Осенью 1942 года гвардейский корпус генерала Рослого взял в окружение немецкие части под Моздоком. Противник не ожидал нашего контрнаступления и не успел отвести свои войска.
Около села Майрамдаг наши захлопнули выход из окружения.
Немцы начали атаковать и с внутреннего фронта, и с внешнего. Сначала била артиллерия, потом в атаку шли танки.
Стрелковые бригады, державшие немцев в кольце, бились отчаянно. Поддержки с воздуха почти не было.
Наша танковая бригада понесла большие потери и потому ответить немецким панцерваффен не могла.
С фашистскими танками сражались расчёты сорокапяток, бронебойщики и бойцы с гранатами и бутылками с зажигательной смесью.
Возле шоссе на Моздок выбрали себе позицию два брата близнеца Остапенко. Немцы 23-й танковой дивизии вермахта начали атаку с утра.
Вскоре не осталось ни одного орудия, вся надежда была только на бронебойщиков.
Когда началась вторая атака, Дмитрий Остапенко первым же выстрелом зажёг немецкий танк. Причём у того сдетонировал боекомплект и взрывом сорвало башню.
Пылающий танк смутил остальные танковые экипажи. Броневые машины начали расползаться и братья Остапенко свой шанс не упустили.
Били они без промаха, на каждый танк тратили по два три патрона.
Вот ползёт немецкий танк, Иван выцеливает в гусеницу, ружьё отдачей бьёт в плечо. Гусеница повреждена, танк останавливается, при этом его разворачивает, и тут же Иван сажает ещё две пули ему в борт. Немецкая машина начинает гореть.
Дмитрий подбил уже три танка, как вдруг его ударило в левую руку. Прилетел осколок, но некогда перевязывать рану, танк совсем рядом. Выстрел, танк остановился и ещё выстрел, танк дымит.
Крики немецких солдат, стрельба, разрывы. На пехоту Остапенко внимания не обращают, по ним работают стрелки их роты.
Отбили ещё атаку. Небольшая передышка.
И снова атака, от роты осталась четверть состава, но держатся наши. Вторые номера у братьев уже не помощники. Всё сами, и заряжают, и стреляют.
Иван бьёт без промаха, иногда поглядывает на позицию брата. Тот ещё держится. Оба бьют по танкам так, чтобы из них дым пошёл. Наверняка чтобы.
Вот Дмитрий стреляет последним патроном, больше нет боезапаса. Наши отступают, уходят в сторону. Боеприпасы вышли, а то бы сдержали немцев. Бронебойщик швыряет последнюю гранату. Бойцы тоже кидают связки гранат и быстро отходят.
Дмитрий хватает автомат и броском добирается до соседней стрелковой ячейки. Она уже пуста.
Брат Иван с другими бойцами метрах в ста позади, ждут его, укрывшись среди кочек. Вдруг они видят, как на ячейку, где был Дмитрий, наползает немецкий танк и начинает кружить там.
Наши посчитали, что Дмитрий Остапенко сгинул.
Потом подсчитали, что братья на двоих спалили двадцать немецких танков. Их обоих представили к званию Героя Советского Союза. Дмитрий тринадцать танков уничтожил, семь на счету Ивана.
Но оказалось, что Дмитрий выжил, попал в плен, но сумел сбежать.
Ивану вместо геройской звезды вручили орден Ленина, и когда про него написали в одной центральной газете, он поклялся отомстить за брата.
А тот эту газету прочитал.
Дмитрий уже служил, но в другой части, командиры тоже прочитали эту статью и сообщили куда надо, что герой бронебойщик продолжает бить врага.
Вскоре тому пришёл вызов из Москвы, дали отпуск и Михаил Калинин лично вручил Дмитрию Остапенко Золотую звезду Героя Советского Союза.