Предысторию можно узнать здесь:
Постройка «Вирджинии» завершилась 7 марта, а уже в полдень 8 марта 1862 года вышедший утром из Норфолка броненосец достиг Гемптонского рейда – обширного водного пространства на восточном побережье США. Большая и неуклюжая «Вирджиния» вышла на рейд. Командир броненосца южан Фрэнклин Бьюкенен желал атаковать врага как можно скорее. Вместе с «Вирджинией» вышли паровой буксир «Роли» и канонерская лодка «Бофорт», на Гемптонском рейде к отряду присоединились небольшие канонерки «Патрик Джеймс», «Джеймстаун» и «Тизер».
Броненосец направился к кораблям северян, блокировавшим рейд. Эскадра насчитывала: три паровых фрегата: «Миннесота» («Minnesota»), «Роанок» («Roanoke») и «Сент-Лоуренс» («St. Lawrence»), фрегат «Конгресс» («Congress») и корвет «Кумберленд» («Cumberland»). Искушение атаковать флот северян немедля оказалось слишком сильным для рабовладельца из Мэриленда, командира броненосца Фрэнклина Бьюкенена. Когда «Вирджиния» только приближалась к вражескому флоту, Бьюкенен обратился к экипажу со словами: «Матросы, через несколько минут у вас будет великолепная возможность показать свою преданность нашему делу. Помните, что Вы сражаетесь за свою страну и свои дома. Вы должны сделать не просто то, что велит Ваш долг, но больше чем велит долг! Эти корабли (указывая на корабли северян) должны быть уничтожены, и Вам не придется жаловаться на то, что мы не подойдем к ним достаточно близко. К орудиям!»…
На эскадре северян заметили врага, пробили тревогу и в 14 часов открыли огонь. Страха северяне не испытывали: несуразный «комод» смотрелся несерьезно в сравнении с красавцами фрегатами и корветами, бортовой залп которых должен был разом пустить «южного урода» ко дну. Однако «южанин» на это не реагировал, а спокойно приближался к корвету «Кумберленд» (Cumberland; водоизмещение 1700 т, основные размерения 53 х 14 х 6,4 м, вооружение двадцать две 229-мм пушки Дальгрена, команда 376 человек).
С кораблей северян было видно, как ядра отскакивают или скользят по наклонным бортам противника. Засевшие на марсах «Кумберленда» стрелки также вели огонь по амбразурам броненосца, и помощник Бьюкенена Джонс приказал своим матросам держаться от них подальше. Продолжая идти на свою жертву, «Вирджиния» на огонь не отвечала. Но вот её мощный таран с треском проломил борт «Кумберленда», в тот же момент в бронированном борту открылись орудийные порты и раздался залп, по словам очевидца, «превративший корабль в ужасный хаос». Раненых было мало, так как бомбы убивали людей на месте. «Наша опрятная красивая палуба, – писал один из офицеров, – в один миг превратилась в бойню; оторванные снарядами руки и ноги, окровавленные почерневшие тела были разбросаны всюду, а кровь и мозги буквально лились с бимсов». Когда Бьюкенен предложил тонущему «Камберленду» сдаться, его командир, лейтенант Джордж А. Моррис* прокричал в ответ: «Никогда, лучше я утону, не сходя с места!» Корвет лег на дно, над водой были видны только мачты и так и не спущенный флаг.
* Джордж Афэм Моррис (George Upham Morris; 1830–1875) – американский морской офицер, коммандер (25 июля 1866 г.) родился в штате Массачусетс. Поступил на флот и был произведен в мичманы 14 августа 1846 года, в лейтенанты – 16 сентября 1855 года. Окончил военно-морскую академию (U.S. Naval Academy). Отличился во время гражданской войны на корвете «Камберленд», которым он временно командовал. Корвет героически погиб в неравном бою. Многие из офицеров и матросов (лейтенант Моррис среди них), смогли вплавь добраться до берега, но многие погибли вместе с судном. Принимал активное участие во многих боях гражданской войны, командовал несколькими кораблями, был ранен. Отправлен в отставку с действительной службы по болезни 21 октября 1874 года.
