, — оживленно заговорили после Златоуста.
Значит, скоро Миасс. Там постоим минут двадцать. Вика закончила возиться с ведрами и тряпками. Глянула на себя в зеркало. Бог ты мой. Ну, чем не Золушка? Чумазая, дрожащая от холода, мокрая замарашка. Хоть рубашку форменную переодеть, что ли. Не пугать новых пассажиров внешним видом.
Поезд прибыл на станцию вовремя. Вот это сюрприз: на той же платформе земляки стоят. Только идут они в обратную сторону, уже из Иркутска возвращаются.
— Вика, Вика! Я сейчас, я быстро. Стой, никуда не уходи! — машет руками Шандыба из вагона стоящего напротив состава. Сюрприз. Давно не виделись, с прошлого лета. Шефствовал над Викой, чтоб она без него делала в тех первых самостоятельных поездках. О, коробочку какую-то вынес. — Конфеты вот, возьми к чаю. Знал бы, что встречу тебя, хоть ромашек бы нарвал.
— Кого я вижу! Малая, привет! А я смотрю, что это мой Шандыба прямо засветился весь. Так золотым зубом и сверкает на весь перрон. Ну что, как ты вообще, Викуля? С этим алкашом Халабуденко, смотрю, едете? Повезло, эге ж? — бригадир-флибустьер Биренбаум с ее прошлогодней стройотрядовской практики участливо смотрел на Вику.
— Честно признаюсь, не то слово, Семен Михайлович, как повезло. Я вас частенько в эти дни вспоминаю. Кто-кто, а вы бы такой состав ни за что не приняли. Это же дрова на колесах. У меня вагон дырявый весь, течет после заправки. А утром нам сообщили, что в вагоне-ресторане холодильники накрылись. Мясо протухло. Вот закроют ресторан. Что мы с пассажирами будем есть еще трое суток, вообще непонятно. Все запасы кур и яиц дружно прикончили. На вагон-ресторан только надежда и оставалась.
— Не дрейфь, малая, прокормитесь как-нибудь, не пропадете. Сейчас картошечку домашнюю начнут носить на каждой станции. А дальше разберетесь. Давай-ка ты в следующий раз с нами на Иркутск, а? Мы вернемся, сгоняем по-быстрому на Витебск. А там и вы подъедете. Отдохнешь немного, и десятого августа жду тебя с Наташкой на свой рейс. Пойдете со мной, лады?
— Лады, только я буду с новенькой, со Светочкой. Ко мне стажера поставили.
— Хорошенькая? Да шучу я, ты ж меня знаешь. Давай, жду вас со Светочкой. Хоть Шандыба мой немного встряхнется. Год без тебя сохнет, ведьмочка зеленоглазая. Опять шучу. Ну, ладно. Поехали мы. А вы чтоб держали хвост пистолетом!
Эх, был бы Биренбаум в этом рейсе бригадиром, не пришлось бы хлебать лихо большими ложками. Но все познается в сравнении. А студентки еще и возмущались в прошлом году, что «пират» втравил их в авантюру.
Теперь же оказалось, что хлебать, кроме лиха, больше нечего. Запасы провизии давно истратили, а сухарей в дорогу взять никому и в голову не пришло. Благо, по всему Уралу бабушки подносили к поезду ароматную картошку с малосольными огурчиками. Самую вкусную картошку в мире.
А дальше начались «голодные» игры, особенно, когда ехали по безлюдным таежным краям. Пассажиры, проводники дружно выскакивали на мало-мальски больших станциях и сметали все в буфетах и придорожных ларьках.
Дело было в конце 80-х. Тем, кто жил в это время, нетрудно представить, с какими трофеями охотники возвращались в свои купе. Блюдо номер один в той поездке: бутерброд с икрой заморской кабачковой. И морскую капусту еще все прикупили на всякий случай. В надежде, что таковой не представится. Но ламинария тоже в итоге пошла в ход.
Да, у Вики со Светочкой была еще коробка конфет к чаю от Шандыбы. Она оказалась очень приятным и своевременным сюрпризом.
Вагон-ресторан отцепили на четвертый день в Красноярске и обещали на обратном пути прицепить уже отремонтированным, и даже с едой. Так оно и вышло. Но до Красноярска нужно было еще дожить. Ехать, много ли мало ли, больше суток. Поэтому наши горемычные студенты-проводники затарились едой в Иркутске. Догадываетесь, что оказалось в их сумках? Ага, икра кабачковая. Ее слегка металлический от консервной крышки вкус девчонки запомнят надолго. И будут годами вздрагивать при одном упоминании об этом замечательном блюде.
Халабуденко, их незадачливого начальника поезда, за проявленное головотяпство вскорости уволили. Очень уж много жалоб пришло от возмущенных пассажиров во все инстанции. Про наших студенток, Вику и Свету пассажиры тоже, кстати, написали. Составили коллективное письмо и отправили в газету «Труд», с благодарностями за проявленную о них заботу.
Это была одна из самых непростых поездок. Но в то же время, наши студентки-практикантки прочувствовали, как бы сейчас пафосно не звучало, что в трудные времена люди готовы сплотиться, стать добрее и человечнее друг к другу. И в буквальном смысле, поделиться последней горбушкой хлеба. Проверено, и дорогого стоит.
Но девушки даже не подозревали, что ждет в следующей поездке, в которую они отправятся со знакомыми читателям по прошлогодним заметкам бригадиром Биренбаумом и проводником Шандыбой. И если в этой статье не нашлось места страстям, то в следующей их будет гораздо больше, чем нашим героям хотелось бы. Причем речь пойдет не только о влюбленном Шандыбе, который не забыл о Вике за прошедший год.
Как думаете, что ждет наших героев? Продолжение выйдет совсем скоро.
А вот что происходило за год до описываемых событий, когда студентки-первокурсницы отправились на практику в стройотряд проводников:
Часть 1 Часть 2 Часть 3 Часть 4.
Продолжение, которое уже опубликовано:
Часть 6 Часть 7.