Существует две теории, однако обе ошибочные.
Слоны-карлики не были завезены на Борнео людьми в 18 веке и не пришли сюда по своему хотению 300 тысяч лет назад. Как было на самом деле?
В современной классификации борнейские слоны записаны как подвид индийского слона, однако некоторые ученые подвергают сомнению данный факт. Но поскольку доказать обратное не могут, оставили пока так.
Сегодня известно четыре подвида индийского слона — один материковый и три островных, к которым, помимо борнейских слонов, относятся цейлонский и суматранский.
Борнейские слоны самые маленькие из всех. Поэтому их и называют карликами.
Только карлики эти не простые, а таинственные, потому как их происхождение долгое время оставалось загадкой для ученых. Да и сейчас - только предположения.
По одной из версий, борнейские слоны - потомки индийских слонов, которых в 18 веке султан архипелага Сулу привез на остров и «высадил» в джунглях, где они впоследствии успешно прижились.
По всей видимости, привезенные особи принадлежали к ныне вымершей популяции яванских слонов.
Вторая версия заключается в естественном происхождении борнейских слонов.
Утверждение основано на генетическом исследовании, проведенном около 20 лет назад, которое показало, что гены борнейских слонов отличаются от генов других азиатских слонов. Исходя из этого, ученые прикинули, что их эволюционная линия должна была разойтись с путями-дорожками других подвидов примерно 300 тысяч лет назад.
Впрочем, вторая версия сразу не понравилась ученому миру, поскольку на Борнео не было обнаружено ископаемых останков слонов трехсоттысячелетней давности.
Окаменелости доисторических носорогов, древних орангутанов и прочих представителей «старой гвардии» из числа островной фауны находятся на ура, а вот очевидных доказательств присутствия слонов на острове — нет. Ни косточек, ни бивней.
Почесав репу, ученые решили использовать данные, полученные в результате генетического анализа, чтобы построить компьютерные модели возможных вариаций развития борнейских слонов.
В результате им удалось прийти к наиболее правдоподобной версии.
По этой версии, слоны достигли Борнео примерно 10—20 тысяч лет назад, когда уровень моря был очень мал.
В те времена остров был частью огромного массива суши, соединенного с Юго-Восточной Азией. Но именно в этот период уровень моря стал расти, в результате чего материк «распался» на отдельные острова, а немногочисленная популяция слонов на Борнео осталась отрезанной от своих сородичей и всего окружающего мира.
Так и появились борнейские слоны, которые за долгие годы жизни на острове значительно уменьшились в размерах.
Но поскольку это лишь предположение, а не правда-матка, то сторонники инопланетного происхождения карликов все еще настаивают на альтернативной версии.🙄