Еще в 1609 году придворный врач богемского императора Рудольфа II, Боэций де Боот, писал про цветные яшмы Богемии: «Иногда они так естественно передают леса, поляны, деревья, тучи и реки, что на некотором расстоянии их можно принять не за камни, а за нарисованные картины».
Я́шма, устар. я́спис (тур. jaşim, греч. ἴασπις — пёстрый или крапчатый камень) - горная порода, сложенная в основном кварцем, халцедоном и пигментированными примесями других минералов (эпидот, актинолит, хлорит, слюда, пирит, окислы и гидроокислы железа и марганца), поделочный камень. Обычно имеет осадочное (иногда вулканогенное) происхождение.
Для яшм характерны самые разнообразные текстуры: массивная, пятнистая, полосчатая, брекчиевая, плойчатая и др. Наличие множества тонкораспылённых и неравномерно распределённых примесей обусловливает разнообразие и пестроту окраски породы. Однотонные яшмы редки.
В зависимости от расцветки, рисунка, месторождения или состава яшмы получили многочисленные торговые наименования:
• агатовая яшма (или яшмовый агат);
• египетская яшма («нильский кремень») — встречается в пустынных районах между Каиром и Красным морем[1];
• ленточная яшма (используется для гемм);
• базанит (черная тонкозернистая яшмовидная вулканическая порода из Северной Каролины, США, которую применяют в качестве пробирного камня для определения пробы драгоценных металлов по цвету черты);
• «кровавая яшма», пейзажная яшма (с ландшафтным рисунком);
• нункирхенская яшма (серовато-коричневая, весьма тонкозернистая, названа по месторождению в горах Хунсрюк, Германия);
• яшма, окрашенная берлинской лазурью, называемая немецким или швейцарским ляписом, служит имитацией лазурита;
• плазма (темно-зеленая, равномерно-тонкозернистая);
• празем (зеленая яшма или поделочный камень из группы кварца — зелёный сливной кварц);
• силекс (с бурыми и красными пятнами);
• ирнимит (синяя яшма, характерная черта — синие (голубые) прожилки и пятна в вишневой, оранжевой, серой яшмовидной породе).
Самые известные российские месторождения поделочной яшмы находятся на Южном Урале, в районе Миасса, Сибая и Орска (месторождение гора Полковник), а на Алтае в районе Змеиногорска (риддерская яшма), в бассейнах рек Чарыш, Бухтарма. Проявление красивой ярко-красной яшмы известно на Кольском полуострове в районе Печенги. Разнообразные виды яшмы присутствуют в отрогах хребта Карадаг (Крым).
Имеются также месторождения во Франции, Германии, США, Индии.
Человек познакомился с яшмой ещё во времена палеолита и наряду с кремнием и нефритом использовал её для изготовления инструментов и орудий труда.
В древности из яшм делали печатки и амулеты, якобы оберегавшие от расстройств зрения и от засухи.
В наше время это популярный материал для художественных камнерезных изделий, кабошонов, каменной мозаики. При шлифовке и полировке требует осторожности: ленточные яшмы склонны распадаться по границам слоёв.
В изделиях фирмы Фаберже, особенно многосоставных, в частности, в известных пасхальных яйцах, использовались различные камни, в том числе и яшма. Известно, что среди 88 изделий этой фирмы, приобретенных императрицей Марией Федоровной с 1891 по 1898 годы, было 5 изделий из яшмы.
В 1912 году фирма Фаберже направила запрос на Екатеринбургскую гранильную фабрику с заказом большого объёма самоцветов. Среди них была колканская яшма (200 пудов на 400 рублей), Николаевская яшма (50 пудов на 100 рублей) и самая дорогая — орская яшма (50 пудов за 243 рубля).