Сборы оказались недолгими. Вещей Светлана постаралась не набирать. К чему они ей? Посидеть в кафе - нарядное платье, а для походов на море и в горы с Гудвином особые наряды не нужны. Вот куртку взяла на всякий случай, хоть и тепло на море. Но всё же сентябрь на исходе, вдруг по возвращении в их городе будет уже холодно.
На вокзале их почему-то не встретили. Телефон хозяйки тоже не отвечал. Неужели она стала жертвой очередного обмана? И все они, и весёлый Серёжа, и приветливая хозяйка, просто мошенники. Но в чём смысл, если она даже аванс не переводила? Ну, ладно, адрес ведь у неё есть. Доберётся сама. Светлана вызвала такси. Улыбчивый водитель довёз их с Гудвином до нужного дома.
- Хорошего отдыха вам. - Пожелал он, доставая из багажника её чемодан.
- Спасибо. - Поблагодарила парня Светлана, вслушиваясь в шум за воротами.
Во дворе царила суета. Пожилая женщина с заплаканными глазами, увидев гостью, всплеснула руками.
- Господи, мы же не встретили вас! Вы, уж, простите. Ночью котёл взорвался. Помещение повредило. Воды нет. Придётся восстанавливать. И на сколько это затянется не ясно.
- А как же? - Света растерянно посмотрела на весело виляющего хвостом Гудвина. - Куда мы теперь?
- Я сейчас. - Засуетилась хозяйка. - Вы пройдите в сад, там беседочка есть. Посидите.
Она убежала. Светлана устроилась в беседке и машинально гладила жёсткую шёрстку собаки.
- Вот не хотела я никуда ехать. - Пожаловалась она терьеру. - И не надо было. Дома бы перезагрузились с тобой. Или нет?
Гудвин смотрел сочувственно.
- Вот. - Запыхавшаяся хозяйка вернулась в сопровождении высокого темноволосого мужчины. - Это Павел. Поживёте у него. Условия не хуже, чем у меня. Ручаюсь. Вы простите, что так получилось, форс-мажор, как говорится.
- С каждым может случиться, не дай Бог, конечно. - Добавил Павел. - Хорошо ещё, что не пострадал никто. У вас собака не кусается? А то у меня дети.
- Не кусается. - Вздохнула Светлана. Наверное, лучше уехать. Ладно, она переночует, искупается в море, раз уж приехала за столько вёрст, поменяет билет и вернётся домой.
- Тогда идёмте.
Мужчина подхватил чемодан и зашагал к воротам. Светлана поспешила за ним. Идти оказалось недалеко.
- Вот, смотрите, устроит вас такая комната. - Хозяин распахнул дверь.
В комнате было чисто. Светлые обои, голубое покрывало на кровати, и море за окном.
- Павел, давайте я заплачу вам за сегодня и завтра, а потом я, скорее всего уеду.
- А что так? Не нравится?
- Я как-то уже настроилась на другое жильё. И потом, вы же против собаки, да? Дети у вас...
- А вы не любите детей?
- Почему? Люблю. У меня сын взрослый уже. Теперь вот, вместо ребёнка - пёс.
- Смешной он. - Неожиданно улыбнулся Павел. - С виду серьёзный, а всё равно смешной. Вы, вот что, не спешите с решением. Платить пока ничего не надо. Вы поживите. Заплатите потом, если решите уехать, за то время сколько пробудете. Звать вас как?
- Светлана.
- А я, как вы уже знаете, Павел. Я сейчас к вам дочь пришлю, Алину. Она постель застелит, полотенца повесит.
- Хорошо. Спасибо.
Через некоторое время в дверь постучали.
- Можно?
Худенькая симпатичная девушка принялась застилать постель. Гудвин, дремавший в переноске, обрадовался появлению нового человека и подскочил, виляя хвостом.
- Алина, вы не бойтесь, он добрый.
- А я и не боюсь. - Девушка присела перед собакой на корточки. - Ух, славный какой! Хороший пёсик. Машка была бы в восторге.
- А Маша это...
- Моя сестра. Ей пять. Она собак просто обожает. А ваш такой прикольный к тому же.
- Ну, если ваши родители будут не против, приводите Машу.
- Папа не будет. А мамы у нас нет. Она умерла пять лет назад во время родов. Машка выжила, а маму не спасли.
- Алиночка...
- Ничего. Самое страшное уже позади. Я теперь Машке за маму. Мне тогда только двенадцать исполнилось. Пришлось научиться всему.
- Так папа один с вами двумя?
- Тремя. - Поправила Алина, играя с Гудвином. - Ещё Елька. Брат. Ему тринадцать. Да мы, на самом деле, привыкли уже. Вы устраивайтесь. Только вот ещё что: мы для постояльцев не готовим, как тётя София. Я умею, конечно, но это так, для своих. Но кухня есть. Пользоваться можно всем. Ну, я пойду?
- Да, да.
Бедная девочка. Так рано лишиться матери и стать взрослой. Ещё и младших двое. Самая маленькая даже не видела маму. А мальчик, конечно же, хорошо помнит. Елька. Странное имя.
- Что, собака, пойдём, посмотрим окрестности?
Море оказалось удивительно тёплым. Они искупались. Пёс попробовал морскую воду на вкус и долго фыркал и отплевывался.
- Не вкусно? - Засмеялась Светлана. - Вот расскажу твоему хозяину, как ты море выпить решил.