Теперь броненосец принялся за 50-пушечный фрегат «Конгресс» (Congress, водоизмещение 3980 т, основные размерения 55 х 14,5 х 6,9 м, вооружение 50 пушек Дальгрена, команда 480 человек). Встав в 150 метрах за его кормой, он открыл огонь из 229-мм бомбических орудий. Пробивая деревянный борт и взрываясь внутри фрегата, бомбы зажгли его сразу в нескольких местах. Спустя час беспомощный, охваченный пламенем корабль северян спустил флаг. К слову – во время этого боя на борту «Конгресса» казначеем был брат Ф. Бьюкенена – Маккин Бьюкенен (McKean Buchanan; 1823–1872).
Предоставив огню довершить уничтожение поверженного врага, «Вирджиния» направился к застрявшему на мели* паровому фрегату «Миннесота» (Minnesota, водоизмещение 4911 т, основные размерения 80,7 х 15,65 х 7,26 м, скорость 12,5 уз, вооружение 44 пушки, команда 646 человек). К счастью малая глубина не позволила ему подойти ближе одной мили, и это спасло «Миннесоту» от неминуемой гибели: стрельба с такой низкой платформы, как корпус броненосца с большого расстояния была очень неточной. Около 19 часов, когда стало темнеть, броненосец прекратил огонь и направился в Норфолк, надеясь утром завершить уничтожение остатков эскадры. Кроме того, на «Вирджинии» были убитые и раненные, несколько человек, прислонившихся к стенам каземата, были контужены при попаданиях ядер в броню.
* Командир фрегата «Minnesota» Джерри Ван Брант (Jerry van Brunt; 1798–1863) писал впоследствии, что он попал на мель, спеша на выручку фрегату «Congress». Историки же той памятной битвы утверждают, что таким способом командир «Minnesota» пытался избежать трагической участи корвета «Cumberland». Если это так, то идея подобного «спасения» вполне удалась.
Никакого плана боя против грозного противника у северян не было, хотя о его строительстве и скором появлении они были прекрасно осведомлены. Почему это было так — сказать сложно. Остается разве что предположить неспособность моряков старой школы оценить истинные возможности «Вирджинии». Как писал об этом бое позднее адмирал Девид Портер (David Dixon Porter; 1813–1890): «Многое из того, что должно было быть сделано, сделано не было». Мало того, стоило «Монитору» прибыть на место, как из Вашингтона пришла телеграмма, требующая срочного возвращения на север. В Белом доме стало известно о шокирующих подробностях вчерашнего боя. В администрации возникли панические настроения, выросшие из страха, что «Вирджиния» поднимется по течению Потомака и начнет бомбардировать Вашингтон, вдребезги разнося Капитолий и президентскую резиденцию. С перепугу и был отдан сугубо шкурнический приказ отослать «Монитор» для защиты столицы. К счастью для северян, Уорден распоряжение сверху исполнять не стал, решив встретить противника на Гемптонском рейде. Он был толковым офицером и хорошо понимал, что целью южан является не лужайка перед Белым домом, а блокирующая эскадра, в поддержке которой он видел свой долг.
Экипажу требовался отдых, а броненосцу – мелкий ремонт. Дело снятия блокады вполне могло потерпеть до утра. Поэтому броненосец вышел из боя и отправился на ночевку в Сьювелс Пойнт, где располагались батареи береговой обороны конфедератов. Бой закончился. Северяне потеряли два корабля и около 250 человек убитыми. Потери «Вирджинии» были следующими: двое убитых, восемь раненых*, повреждены две пушки. Главной потерей южан было ранения самого командира, который, чтобы оглядеться не надолго вышел из под защиты брони, получил весьма болезненное, но неопасное пулевое ранение в «мясистую часть» бедра. Самочувствие Фрэнка Бьюкенена, потерявшего много крови, было неважным, и он передал командование кораблем своему заместителю, лейтенанту Кейтсби Р. Джонсу (Catesby ap Roger Jones; 1821–1877).
