Лес был большой,но не темный,в отличие от Рыжего леса.Тут было много полян.Солнце свободно проникало сквозь листву деревьев.Везде было много кустарников,цветов,грибов и ягод.Правда,это были странные грибы,и еще более странные ягоды.Есть их явно было нельзя.Часто попадались большие валуны,и парни взбирались на них,отбиваясь от мутантов.Мутантов в лесу было как блох на бездомной кошке.Не успевали пацаны перестрелять одних,появлялись другие.И кого тут только не было.Кабаны,плоти,слепыши,пси-собаки,тушканы...Запасы патронов "таяли" на глазах.
-Доставайте дробовики!-воскликнул Ястреб.-"Грозой" тут не отделаться!
-Точно.И что сразу-то не догадались.-посетовал Фартовый.-Столько патронов извели.
Лес словно сопротивлялся их вторжению,посылая все больше и больше мутантов.Каждый шаг вглубь леса,каждый кустик,приходилось отвоевывать,чтобы пройти дальше.Смена оружия принесла хорошие результаты.Патронов стало тратиться намного меньше,мутанты заканчивались быстрее.
К вечеру вышли на небольшую поляну,и наткнулись на разбитый вертолет.Заинтересовавшись,парни решили его осмотреть.Проверили его дозиметром,но фон был нормальный.Мелкий,через разбитое стекло,забрался внутрь.Интересного он ничего не нашел,кроме рюкзака с парой банок просроченной тушенки,одной аптечкой,и парой бинтов.
-Есть идейка!Мы можем ночевать внутри этой машинки.Рядом костер можно развести.-Мелкий высунулся наружу и посмотрел на друзей.-Что скажете?
-Согласен.Только лучше без костра.Зачем привлекать к себе внимание?!-Ястреб забрался внутрь.
Фартовый последовал за ним.Места вполне хватало,и пацаны расстелив спальники,с комфортом расположились на них.
-Я есть хочу.-пожаловался Фартовый.-Только холодную тушенку не хочется что-то..
-Не проблема.-Мелкий достал просроченные банки,вскрыл их,и вытряхнул тушенку подальше от вертолета.Вернувшись,разрезал банки,и соорудил из одной подставку для банок,а из другой-держатель для таблетки.Порывшись у себя в рюкзаке,достал таблетки сухого спирта,и собрал свое изделие.
-Ну вот!Готово!Почти не светит,не коптит,зато греет отлично.-Мелкий поджег таблетку.-Пользуйтесь!
-Отлично!Мелкий,ты мой спаситель!-Фартовый водрузил на подставку тушенку.-А где ты научился такому?
-Жизнь всему научит...-Мелкий задумался о чем-то своем.
Парни подогрели тушенку и кашу.Пока поели,закипела вода,и парни заварили чай,решив что силы им не помешают.
Пока пили чай,таблетка догорела,и парни уклались спать...
-Фартовый...Фартовый...спишь?-шепотом спросил Мелкий,подполз к другу и начал тормошить его.
-А...Чё?...Сплю...чё надо-то?-заворчал Фартовый.
-Да тише ты,что орешь-то...-Мелкий закрыл Фартовому рукой рот.-Слышишь,шуршит что-то по кустам...
Сон с Фартового мгновенно слетел.Действительно,где-то неподалеку,тихонько шуршали листья.Вот хрустнула ветка,сломавшись...
-Буди Ястреба.-прошептал Фартовый.-Похоже,кто-то тут бродит...
-Так нет его...Я его хотел сначала разбудить,но его спальник был пустой.-Мелкий нащупал шлем,надел и включил ПНВ.
Найдя шлем Фартового,подал его другу.Осмотрелись...Ястреба внутри вертолета не было,но рюкзак и оружие были на месте.
-Ну так он наверное и ходит.Может "приспичило" человеку,а ты уж и панику развел.-заворчал Фартовый успокаиваясь.
-Странно.Ястреб не дурак,чтоб ночью в лесу без оружия шастать.-Мелкий взял свой "Чейзер",и собрался вылезти наружу.-И чего он по кустам шуршит?Выбрать место не может?..
Фартовый подхватил свой "Вепрь",и последовал за Мелким.С ПНВ лес просматривался не так уж и плохо,но мешали заросли.Осмотрев поляну,парни не увидели ничего необычного.Ястреба тоже было не видно.Неожиданно с права послышалось
шуршание листьев.Парни резко присели за небольшой кустарник,и замерли.Через несколько секунд на поляну вышел Ястреб,постоял на одном месте,глядя прямо перед собой,потом неуклюже развернулся и пошел в обратную сторону.Двигался он странно,похоже было на движения зомбированных,или на куклу-марионетку,с шарнирными суставами...
-Что это с ним?-Мелкий посмотрел на Фартового.-Он же не лунатит!?...
