То, что в недрах Урала скрыты огромные богатства было ясно ещё в момент его освоения русскими первопроходцами, купцами, промышленниками. Но для того, чтобы удержать эти богатства требовалось... требовалась сила. Нужны были люди, которые могли бы не только жить в этих глухих местах, но и при первой же возможности надавать врагам по шапке.
Такими людьми стали казаки, которые появились на Урале в самом конце XVI века. Урал, он же Яик, на удивление, это мелкая река, которая бежит между гор только саму малость. На 99% своего течения это галимая степь, которую как будто проутюжили здоровенным утюгом с отпаривателем.
Богатств в степи было 0, разве только земля. Поэтому у властей с казаками был договор: вы защищаете наши границы от набегов, помогаете с ополчением, всех врагов отправляете по строго заданному направлению (в морг), а за это вам пожалована земля: сейте, выращивайте лошадей, коровок, бяшек и прочую живность.
Как вам уговор?
В принципе всё честно!
Наделы казакам давали очень даже не маленькие, плюс самому казацкому войску принадлежало много общественной земли, из которой всем новоприбывшим также выдавали большие наделы. Поэтому на Урал перебралось очень много донских и азовских казаков. У них было земли мало...
а на новом месте не просто много, а ЗАВАЛИСЬ!
Ходили на войну, воевали за царя-батюшку, все недруги из степи отгребали по первое число, сеяли пшеницу, выращивали домашний скот, растили детей. И жили они долго и счастливо пока... пока внезапно не разбогатели. Причём разбогатели так, что на Урал прислали специальную комиссию, которая должна была узнать, почему в отдельно взятом уголке государства люди внезапно стали жить лучше, чем в центре.
Комиссия приехала и, мягко сказать, сама подофигела от увиденного. Кстати, было от чего. В глухом провинциальном городке стояли каменные здания, которые могли сделать честь Питеру или Москве, кое-где на улицах даже укладывали брусчатку. Купеческие лавки и магазины просто ломились от товаров, в том числе по параллельному импорту.
Естественно, комиссия начала копать, в чём причина счастливой жизни и выкопала. Причиной богатства казаков была грязь: та самая грязь, которую вы видите на моей руке. Вернее то, что находится в этой грязи.
А в грязи находится золото, причём его настолько много, практически как грязи.
Как оказалось, в реке Урал (Яик) очень много россыпного золота. Его ещё называют аллювиальным, то есть наносным. Дело в том, что за те сто километров, которые Урал течёт сквозь уральские горы, река вымывает из горных пород просто море золотого песка. И этот песок каждый весенний паводок смывается в степь. За миллионы лет река намыла по степи столько золота, что его можно было собирать лопатой.
Именно его, то самое намывное золото, и обнаружили уральские казаки.
Я не знаю, кто первым попытался намыть золото в степной реке, но этот человек однозначно задал очень нетривиальную задачку своему руководству:
ЧТО С НИМ ДЕЛАТЬ?
Это сегодня за попытку намыть золотишко в своём ручье можно получить визит участкового с прокуратурой, но тогда... тогда было ещё сложнее. Дело в том, что казаки народ служивый, большую часть времени они тренировались, рубили головы врагам за веру, царя и отечество.
Поэтому сидеть в реке с корытом и мыть золотой всей семьёй, когда тебя нет, ну как-то не получается что ли. Заставлять жён и детей тоже не с руки. И получается как в той пословице:
видит око, да зуб неймёт.
Но есть и другая пословица:
ЕСЛИ ДОЛГО МУЧИТСЯ, ЧТО-НИБУДЬ ПОЛУЧИТСЯ.
Похоже, что задачку казаки решали все вместе, так как её решение кроме как гениальным не назовёшь.
Угадайте, что они придумали?
Казаки решили золото не мыть вообще!
НО!
Они бросили клич по всей округе: если есть свободные крестьяне, кто хочет своим честным трудом поднять МНОГО денежек, то, как говорится:
ВЭЛКАМ!
Казаки начали сдавать свою землю вдоль реки Урал в аренду золотодобытчикам.
Достаточно было заплатить собственнику надела (казаку лично или атаману, если земля была войсковая) приличную сумму денег, после чего можно было сразу же приступать к "майнингу" золотишка.
На Урал повалила толпа народу: все хотели намыть золота. Кто-то брал 10 метров по руслу, кто-то сразу километр или даже больше. И со всей этой толпы казаки брали арендную плату. А заодно, поставили во всех станицах гостевые дворы, таверны, питейные заведения и даже игровые дома при них. Естественно, удачливые золотодобытчики немалую часть дензнаков оставляли там.
Всё это фактически организовало для казаков неиссякаемый поток денег, чему они были несказанно рады.
Если бы в то время существовали малиновые пиджаки, кресты и 600-е мерседесы, то местные жители имели бы их в неограниченном количестве. Так как месячный доход казацкого двора на р. Урал примерно в 10 раз превышал годовой доход двора рядового донского казака.
Почувствуйте разницу!
Кстати, именно поэтому, уральские казаки были очень, очень ОЧЕНЬ против строительства на реке Урал крупнейшего в стране Металлургического комбината - ММК. Эта стройка прекратила всяческий бизнес, связанный с добычей золота. Всем золотодобытчикам пришлось перебираться на несколько сот километров севернее в Уральский Клондайк (район села Кочкарь и города Пласт), где уже давно работали очень богатые прииски.
Но это уже другая история...