*Одно из ядер фрегата перебило якорную цепь и та, лопнув, отлетела внутрь корабля, калеча и убивая людей. Кроме того, матрос, подскочивший к орудию для того, чтобы пробанить его ствол, был разорван залетевшим внутрь через орудийный порт ядром с «Cumberland».
Как раз в эти минуты на Гемптонский рейд, освещаемый сполохами пламени догорающего «Конгресса», вошло неказистое, низко сидящее в воде суденышко – броненосец «Монитор». Страшную картину увидел его экипаж: торчащие из воды мачты корвета «Кумберленд», догорающие остатки «Конгресса», сидящий на мели полуразрушенный фрегат «Миннесота». Если не считать двух тоже поврежденных фрегатов, это было все, что осталось от стоявшей здесь еще утром мощной эскадры. Лейтенант Уорден опоздал на сутки, ибо на полпути к цели «Монитор» попал в жестокий ночной шторм, который показал, насколько он беспомощен в объятиях стихии. Вода залила вентиляторы, осуществлявшие циркуляцию воздуха внутри корабля, и в помещениях образовалась смертоносная смесь из угарного газа и дыма от работающей машины. Лихорадочными усилиями экипажу все же удалось запустить один из вентиляторов и продолжить плавание, едва не ставшее первым и последним в его и без того недолгой истории. Впрочем, корабль спас не только профессионализм моряков, но и быстрое улучшение погоды.
На следующий день, 9 марта 1862 года, погода стояла отличная. Ярко светило солнце, но на рейде и на берегу стояла мертвая тишина. Все напоминало о вчерашней трагедии. Северяне готовились к погребению погибших моряков. Но вот в 6 часов утра из-за острова снова показался «Вирджиния», в отдалении маячили многочисленные прогулочные суда и яхты со зрителями, на них играла веселая музыка. Американцы, пожалуй, как никто другой, падки до зрелищ, и, естественно, кто пешком, кто на яхтах устремились поглядеть на бесплатное действо. Получив сигнал командующего эскадрой: «Атаковать врага!», Уорден немедленно направил свой корабль прямо на неприятеля. «Вирджиния» замедлил ход, даже остановился. Его изумила дерзость и странный вид противника. «Как смеет этот паровой плот встать на дороге могучему броненосцу!» – пронеслось в голове командира «Вирджинии».
Вот как описывает начало схватки один из участников боя: «Для большинства на броненосце это небольшое суденышко служило не больше как предметом забавы. Однако следовало что-то предпринимать, и комендоры изготовили носовое орудие. Вот только вместо высокого борта фрегата они имели для прицеливания что-то вроде цилиндрического буя, плывущего по воде. Не удивительно, что первые ядра в цель не попали. Между тем «Монитор» приблизился и своим первым выстрелом сделал серьезное предупреждение противнику. Тяжелое 280-миллиметровое ядро нанесло такой удар, что «Вирджиния» содрогнулся во всех своих частях. Увы, снаряд отскочил от покатых бортов «Мерримака», не нанеся ему особого вреда. Это объясняется тем, что заряд пороха состоял всего из 15 фунтов, тогда как впоследствии оказалось, что 11-дюймовые пушки Дальгрена могли быть заряжены вполне безопасно вдвое большим количеством пороха, но северяне не хотели рисковать. Изумленная команда броненосца дала полный бортовой залп, но и на этот раз большая часть ядер пролетела мимо. Правда, некоторые из них ударили в башню, но отскочили в воду, как камушки, брошенные детской рукой».
