Временами Валерке в мальчишеском отчаянии хотелось уйти с лекций, рвануть в Камышовый, найти Катюшу… Но вспоминал их встречу в коридоре шахтоуправления, вспоминал, как она поправила красивую и модную причёску… Чуть заметно кивнула ему и прошла мимо. А потом Валерий пару раз видел, что у здания шахтного спуска-подъёма – Катя училась на курсах и проходила там практику – её встречал самоуверенный парень в милицейской форме, с сержантскими погонами и в лихо сбитой на самый затылок форменной фуражке. Он оглядывал Катюшу с каким-то нагловатым, даже развязным прищуром… Муж.
Замужем она. И, значит, в Камышовом Валерке Суховею делать нечего.
А на пятом курсе Валерием вдруг заинтересовалась Вика Тальникова, дочка профессора кафедры геоэкологии. Её смелое и настойчивое внимание заметили в институте все, – кроме самого Валерки. От глубокомысленных Максимовых предупреждений про пылкий Викин интерес Валерий безразлично отмахивался, а Вика всё упорнее добивалась встреч. Как-то в мае почти всем курсом отважились оторваться от подготовки дипломных проектов и съездить на Донец. Кто-то из пацанов вспомнил что-то своё, сокровенное… Мечтательно вздохнул:
- У Донца, по склонам, воронцы расцветают…
Ну, и решили смотаться в выходной. Понятно, с девчонками с экономического. Максим Сердюков был с невестой, Мариной. Маришка медучилище заканчивала, и у них с Максом уже был назначен день свадьбы, – летом, после защиты дипломов. А Маринка – из Камышового, и любовь у них с Максом ещё с той, самой первой, шахтёрской практики…
Вике Тальниковой – с её уверенностью – совсем не требовалось чьё-то приглашение поехать на Донец. Правда, за шумным весельем ей очень скоро пришлось скрывать досаду и разочарование: Валерка Суховей и здесь не обращал на неё внимания. Утешало одно: он не обращал внимания ни на одну из девушек.
В балке развели костёр, – испечь картошку. Макс взял канистру: где-то здесь должна быть криница. Вике тут же показалось, что она помнит, как найти криницу, и они с Максом отправились в глубину балки. Вика беспечно размахивала прутиком:
- Макс! А что это друг твой такой молчаливый… необщительный? Открой секрет.
Максим скрыл усмешку: вообще-то, он сразу понял, почему Вика Тальникова вызвалась показать ему дорогу к кринице… Остановился и вдруг сам вспомнил, что криница – совсем в другой стороне. Сухо ответил Вике:
-Секретов Валеркиных я тебе открывать не буду. Скажу только, что он однолюб. И ты ничего с этим не сделаешь.
Вика рассмеялась. И убежала назад, к костру. Когда Макс вернулся, Вика с его Маришкой хозяйничали на поляне, расстилали скатерть, раскладывали по тарелочкам порезанное сало и хлеб, о чём-то задушевно разговаривали…
Дружком на свадьбе у Макса с Маринкой был, конечно, Валерка Суховей. А дружкой Марина неожиданно выбрала Вику Тальникову. Свадьбу справляли в Камышовом, у Маринкиных родителей. Маринка незаметно, одним лишь взглядом, показала Викуле на Катерину с её милиционером. А и показывать не надо было, – Вика и сама поняла: Макс говорил ей об этой девушке, когда немногословно предупредил, что Валерка однолюб. Как только Катерина с мужем подошли к накрытым вдоль поселковой улицы свадебным столам, Валерий вспыхнул и опустил глаза. Вика тут же вскочила, на правах дружки подбежала к дружку, что-то заботливо отряхнула с его светлой рубашки, подвинула к нему какие-то тарелки с домашней колбасой и салатами, потом обняла его, что-то зашептала на ухо. Валерка ничего не слышал… и не видел этих тарелок, зато Вика заметила в больших серых Катиных глазах промелькнувшее грустное любопытство. Дождалась, когда они с Катей встретились взглядами, и с уверенной нежностью запустила ладонь в Валеркины волосы, коснулась губами его виска…
Милиционер не выпускал Катюшину руку, громогласно заявил гостям, что зашли на минутку, – поздравить Маришку с законным браком, а вообще-то ему в наряд заступать.
На жениха и его дружка, вчерашних студентов, Димка смотрел с откровенной насмешкой, – видели, знаем таких ботаников!.. И всё же Димкина усмешка скривилась в досадном недоумении: не такие уж они и ботаники, Маришкин жених с дружком… Обычные работяги, шахтёры, – хоть Олеська и утверждает, что они горные инженеры.
Димка бросил мимолётный взгляд на жену, больно сжал её пальцы. Приветственно взмахнул рукой:
- Счастливо погулять! Молодым – любви и богатства! Детей побольше!
Суховей исподлобья смотрел вслед Катюше и милиционеру…
Вике очень хотелось, чтобы Валерка напился, – до беспамятства. Макс выбрал минутку, чтоб никто не слышал, хмуро остановил её старания:
- Ты это зря. Суховей знает, что дружок на свадьбе не должен быть пьяным. И ещё запомни, Викуль, на дальнейшее: если мужик будет пьяным, – до такой степени, как ты хочешь сейчас Валерку напоить, – ничего у тебя с ним не получится… И не надейся потом убедить его, что всё было… а он просто ничего не помнит. Когда мужик пьяный в такой драбадан, что ничего не помнит, ничего и не бывает, ты запомни.
