Для птиц нормально, когда самец ярко красится, громко кричит, привлекает внимание самочек любым доступным способом, а потом сваливает в закат. Для птиц нормально, когда самец и самка равны, а брачные игры — это испытание на силу и ловкость, которое призвано выявить достойного партнёра. Но чтобы самки дрались за самца? Это уникальная ситуация, характерная всего для нескольких видов. Круглоносые плавунчики — одни из них.
Непонятно, где и когда произошла инверсия гендерных ролей, но теперь самки этого вида крупней, ярче и наглее самцов. В них до 20 см длины и около 40-45 грамм веса! Если цифры вас не впечатлили, то это нормально, круглоносые плавунчики — самые маленькие плавунчики на планете.
Пусть они не вышли размером, зато любовные страсти у них концентрированные. В начале мая, когда, снега ещё толком не сошли, арктические пустоши Северной Америки и Евразии оглашаются громкими криками. Это ярко накрашенные и приведённые в боевую готовность девушки привлекают внимание скромненьких парней.
Им мало просто громко орать, девушки забивают себе территории на берегах рек и окраинах болот. Чем больше территория — тем выше шанс заграбастать себе паренька, поэтому самки находятся в состоянии постоянной войны с соседками: каждая старается увеличить свои владения.
Эти ухищрения оправданы: рано или поздно в сети коварной обольстительницы попадает пай-мальчик. Вместе они проводят несколько чудесных дней, а затем самка просто исчезает, оставив благоверному лишь яйца.
Следующий месяц в жизни парня будет поистине незабываемым. Ему придётся в одиночку охранять кладку от хищников, не давать яйцам остыть и успевать самому покушать. Добыча пропитания — труд несложный, но длительный. Птицы питаются дафниями, циклопами и прочими мелкими беспозвоночными.
Но рачки эти настолько крохотные, что даже такой небольшой птичке их требуется целая прорва. Чтобы насытиться побыстрее, птиц прибегает к хитрости: он быстро плывёт по кругу, создавая миниатюрный водоворот. Неспособные сопротивляться течению беспозвоночные попадают в воронку, а плавунчик их быстро съедает.
К величайшему облегчению отца-одиночки, добывать пищу нужно только для себя. Новорождённые птенчики активны и требуют опеки всего парочку дней после рождения. За короткий срок отец проводит им курс молодой птицы и улетает на юг, греть свои усталые косточки. А кто его остановит? Дети научатся летать лишь к 20-25 дню жизни!
К началу июля самец осядет в Средиземноморье, у берегов Аравийского полуострова или на побережье Мезоамерики. И обнаружит там свою пропавшую возлюбленную! Всё это время дамочка наслаждалась тёплым морем и ярким солнцем!
К началу сентября к родителям присоединятся их отпрыски. Едва встав на крыло, молодые птахи покидают малую родину. Их путь будет долог — вчерашним птенцам не хватает сил и они часто останавливаются на отдых и перекус. Но путешествие того стоит: плавунчики живут в тёплом климате большую часть года, лишь в апреле возвращаясь на холодную родину.
Я люблю давать шутливую, субъективную оценку животинам в конце статьи. Но сейчас я запутался. Эти птицы невероятно прикольные, даже уникальные — до сих пор остаётся непонятным, почему у плавунчиков гендерные роли оказались шиворот-навыворот. И в то же время их жизненный путь вызывает у меня странные ассоциации. Моральные ориентиры каждого действующего лица сомнительны, но всё заканчивается миленьким отдыхом на югах всем семейством. Я что, только что написал паршивую мыльную оперу?
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.