Вскоре клубы порохового дыма скрыли от глаз зрителей оба корабля. Формально «Монитор» имел две пушки против десяти на «Вирджинии», но южане могли выставить против него не более четырех орудий одновременно, да и то лишь при бортовом залпе. Вращающаяся орудийная башня «Монитора», способная стрелять по цели при любых маневрах, сводила на нет преимущество в огневой мощи южан*. Видя бессилие артиллерии, Уорден решил таранить противника, и направил свой корабль в корму «Вирджинии», с целью повредить его винт. Лейтенант Джонс сумел увернуться. «Монитор» прошел в каком-то полуметре от борта противника и дал залп в упор. На этот раз ядра проломили железные полосы, но застряли в толстых деревянных стенах каземата. Хотя защита пробита не была, но южане почувствовали себя как бы внутри огромного колокола, в который били тяжелым молотом. В ушах звенело, у людей лопались барабанные перепонки.
План Уордена, командира броненосца «Монитор», состоял в циркулировании возле «Вирджинии» таким образом, чтобы по завершении каждого круга оба орудия были заряжены и «Монитор» оказывался возможно ближе к «Вирджинии». Однако конфедераты перезаряжали свои более малокалиберные пушки быстрее, чем северяне, и каждый раз, когда «Монитор» завершал очередную петлю, «Вирджиния» в ответ на два его выстрела отвечал шестью-восемью. Но уже первые залпы успокоили Уордена. Прямые попадания в башню не приводили к ее заклиниванию.
Тогда Джонс сам решился идти на таран. Разогнав «Вирджинию» до предельной скорости, он подмял низкий борт «Монитора» под форштевень своего корабля. Южане уже стали разбирать оружие для абордажной схватки*, когда повернулась башня «Монитора» и грянул залп. Ядра опять проломили броню «Вирджинии», а его нос соскользнул с палубы, оставив на броне корабля северян лишь небольшие следы. При таране корвета «Кумберленд» чугунный бивень отломился. Вероятно, именно это и спасло «Монитор» от гибели. Чугун, как материал для изготовления таранов, никогда больше на флотах не применялся.
*Помимо экипажа на борту «Вирджинии» находились 54 морских пехотинца под командованием капитана Рубена Т. Тома (Reuben T. Thom;1820–1895).
В 11 часов 30 минут бомба, выпущенная «Вирджинией», взорвалась над боевой рубкой «Монитора». Уорден, прильнувший в это время к смотровой щели, получил серьезное ранение в голову. Сочтя ранение смертельным, он передал командование старшему артиллеристу лейтенанту Сэмюэлю Д. Грини*, приказав вывести корабль из боя. Ибо команда, пережившая страшный шторм и не спавшая с момента выхода корабля из Нью-Йорка, устала, как физически, так и психологически. Грини писал: «Мои люди, да и я сам, были совершенно черны от дыма и пороха. Все мое белье было абсолютно черным… Я оставался на ногах так долго и был в таком взбудораженном состоянии, что моя нервная система совершенно измоталась. Нервы и мускулы резко сокращались, словно по ним постоянно пробегал электрический разряд… Я лег и попытался заснуть – с тем же успехом я мог попытаться взлететь». Как видите, северянам было не легче, башня плохо вентилировалась, и к оглушающим ударам вражеских ядер добавилось отравление пороховыми газами. Кроме того, вышло из строя переговорное устройство между башней и рубкой, и приказы передавались через матросов, бегающих по открытой палубе. По иронии судьбы оба матроса (Килер и Тофф) до службы на «Мониторе» были людьми сухопутными, и доставляемая ими информация зачастую искажалась (в дальнейшем Эриксон при постройке «мониторов» размещал рубку на крыше башни).
*Сэмюэл Д. Грини (Samuel Dana Greene, 1839–1884) – американский морской офицер, командор (1872 г.). Родился в Камберленд, штат Мэриленд, блестяще окончил Военно-морскую Академию в 1859 году и уже через два года стал лейтенантом. Был старшим артиллеристом броненосца «Монитор» во время исторического пятичасового боя с броненосцем «Вирджиния» 9 Марта 1862 года и принял командование после того, как командир был ранен. С апреля по май 1862 года, когда корабль затонул в шторм, был старшим помощником командира «Монитора». Активно участвовал в гражданской войне. После ее окончания с 1866 года он был профессором математики в Военно-морской Академии, и астрономии с 1871 года по 1878 год. В 1878 году занял должность помощника начальника этого учреждения, в которой служил по 1882 год. Командор Грини скоропостижно скончался 11 декабря 1884 года, в Портсмуте, штат Нью-Гемпшир.