Вика заносчиво дёрнула плечиками, а совершенно трезвый Валерка вдруг пригласил её на танец…
А когда на даче у них с Валеркой всё случилось, – всё, что надо! – Вике захотелось победоносно рассмеяться в лицо Максу Сердюкову: однолюб!..
Правда, оказалось, что особо торжествовать нет повода: Суховей не спешил делать ей предложение. А самое главное… В одну из ночей Валерка назвал её Катюшей. Вика отчаянно убеждала себя: просто – по пьянке. Но тридцатилетнего «Царя Тиграна» Валерка выпил всего одну рюмку…
И Вика решилась на самый популярный девичий способ. Для простоватого Валерки с его убеждениями, характерными примерно для эпохи динозавров, – в самый раз… А эта Катька Сотникова со своими серыми глазищами – дура, что не додумалась до такого.
- Валер!.. Я беременная! – плакала Вика на плече у Суховея. – Что теперь будет!
Валерка замер: беременная?.. Бестолково улыбался, гладил Викины волосы:
- Викуль, мы же взрослые люди. Распишемся. И ребёночка вырастим… Дочку…
Вика перестала всхлипывать. Подняла глаза:
- Дочку?..
- Ну… или сына. И родители рады будут, – и твои, и мои, увидишь.
Свадьбу сыграли без профессорской поддержки. Валерий после защиты диплома работал на здешней шахте, а с осени вёл практические и семинарские занятия на первом курсе горного факультета. Свадьба была самой обычной, в «Короне»: Вика не хотела и слышать про Валеркин посёлок, хотя Суховей убеждал, что настоящие свадьбы – это там, у них. Викина мама сидела со скорбным лицом, частенько спохватывалась, чтобы демонстративно вытереть слёзы… Папа сдержанно поздравил молодых, потом не сводил с жениха задумчивого взгляда. Своими наблюдениями негромко поделился с женой:
- А, может, и угадала Викуля…
Ольга вытерла невидимые слёзы, непонимающе посмотрела на Виктора Петровича.
- Кажется мне, что Валерий своего не упустит… По-моему, далеко пойдёт. Кстати, Оленька, всё забываю сказать тебе: Владик Никитин так и не сумел защитить кандидатскую. На Учёном Совете все переглядывались, плечами пожимали: ни одной свежей мысли! Ни одного интересного, практически подтверждённого изыскания! А этот – посмотри на него! Горным инженером работает… И семинарские занятия уже ведёт. Ему даже предложили тему для научного исследования, очень перспективную, – по взрывному делу и геомеханике. Очень возможно, скажу я тебе, Оленька, что это будущая успешная диссертация.
Ольга Ильинична недоверчиво покачивала головой, прикладывала платочек к глазам…
После свадьбы папа снисходительно похлопал зятя по плечу:
- Вопрос с жильём решим в самое ближайшее время. А пока у нас поживёте. Знаешь, Валерий Алексеевич, институтскому преподавателю… и женатому на моей дочери человеку не к лицу жить в комнате студенческого общежития.
Валерий улыбнулся:
- На шахте мне предложили двухкомнатную квартиру. Мы с Викой уже переходим туда.
Профессор Тальников смотрел несколько озадаченно… Впрочем, скоро ему пришлось убедиться, что его покровительство остаётся невостребованным: и в бытовых, и в научных… и – тем более! – в своих шахтёрских делах зять легко обходится без него.
А Суховей в мыслях уже называл дочку Катюшей… Катенькой, Катей, Екатериной Валерьевной. Викулины равнодушные слова его оглушили:
- А я не беременная.
Вика сидела в спальне за столиком, негромко напевала какую-то мелодию… Снимала дневной макияж. Улыбнулась Валерию в зеркало:
- Ну, чего застыл, Суховей? Показалось мне. Успеем ещё.
Валеркин голос дрогнул:
- Ты же говорила…
Вика рассмеялась, повернулась к мужу:
-Так и знала, что ты про врача вспомнишь. А что, по-твоему, я должна была сказать родителям про нашу с тобой свадьбу? Ты думаешь, – они согласились бы отдать меня за тебя замуж? Валер! Всё это в прошлом. Мы с тобой вместе, а это главное!
А Валерий всё чаще замечал, что главное – не это… Вика словно наслаждалась придуманной ею игрой, – в самостоятельность и независимость от мамы с папой. Вике и правда нравилось, что она, наперекор маме с папой, поступила по-своему… А ещё – ей очень нравилось, что Валерка Суховей всё-таки сделал ей предложение. И никакой он не однолюб, как утверждал его друг, Макс Сердюков!
Валеркины ласки, его простая и нежная сила сводили с ума. Валерка уговаривал Вику родить ребёночка, а она смеялась:
- Рано, Валер!.. Вот станешь кандидатом. Да и не здесь же, в нашей «двушке», с ребёнком!
Ну, и потом… Даже папа признавал головокружительные успехи Суховея в науке. Недавно – а Валерию нет ещё и двадцати шести – он защитил кандидатскую, и папа по секрету сказал, что Суховею собираются предложить должность заведующего кафедрой подземных сооружений и геомеханики,– дело совсем небывалое, но сыграл роль опыт работы на шахте.
И на фоне всего этого Суховей вдруг решил, что будет работать директором шахтоуправления,– в том самом Камышовом…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»