Потом долго сидели на берегу, с наслаждением вдыхая морской воздух. Светлану одолевали невесёлые мысли, от которых не спасал и тёплый южный вечер.
- Идём домой, Гудвин.
Пёс послушно потрусил рядом.
- Ой, какой пёсичек! - Маленькая девочка во дворе со всех ног бросилась к терьеру. Гудвин услышал в её голосе предложение поиграть и весело запрыгал рядом.
- Ты, наверное, Маша?
- Да. - Удивилась девочка. - А ты?
- А я Света. А собачку зовут Гудвин.
- Странное какое-то имя.
- А ты разве не смотрела мультик про Волшебника Изумрудного города?
Девочка помотала головой.
- Хочешь, я найду этот мультик в интернете, и мы с тобой вместе посмотрим?
- Хочу. Только сначала я хочу поиграть с пёсичком. Можно?
- Можно.
Они весело бегали по двору. Светлана с удовольствием смотрела на них.
- Как хорошо играют. - Раздалось за спиной.
Она вздрогнула. Павел подошёл неслышно, она даже не заметила.
- Простите, если напугал.
- Ничего. А вы боялись, что моя собака обидит ваших детей.
- Не боялся. Хотя Машка всё время лезет к чужим собакам. А они, знаете ли, бывают разные.
- А не проще завести ребёнку своего щенка?
- Не проще. У меня и так голова кругом идёт с их проблемами. Маша, домой. Собачке надо отдыхать. А тебе кушать, мыться и спать. Ещё и Елька запропастился куда-то.
Он сердито направился в сторону дома.
- Пока, собачка! - Девочка обняла Гудвина, отряхнула ладошки и побежала за отцом.
- Ушёл? - Из-за забора высунулась взлохмаченная мальчишечья голова.
- Ты про Павла?
- Ага. Про отца. А вы остановились у нас, да? Отец не говорил, что кто-то приедет.
- А я и не должна была. Я в другое место ехала. Только там случилось что-то.
- Это у тёти Софии что ли? У них котёл взорвался. Так шарахнуло! К ней многие ездят. Она готовит хорошо. А у нас готового питания нет.
- Я знаю.
- Я - Елька. - Представился мальчик. - Вообще-то, Елисей. Дурацкое имя. Пацаны говорят: поменяй. Но это мама так назвала, поэтому не буду. Мама хотела, чтобы красиво: Алина и Елисей. А в школе дразнятся. Сейчас уже не так, а в началке "королевичем" обзывали.
- А мне нравится Елисей. - Успокоила его Света. - По-моему, красивое имя. Старинное.
- Вот именно, что старинное. А живу-то я сейчас. Это Машка - имя на все времена.
- А от папы чего прячешься? - Перевела разговор на другое Светлана.
- "Пару" схлопотал. По алгебре. И замечание. Отец такой нагоняй устроит.
- Он волнуется за тебя. Что ты пропал куда-то. И потом, про оценку всё равно сказать придётся.
- Придётся. - Согласился мальчик. - Только Машка к тому времени будет спать, отец не станет кричать, чтобы её не разбудить. А до завтра уже отойдёт. Это называется стратегия.
- Да уж, ты великий стратег.
- Не смейтесь. - Укоризненно заметил Елька. - Я его знаю. Сколько лет с ним живу.
- Елька! - Шёпотом крикнул из окна Павел. - Где тебя носит?! Живо домой!
- Вот, о чём я вам и говорил. - Многозначительно поднял палец мальчик. - Боится Машку разбудить.
Светлана улыбнулась ему вслед. Мальчишки, они такие мальчишки. Костик бывало, чтобы не расстраивать её, всегда делал в доме генеральную уборку. Хитрость была шита белыми нитками, и она точно знала: если чисто в доме, и вещи лежат на своих местах, значит, сын влип в историю.
- Сыночек. - Она набрала его номер. Как ты?
- Хорошо, мам. Как у тебя?
- Мы с Гудвином уехали на море. У меня же сейчас отпуск.
- Ух, ты! Здорово! Мамуль, ты молодец. А море как? Купаться можно ещё?
- Можно, сынок. Мы уже попробовали. Твой пёс решил выпить море. Не понравилось.
Слушая смех сына, она особенно остро почувствовала, как ей не хватает сейчас его спокойной рассудительности, чувства юмора и уверенности в том, что всё будет хорошо.
- Мамуль, обещай, что отдохнёшь на полную катушку, ладно? Я тебе завидую!
- Хорошо. Я постараюсь. Пока, сынок. Береги себя!
- И ты. Пока, мамуль.
В номер идти не хотелось. Она присела на качели во дворе.
- Давай посидим немного, Гудвин.
Пёс послушно сел у её ног. Потом подумал и завалился на бок.
- Светлана, я не помешаю? - Павел стоял с двумя бокалами в руках. - Хотел предложить вам попробовать домашнего вина. Мой сосед, Тимур, делает абсолютно потрясающее вино.
- А дети?
- Машка спит, Елька дуется, а Алина - уже не ребёнок. Подержите, пожалуйста, я принесу фрукты.
Он сбегал в дом и принёс оттуда большую тарелку с инжиром, виноградом и персиками. Вытащил раскладной столик, поставил его рядом с качелями.
- Вы не думайте, я не алкоголик какой-то. Просто вы грустите. А вечер сегодня тёплый и вино вкусное, правда, вкусное. Мне захотелось вас угостить. Кажется, сегодняшний день принёс вам только разочарования. Пусть хоть закончится хорошо.
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------