-Нет.До сих пор такого не было.Знаешь...-Фартовый задумался.-Мне кажется,это проделки контролера...
-С чего ты взял?-ужаснувшись,спросил Мелкий.
-Рассказов наслушался разных.-пожал плечами Фартовый.
-И что делать?-спросил Мелкий.-Как Ястреба вернуть?
-Говорят,что если долго пробыть под "контролем",то человек не вернется.-Фартовый опять пожал плечами.-Не знаю,разное говорят...
-Ястреба нужно вернуть.Это однозначно.-Мелкий пригнувшись направился к месту,где видел Ястреба.Фартовый двигался
следом.Выглянув из-за зарослей,парни увидели три валуна,привалившиеся друг к другу,и образующие подобие каменного
шатра.Даже отсюда была видна натоптанная тропинка,ведущая внутрь.Неожиданно из каменного укрытия вышел Ястреб.Парни
резко присели и затаились.Ястреб обошел вокруг валунов,и снова зашел внутрь.
-Типа-"охраняет"...-шепотом пояснил Фартовый.-Значит я не ошибся,там контролер.
-Предлагаю подождать нового обхода.Когда Ястреб выйдет наружу,оглушить его,и затем расправиться с мутантом.-Мелкий посмотрел на друга,ожидая возражений.
Фартовый,немного подумав,кивнул.
-У нас сварены и надеты медальоны с пси-защитой.Как контролер мог захватить Ястреба?-спросил шепотом Фартовый.
-Я думаю,что это матерый контролер.И все мутанты,атаковавшие нас целый день,это его "свита",охрана.-размышлял Мел-
кий.-Мы пришли на его территорию.Он защищается.
-Если он такую ораву мутантов удерживал под контролем,то не удивительно,что он Ястреба "захватил".-Фартовый задумался.-Значит и нас он может...
-У нас защита лучше.-заспорил Мелкий.-У нас еше и шлем с пси-защитой.А у Ястреба он в вертолете остался.Постараемся не попадать под прямой удар.Будем стрелять из укрытия,из-за камней...
Обсудив план действий,парни стали ждать...Ждали долго.Прошло больше часа,прежде чем Ястреб показался из пещеры.Он снова пошел прежним маршрутом,на что и надеялись парни.Как только он оказался около куста,где была засада,Фартовый выскочил и ударил Ястреба прикладом.Ястреб упал и отключился.Парни подбежали к входу в "пещеру".Оттуда доносился рев мутанта.Он явно понял,что потерял контроль над "марионеткой",и не хотел с этим мириться.Пацаны услышали шаркающие шаги,мутант явно приближался.Парни переглянулись.Если мутант выйдет,они окажутся как на ладони...Фартовый ломанулся в право,за камни.Мелкий последовал за ним,рассудив что стрелять лучше вместе и одновременно.Мутант вышел.Парни подняли стволы и приготовились стрелять...
Контролер,выйдя из своего "логова",бегло осмотрелся,обнаружил парней,и поднял руки для удара...Больше он сделать ничего не успел.Парни открыли стрельбу одновременно,и палили,пока не кончились патроны.Мутант упал.Несколько секунд парни понаблюдали из укрытия,но мутант не шевелился,тогда они подошли и осмотрели его.Мутант был старым.Кожа его была морщинистой и дряблой,остатки волос на голове свисали седыми космами.Мелкий отрезал ему кисти рук,и направился в логово мутанта.Через минуту он вышел,неся в руках довольно большой ящик.
-Ястреб в отключке все еще.Что делать будем?-спросил Фартовый.
-Давай утащим его в вертолет,и напоим чаем,может и отойдет...-Мелкий поставил ящик на землю,подошел к Ястребу,и взял того за ноги.-Чего стоишь?Бери!Понесли.
Кое-как,они утащили друга к вертолету,и с горем пополам,засунули его в вертолет.Мелкий выудил из рюкзака веревку,парни связали Ястреба,и уложили на спальник.Пока Фартовый ставил воду на огонь,чтобы заварить чай,Мелкий притащил ящик.
-Что там у тебя?-с любопытством спросил Фартовый.
-А вот не поверишь!-засмеялся Мелкий.-Контролер-то запасливый был.
Парни отключили ПНВ,и включили фонарики.Мелкий открыл ящик,и показал Фартовому содержимое...
-Ого!Это мы удачно зашли!-Фартовый удивленно присвистнул,и стал рыться в ящике.-Арты!И простенькие,и редкие...Водка,шесть бутылок...Патроны,разные.Бинты,аптечки желтые(научные)..и...что это?Книга?
Мелкий взял находку,осмотрел,полистал.
-Нет,это чей-то дневник...-ответил Мелкий и стал читать.
Фартовый,тем временем,уложил арты в контейнер.Затем переложил из ящика все находки в рюкзак.Упаковав все,заварил чай,и разлил по кружкам.
