Тема чести в романе А. С. Пушкина “Капитанская дочка” раскрывается постепенно, начиная с эпиграфа, получая продолжение в первой главе, а затем на протяжении всего произведения.
Пушкин считает честь важнейшим качеством человека, в особенности дворянина. Ещё в эпиграфе звучит пословица “Береги честь смолоду”. Так отец в первой главе, отправляет своего шестнадцатилетнего сына на службу, благословляет его и дает наказ: “Служи верно, кому присягнешь… береги платье снову, а честь смолоду”.
Уже в этой главе автор ставит героя перед выбором: отдать 100 рублей, проигранные в бильярд Зурину, хоть последний и поступил нечестно, обыграв неопытного мальчишку, или воспользоваться советом Савельича: написать ответное письмо со словами, что таких денег у них нет, что родители строго-настрого запретили играть, кроме как в орехи. Но Петр последовал словам отца и выплатил долг, как честный человек.
С развитием действия мы знакомимся с героем-антиподом Петра Гринёва с Алексеем Швабриным. На каждую подлость Швабрина Гринёв отвечает честным и мужественным поступком: Алексей Швабрин оклеветал Машу Миронову - Гринёв защищает ее честь, Швабрин вызывает Гринёва на дуэль, рассчитывая на лёгкую победу, - последний принимает вызов и достойно сражается.
Также честным человеком Александр Сергеевич показывает отца Маши Мироновой Ивана Кузьмича. Он отказывается принимать Пугачёва государем и предпочитает погибнуть, нежели изменить своему воинскому долгу. Героически погибает и Иван Игнатьич, гарнизонный поручик, отказавшийся присягнуть самозванцу.
После захвата Белогорской крепости Пугачёв спас Петра от смертной казни, помиловав его. Однако Гринёв не может признать в нём государя, так как понимает, кто он на самом деле. Рискуя своей жизнью, он отказывается служить Пугачёву, сохраняя верность воинской присяге. В то время как Швабрин сразу перешёл на сторону бунтовщиков, изменив воинскому долгу. Бесчестно и безнравственно он ведёт себя по отношению к осиротевшей Маше Мироновой, вынуждая её выйти за него замуж. В конце романа Алексей Иванович остаётся всё таким же не честным человеком: он доносит на Гринёва, после чего того обвиняют в государственной измене.
Так в романе Капитанская дочка тема чести является важнейшей, и испытанием выбора чести или бесчестия подвергаются почти все главные герои.