Но первой отступила «Вирджиния». Броненосец южан больше не мог продолжать бой: изношенная силовая установка работала все хуже, корпус от сотрясений, вызванных ударами ядер и потерей бивня при таране «Кумберленда» нещадно потек. Помпы едва справлялись с откачкой воды. Боеприпасы подходили к концу, а команда броненосца, вынужденная второй день подряд напряженно работать в тесном и заполненном пороховым дымом каземате, была на пределе сил. Взятый в Норфолке лоцман предупредил, что с началом отлива глубины рейда достигнут критической величины, грозящей посадкой корабля на грунт. Южане удалились, «поле боя» осталось за «Монитором».
Ликвидация блокады провалилась. Крайне маломощная тяжелая промышленность южан, и так приложившая нечеловеческие усилия для создания «Вирджинии» (на переплавку пускали даже металлические ограды частных домов в городах), не сумела быстро восстановить судно. Южные порты по-прежнему не могли надеяться на прибытие заморских купцов. Хлопок с табаком так и остались на складах, а армия Роберта Э. Ли (1807–1870), как и раньше, считала порох наперстками. Лидеры Конфедерации поняли, что не смогли опередить противника в создании броненосного флота, а теперь янки могли построить десятки новых «мониторов», тогда как Юг, прилагая все усилия, в лучшем случае – единицы.
Из 22 бомб, попавших в «Монитор», ни одна не причинила ощутимого вреда броне. Но и 20 семидесятикилограммовых ядер, поразивших «Вирджинию», тоже не пробили насквозь стен его массивного каземата. Исходя из этого, обе стороны объявили о своей победе. Однако победы не было. Как очень точно сказал один из специалистов: «Бой закончился триумфом, но это был не триумф одного корабля над другим, а триумф брони над снарядом». С другой стороны, в погребах «Вирджинии» лежали только бомбы и чугунные ядра, годные для борьбы с деревянными парусниками. А были бы у комендоров южан снаряды из стали (чугунные разбивались при ударе о броню «Монитора»), то кораблю Эриксона скорее всего не поздоровилось бы.
Этот бой положил начало новому этапу в развитии военно-морского искусства, связанному с применением броненосных кораблей, поиску нового вида артиллерийских снарядов, способных пробить броню. А вот «Виржинии» и «Монитору» не суждена была долгая жизнь. Когда Потомакская армия северян в мае 1862 года приблизилась к Норфолку, южане сами уничтожили свой первый броненосец. Спустя семь месяцев, 29 декабря 1862 года штормовая волна отправила на дно его соперника. «Монитор» после ремонта следовал на буксире в Хемптон-Роудс. Однако в районе 23 часов случилось то, чего опасалась команда еще во время самого первого похода: начался шторм, волны захлестнули корабль, и он стремительно затонул. Вместе с «Монитором» погибло 4 офицера и 12 матросов (49 человек было спасено). Нельзя не упомянуть и о точке зрения на ведение боя Джона Эриксона. Историки флота утверждают, что, когда он узнал о том, что «Monitor» вел огонь по каземату «Virginia» половинными зарядами, то был просто взбешен. По его мнению, если бы «Monitor» вел огонь по ватерлинии и при полном заряде, то он наверняка бы утопил противника.
Автор: Юрий Каторин
Кот настоятельно рекомендует подписываться на журнал "Наука и Техника"
Читателям, интересующимся историей техники, Кот рекомендует канал Сергея Мороза.
#история #флот #корабли #броненосцы #сша
