На камешке сидел самый обычный задумчивый ежик. Смотрел невинными глазками по сторонам, сложив на животик лапки, и беззаботно болтал ножкой.
Вокруг него стояли егерь Леха, ведьмак Триза и анчутка с позывным «Дракон», и не верили своим глазам.
- И что с ним делать? Может, суд устроим? – предложил анчутка.
Ежик беззаботно покачал головой и посмотрел на анчутку.
- Не… меня нельзя судить.
- Это к чему такая честь? – не понял Леха.
- Не хочу, - ежик поднял глаза к небу. – Я друзей позову, они меня заберут.
Егеря замолчали. Друзья ежика, как ни крути, могли не только забрать ежика, но попутно и вынести весь суд вместе с ближайшими окрестностями, причем в виде не очень крупных фрагментов.
Анчутка пристально посмотрел на ежа и ткнул ему пальцем в живот.
- Ты мне объясни, зачем сантехником прикидывался, лицедей недоразвитый?
Ежик капризно сложил губки в трубочку.
- Я доразвитый, не обзывайся. Мне скучно было, а вы веселые, вы добрые. Я поиграть хотел.
- В кого поиграть? В алкаша из унитаза?
Ежик улыбнулся.
- Ну, интересно же получилось. Сантехники – они тоже интересные, у них столько загадок.
- Ага, загадок… - анчутка закипал. – Главная загадка сантехника – как можно постоянно ходить с двухдневным перегаром и трехдневной щетиной!
Ежик снова хихикнул.
- Как говорила одна благовоспитанная старушка, запах двойного виски и тройного одеколона – запах одинокого мужчины.
Леха хмыкнул.
- Если то, что я тут нюхал – запах тройного одеколона, то у нас за каждой казармой целая парфюмерная фабрика.
Ежик задумчиво посмотрел на егерей, покачал ножкой, и вдруг попросил:
- А вы мне потаньку дадите? Он смешной был, с ним весело было.
Анчутка открыл было рот, намереваясь пройтись мелким гребнем по ежику, потаньке, сопутствующему веселью и многому другому, но внезапно проснувшийся инстинкт самосохранения взял верх. Как бы это колючее чудовище не вспомнило про своего очередного друга, который вывалится из тумана повеселить ежика, а заодно почесать свои клыки, рога, копыта или еще что-нибудь совершенно непотребное об окружающих. Поэтому анчутка благоразумно вздохнул и сам развел лапками.
- Как же мы найдем тебе потаньку, если вокруг нас один туман. Мы где находимся, не подскажешь?
Ежик развел лапками.
- Да место тут такое… промеж всего. Раньше Священная Роща тут была, а потом она сократилась, и стал как бы пустырь между разными местами.
- Между мирами? – уточнил Триза.
Ежик кивнул.
- Ага. Я тут играл раньше, но сейчас плохо. Сейчас тут ходят те, кого выгнали, или кто сам ушел, поэтому я в тумане прячусь. А если тумана нет, то все злые, я их боюсь.
- Так ты туман сам организовать можешь? – удивился анчутка.
Ежик вздохнул.
- Не, не сам. Он из горшочка, - ежик кивнул на небольшой узелочек, стоящий возле камня. Из узелка и вправду торчал край глиняного обшарпанного горшочка.
- А убирать туман как? – спросил анчутка.
Ежик кивнул на горшочек.
- Я говорю: «Туман, на место иди, нового жди», и он в горшочек прячется.
Егеря задумались.
- А откуда у тебя этот горшочек? – невинно спросил анчутка.
Ежик подозрительно посмотрел на него и фыркнул.
- Я гулял однажды, на горе, и нашел его. А потом ко мне ведьма прилетела, хотела забрать. А я не отдал.
- Как не отдал? – удивился анчутка. – Это же ведьма, а ты ежик. Ты с ней что, спорить стал?
Ежик снова фыркнул.
- Не, не стал спорить. Я друга позвал, и он прогнал ведьму. Она больше не приходила.
- И что за друг ведьму прогнал? – поинтересовался Триза.
- Змейка. Только большая, с крыльями.
- А сколько крыльев у змейки? – насторожился Триза.
Ежик задумался.
- По три, кажется. На каждом боку.
