Экономическая ситуация в начале 1793 года всё более ухудшается, и в крупных городах начинаются волнения. С 31.05-02.06 проходило восстание в столице Франции. Активисты секций Парижа (население города разделенное на 60 округов для выборов в Национальное собрание) стали требовать установления «максимума» цен на продовольствие (т.е. зафиксировать цены на хлеб). Беспорядки продолжались все лето. Конвент создает комиссию «Двенадцати» состоящую из жирондистов, которая арестовывает агитаторов секций. 25 мая 1793 г. Коммуна Парижа потребовала их освобождения, а собрание секций города постановило арестовать 22 видных жирондистов.
29 мая представители 33 секций сформировали повстанческий комитет. Один из лидеров монтаньяров Максимилиан Робеспьер (1758-1794) призвал жителей Парижа к восстанию. 2 июня Конвент был окружен десятками тысяч санкюлотов. В итоге 29 жирондистов были арестованы.
Известие о насильственном изгнании депутатов-жирондистов из Конвента вызвало в провинции движение протеста и охватило крупные города юга — Бордо, Марсель, Ним. 13 июля 1793 г. Шарлотта Корде, считая, что террористическая деятельность монтаньяров дискредитирует дело революции, убила одного из их лидеров Жана-Поля Марата.
Монтаньярский (якобинский) террор.
Пришедшие к власти монтаньяры столкнулись с серьезными вызовами: федералистский мятеж (восстания жирондистов в провинциях), война в Вандее, ухудшение экономической ситуации.
К тому же, летом 1793г. военная ситуация становилась отчаянной. Войска Пруссии и Австрии вторглись в Сев. Францию, испанские войска перешли Пиренеи и хозяйничали на южных границах республики. Французов английские войска выбили с Корсики и осадили Дюнкерк. В конце августа 1793г. роялисты подняли восстание в Тулоне и сдали англичанам город и весь флот.
В целях предотвращения восстаний в провинциях, монтаньяры сразу принимают ряд законов в интересах крестьян: 3 июня были приняты законы о продаже имущества эмигрантов небольшими частями с условием уплаты в течение 10 лет; 10 июня был провозглашён дополнительный раздел общинных земель; 17 июля закон об отмене сеньоральных повинностей и феодальных прав без всякой компенсации.
Следующим шагом Конвент утвердил новую Конституцию 24 июня 1793г. в надежде оградить себя от обвинения в диктатуре и умиротворить департаменты. В основе лежала «Декларация прав 1789г.». Добавилось право на социальную помощь, работу, образование и восстание. Всякая политическая и социальная тирания отменялась. Конституция принята большинством народа. Однако применение Конституции было отложено до заключения мира.
На время войны вся власть сосредотачивалась в «Комитете общественного спасения». Реальным руководителем Комитета был Дантон. Но дипломатические неудачи 1-го Комитета, поражения при подавлении Вандейского восстания и «федералистского» мятежа привели к его падению. В июле 1793 г. Комитет был в очередной раз реорганизован.
С 27 июля 1793г. признанным главой Комитета стал Робеспьер, а Дантон был исключен. С 20 сент. 1793г. утвердилось окончательное кол-во членов Комитета в кол-ве 12 человек (Робеспьер, Кутон, Сен-Жюст и др.), которые стали управлять страной и проводить революционный террор для подавления контрреволюции.
Тем временем кризис в снабжении продовольствием оставался главной причиной недовольства санкюлотов. «Бешеные» (наиболее радикальное движение, представляющее городскую бедноту) во главе с Жаком Ру требуют от Конвента установления «максимума» цен на продовольствие.
Меры комитета: в августе принята серия декретов, которые дали комитету полномочия по контролю над обращением зерна, а также утвердили свирепые наказания за их нарушение; в каждом районе были созданы «хранилища изобилия»; 23 августа 1793 принят декрет о массовой мобилизации - объявлял всё взрослое население республики «находящимся в состоянии постоянной реквизиции».
5 сентября вооружённые секции снова окружили Конвент с требованием создания внутренней революционной армии, ареста «подозрительных» и чистки комитетов.
Конвент поддался давлению, в сентябре 1793 г. принимаются следующие декреты: о создание революционной армии; декрет о «максимуме» цены на хлеб (общий контроль цен и заработной платы); реорганизация Революционного Трибунала (чрезвычайный орган, созданный Конвентом - судил политических преступников); закон о «подозрительных» - выявление и арест врагов революции (роялистов, бывших дворян, семьи эмигрантов и т.д.); дано право местным революционным комитетам на составление списков для арестов.
Религиозный конфликт развивавшийся с 1790г. во Франции, привел к принятию Конвентом 5 окт. 1793г. революционного календаря. Началась кампания против католической веры. Храмы закрывались, священников принуждали к отречению от сана, глумились над христианскими святынями. Рост недовольства еще больше усилился. Дантон высказался против «дехристианизации» и старался положить ей конец.
Усиление террора привело весной 1794г. к казням недавних сторонников монтаньяров. Сначала по сфабрикованному делу были гильотинированы лидеры эбертистов (крайне левое общественно-политическое движение, выражавшее интересы городских низов и мелкой буржуазии (требования схожи с «бешеными»). Затем в апреле были казнены представители дантонистов - Дантон, Делакруа, Демулен и др.
Преобразования в армии. Для укрепления стойкости в битвах добровольцы объединялись с линейной армией. В то же время было восстановлено единоначалие и дисциплина. Чистка армии исключила большинство дворян. Выдвинулись талантливые революционно настроенные офицеры Марсо, Гош, Журдан, Бонапарт, Клебер, Массена. В итоге летом 1794г. численность армии достигла 650 тыс. человек.
После казней эбертистов и дантонистов многие пришли в ужас от созданного ими же революционного правительства. Все боялись за свою жизнь, в результате в Конвенте созрел заговор, участники которого 9 термидора (27 июля 1794г.) свергли Робеспьера и его сторонников.