Большинство людей в мире страдает непереносимостью лактозы, содержащейся в молоке. Как и все млекопитающие, человек в младенческом возрасте быстро теряет способность усваивать молоко после того, как его отлучат от материнской груди.
Переваривать лактозу системе пищеварения помогает особый фермент, который называется "лактаза". Тонкий кишечник младенцев вырабатывает его без проблем, но перестаёт вырабатывать после младенческого возраста. Единственное полезное свойство лактазы - это способность расщепить лактозу на два простых сахара: галактозу и глюкозу, которые наш организм способен легко и быстро усвоить.
Лактоза, которая не всасывается и задерживается в желудочно-кишечном тракте, подвергается ферментации бактериями, а это приводит к образованию газов и расстройству кишечника.
Однако, с человеком не всё так просто. Большинство людей европейского происхождения, особенно выходцев из Северной и Центральной Европы, смогли сохранить способность переваривать молоко и во взрослом возрасте. Что же такое могло произойти, что оставило взрослым людям способность усваивать молоко?
Существует несколько теорий относительно того, как подобная мутация стала достаточно распространенной, чтобы сохраниться в популяции. Одна из идей связана с голодом и жидким молоком.
Тысячи лет назад, в широтах с теплым климатом молоко быстро превращалось в йогурт, т.е. ферментировалось, что позволяло людям с непереносимостью лактозы без проблем употреблять питательные кисломолочные продукты, ведь молочнокислые бактерии расщепляют лактозу в кефире или йогурте вместо лактазы.
Однако в прохладном климате, который преобладает в северных широтах, молоко дольше оставалось свежим и не превращалось в йогурт. По всей видимости, в голодные времена отчаявшиеся люди пили свежее молоко, но, будучи неспособными усваивать лактозу, страдали от жутких приступов диареи.
В результате сочетания голода, холода и диареи (бр-р-р, какая жуть!) большая часть людей умирала, но какая-то часть, с неотключившимся механизмом выработки лактазы, выживала за счёт этого случайного генетического преимущества. Они смогли выжить, благодаря питательным качествам молока и передали ген выработки лактазы своему потомству.
Возможно, что при достаточном количестве циклов голода, смертей и выживания тех, кто пьет молоко, мутация лактазы стала менее редкой в популяции.
Так что, если вы можете пить молоко во взрослом возрасте - считайте себя счастливчиком! Потому что вы - потомок тех приспособившихся и выживших не смотря ни на что людей.
Плесните себе бокал молочка и выпейте в память о своих далёких, генетически удачливых предках, которые, возможно, пережили очень страшные времена, чтобы сделать возможной для вас переносимость лактозы.