Триза покосился на Леху и шепотом сообщил:
- Асмодей. Ангел – истребитель. Змея около десяти метров длиной, с тремя парами крыльев. Не слабый такой дружок, способный утихомирить всю Лысую Гору в момент шабаша.
Леха посмотрел на ежика.
- Я вот удивляюсь, как у такого милого, наивного, беззаботного милашки за плечами умещается целая преисподняя?
Ежик тихо вздохнул.
- В этом мире благими намерениями дорога вымощена сам знаешь куда. И почему ты думаешь, что внешне это будет выглядеть по другому?
Аргумент был такой, что егеря примолкли. После минутного молчания анчутка деликатно кашлянул.
- А если тумана нет, к тебе друзья приходят?
Ежик кивнул.
- Конечно. Только они другие, добрые. Лошадка добрая, медвежонок добрый. И бабочка добрая, она летает и мне на нос садится.
Анчутка покосился на горшочек.
- А ты добрый? Давай ты нам отдашь горшочек, а я тебе что-нибудь подарю.
Ежик задумчиво посмотрел на анчутку.
- Не хочу. Ты добрый, а если тебе горшочек отдать, к тебе злые придут. А меня сова съест. Или лиса. Не отдам.
Анчутка задумался, потом вдруг оживленно повернулся к егерю.
- Лех, - шепотом сказал он, - выходит, что к ежику туман подкидывает тех друзей, которые являются воплощением чего-то обычного, но из мира демонов.
- Ну, вроде так выходит, - согласился Леха.
- А если он дракона позовет? – спросил анчутка. – Я ведь «Дракон» для егерей, а как ни крути – воплощение того самого мира.
- И что ты предлагаешь? – прошептал Леха.
Анчутка подошел к ежику и присел возле него.
- Я – «Дракон». Егерь Семаргла. Если тебе станет грустно, ты можешь позвать меня?
Ежик с интересом взглянул на анчутку.
- Конечно могу, ты хороший. А ты придешь?
- Давай попробуем. Я отойду, а ты меня позовешь.
И анчутка мгновенно скрылся в тумане. Ежик с недоумением посмотрел по сторонам, оглядел Леху с Тризой и спросил:
- А он точно придет?
- Давай попробуем, - осторожно предложил Триза и через мгновение в его руке сверкнул меч.
Леха, не задумываясь, достал «Вихрь».
- Зови.
- Дракооооон! – тихо прошептал ежик.
И через мгновение из пелены тумана выкатился довольный анчутка.
- Получилось, - анчутка расплылся в улыбке. – ПОЛУЧИЛОСЬ!!!!
Ежик улыбнулся.
- Привет, дракон! Я так рад, что могу тебя позвать! Я теперь всегда буду тебя звать!
Анчутка грустно покосился на егерей и кивнул.
- Конечно, зови. Мы всегда сможем поиграть, когда тебе будет одиноко.
Ежик кивнул.
- Конечно. – И, посмотрев на егерей, потянулся к горшочку.
- Я пойду, а то проголодался. Мне потанька обещал грибочков найти.
Егеря потрясенно смотрели, как ежик достал из узелочка горшочек, что-то прошептал, и туман через мгновение вихрем исчез в недрах нехитрой посудины.
Ежик встал и направился к открывшейся на краю поляны небольшой пещере среди каменной россыпи.
- Это дверь, в тот мир. Вы тоже идите, а то тут страшно без тумана. – И исчез, шагнув в пещеру.
А за каменной россыпью, не скрываемая больше туманом, открылась потрясающая воображение картина.
Два кентавра наваливались на циклопа, пытаясь попасть ему копьями в глаз. К ним направлялась стая гарпий в надежде поживиться добычей. И, насколько хватало глаз, волколаки, чукапабры, зомбаки и еще невесть кто, где стаями, а где и поодиночке, бродили по каменным россыпям, пытаясь перекусить друг дружкой.
- Попали, так попали, - хмуро сказал Триза и взмахнул мечом.
Леха выхватил из кармана запасную обойму к «Вихрю», анчутка – сигнальный патрон.
А дорогу к выходу уже перекрывали вурдалаки и заложные покойники, поглядывая голодными глазами на егерей.