В этом месяце компания Capitol Records подписала контракт со своим первым виртуальным селебрити FN Meka, рэп-звездой, которая собрала более 10 миллионов подписчиков на TikTok. Селебрити не гнушался использования оскорбительных выражений в текстах песен, а сам персонаж был изображен как жертва жестокости полиции. Активистов это взбесило, и они призвали Capitol Records прекратить партнерство.
«Мы обвиняем в недостаточной осведомленности о том, насколько оскорбительна эта карикатура. Это прямое оскорбление чернокожего сообщества и нашей культуры»
В Capitol Records отреагировали очень быстро, открестившись от FN Meka всего через несколько часов. «Мы приносим наши глубочайшие извинения за нашу бестактность при подписании этого контракта», — говорится в публичном заявлении лейбла.
FN Meka - это детище компании New, которая позиционирует себя как виртуальный звукозаписывающий лейбл, и она уже сделала попытки защитить рэпера после скандала. Основатель компании Энтони Мартини рассказал New York Times, что вся полемика произошла из-за «блогов, которые зацепились за кликбейтные заголовки». Он также сказал, что команда, стоящая за Meka, была «одной из самых разнообразных команд, которые вы можете увидеть, а он был единственным белым парнем, участвовавшим в этом». И это заметно отличается от того, как Мека изображался в прошлом. Ранее в этом году, когда виртуальный рэпер впервые попал в заголовки газет, Мартини заявил всему музыкальному бизнес-сообществу, что он во многом является продуктом искусственного интеллекта. Впрочем, Мартини действительно признал, что в этом деле был замешан какой-то человек. Genius.com провел собственное расследование, чтобы выяснить, кто этот таинственный рэпер, и нашел за ним реального человека — некто Кайл по прозвищу «Хулиган».
Анонимные исполнители нам не в новинку. Существует долгая история выступлений артистов в масках или переодетых, например, Deadmau5, Daft Punk и Gorillaz. Использование AR или расширенной анимации в реальном времени в качестве маскировки — это просто логичный следующий шаг для исполнителей звукозаписи. Тем не менее, FN Meka должен был стать не альтер-эго Кайла Хулигана, а скорее самостоятельной звездой, и именно здесь все становится рискованным — особенно из-за отсутствия прозрачности проекта. Виртуальные существа не действуют в культурном вакууме, и люди, стоящие за ними, должны быть прозрачны в отношении своего участия и намерений. Вот как высказались в агенстве виртуальных инфлюенсеров: «Если у вас есть 50-летний мужчина, и в виртуальном пространстве он притворяется 12-летней девочкой - это настоящая проблема».
А FN Meka никогда не был AI-рэпером, даже до того, когда раскрыли, кто за ним стоял. Творческое руководство персоной по-прежнему является ручным процессом с явно предвзятыми людьми за кулисами, и под маской «ИИ-рэпера» они, вероятно, думали, что им сойдет с рук снятие ответственности с алгоритма.
/ перевод статьи Янко Реттгерса в Protocol /