-Чай готов.А Ястреб в отключке все еще.Что делать-то?-спросил Фартовый.
-Не знаю я!-Мелкий нервничал,переживая за друга.-Может до Лесника сгоняю?Помощи попрошу?
-Ночью-то?В Рыжий лес?Один?-Фартовый посмотрел на Мелкого,как на ненормального.-До утра подождем.Там видно будет.
Парни попили чай,и улеглись спать.
Утро они проспали.Проснулись уже около десяти часов.Погода испортилась.Небо было хмурым,тучи то и дело скрывали солнце,отчего Забытый лес казался теперь темным,и опасным.Фартовый подогрел еду,и поставил греться воду.Парни молча поели.
-М-м-м...Млять...Что с моей головой?-простонал Ястреб,пытаясь встать.-Как будь-то бомба внутри рванула...Трещит,аж искры из глаз сыплются...
-О!Очухался!Ястреб,чай будешь?-обрадовался Мелкий.
-Воды дай!-попросил Ястреб,и попытался протянуть руку,но...понял,что связан...-Вы чё?Офанарели?Вы зачем меня связали?
-Ну,на всякий случай...-замялся Мелкий.
-Какой-такой случай?-рявкнул Ястреб,и тут же поморщился.Громкие звуки добавляли головной боли,и голова от них гудела как колокол...-Развязывай давай.
Мелкий развязал Ястреба.Тот уселся на спальник,и стал растирать затекшие ноги и руки.Мелкий подал Ястребу фляжку с водой,и тот выпил почти всю воду.Фартовый разлил чай по кружкам.Пока пили чай,Мелкий рассказал Ястребу о ночных приключениях.
-Последнее что помню,это шорох в кустах,когда я "отлить" пошел...-пожаловался Ястреб.
Парни дали другу время придти в себя.Отправились в путь они уже после обеда.Несмотря на плохую погоду,дождя не было.Парни довольно бодро обошли весь лес,так как мутантов на пути попадалось мало.Аномалии были,это да!Но и пацаны уже не первый день в Зоне...Артефактов тоже нашли не мало,хотя и не самых редких.А вот старика,о котором говорил Лесник,парни так и не встретили...Зато встретили толпу зомби.Много,около двадцати человек.Или не человек...Ведь это уже и не люди.Зомби,судя по полуистлевшей одежде-были гражданскими.Причем,были тут и женские особи.Зомби тоже заметили группу,и пошли в сторону парней,быстрым шагом,всей толпой,вытянув руки и издавая разные звуки...Некоторые даже пытались что-то сказать.Одна "старушка" шла к парням,и приговаривала:"Сынок!Сынок!Я кушать хочу!дай мне покушать!"Довольно жуткая картина.Самое ужасное,просила она явно не хлебушка...Пацаны сначала начали стрелять по ним,но вскоре поняли,что это довольно бесполезное занятие.Зомби падали,но затем,снова вставали и продолжали нападать.Плоть зомби уже была мертва,и пули не особо мешали им преследовать парней.Боли они явно не чувствовали.Ястреб попробовал выстрелить одному из зомби в голову.Сработало.Зомби упал,и больше не поднялся.
-Стреляйте в головы.-выкрикнул Ястреб.-Не стойте на месте,двигайтесь.
Общими усилиями,парни уничтожили всех зомби.Ястреб проверил патроны.Почти пусто.Осталось немного для "грозы"...
-Что у вас с патронами?Много?-напряженно спросил он.
-Пачка дроби,и два рожка к "грозе",все...-Мелкий посмотрел на Ястреба...
-У меня три пачки жекана,и два рожка...-Фартовый подал пачку Ястребу.-Держи.А еще у меня есть три пачки дроби,две пачки картечи,и три полных рожка для "Ак-ашки",но у нас ее нет...Так,что эти патроны бесполезны.
-А зачем тогда ты их таскаешь?-удивился Ястреб.
-Да я и не таскал,их нам контролер "подкинул",не бросать же.-Фартовый раздал патроны,а не нужные-убрал обратно,в рюкзак.-Все.Больше запасов нет.Надо-бы прикупить.
Группа уже решила возвращаться назад,в Рыжий лес,но Ястреб заметил в кустах скопление камней,и едва приметную тропинку,между ними.Решили проверить,куда ведет эта тропинка...Пройдя немного вперед,Ястреб открыл КПК.Судя по карте,парни попали в Неразведанные Земли...
-Ну что,парни,аномальное дерево и тут мы не нашли.Обратно поворачиваем?Или еще чуток побродим?-спросил Ястреб.
-Давай пройдемся.-предложил Фартовый.-Хотя-бы глазком глянем...может там вообще деревьев нет..Тогда и бродить не стоит,и возвращаться в эти земли не придется...