Доверительные, долгосрочные отношения, с пониманием и сочувствием к другому и себе… Для этого нужна эмпатия. Чем её уровень выше, тем легче понять другого и самого себя.
Что же это такое – эмпатия? Как она появляется и развивается? Почему одни люди очень эмпатичны, а другие не способны кому-то сочувствовать? Когда эмпатии бывает слишком много? И можно ли повысить уровень своей эмпатии?
В моём понимании эмпатия – когда я могу выражать сочувствие другому через себя. Когда я сочувствую, но не просто из чувства сочувствия, а в этот момент словно немного становлюсь на его место. Понимаю, как ему там, у себя внутри. И тогда рождается эмпатия.
При этом я не ставлю себя на место другого, а чувствую его словно собой. Как будто слегка проникаю в него, а потом возвращаюсь к себе. Это помогает мне понять его чувства: боль, тревогу, грусть, разочарование, обиду, радость, восторг и так далее.
Эмпатия — (от греч. empathеia — сопереживание, вчувствование, сочувствование) - понимание эмоционального состояния другого человека и ответное выражение своего понимания этих чувств.
Успенский В.Б., Чернавская А.П.;
Введение в психолого-педагогическую деятельность. — М., 2003. Педагогический терминологический словарь
Эмпатия – проводник для чувств
Эмпатия – не чувство. Но без неё другие, родственные, чувства не проявляются. Она как проводник для них.
Есть эмпатия – есть сочувствие, доверие, симпатия, отзывчивость, сердечность, чуткость, расположение. Нет её – и всё остальное не существует.
Чем лучше развита эмпатия, тем большую гамму чувств способен испытывать человек. Это похоже на радугу: в ней семь цветов, но сколько оттенков можно получить, смешивая их. Целый веер!
И эмпатия помогает его раскрыть. Тогда мы можем чувствовать не просто радость, а множество её нюансов: эйфорию, наслаждение, восторг и так далее. Не просто печаль, а лёгкую, тяжёлую, светлую, глубокую… Так же, как существуют десятки оттенков красного, у каждого чувства тоже есть много вариаций.
И чем полнее эта гамма у человека, тем богаче его эмоциональный мир. Тем лучше он способен сопереживать другим.
«Эмпатия – ингредиент, который смешивается с нашими эмоциями, чувствами, состояниями. Он разбавляет любое чувство»
Врождённая эмпатия
Способность человека к эмпатии нейрофизиологи связывают с наличием в головном мозге зеркальных нейронов. Один тип таких нервных клеток помогает нам отзеркаливать движения других людей, другой – сопереживать, сострадать, «переноситься» в эмоции другого человека. Обнаружил зеркальные нейроны в 1996 году итальянский учёный Джакомо Риццолатти.
С тех пор проведено множество научных экспериментов. Оказалось, что благодаря эмпатии наш мозг реагирует даже на рассказ о чужой боли так, словно это мы испытываем боль. А если мы видим, как другой ест что-то вкусное, то и в нашем мозге активируются зоны, отвечающие за удовольствие. Кстати, это свойственно не только людям, но и другим животным, например, кошкам, собакам и даже крысам.
Если мозг младенца в период внутриутробного развития формировался нормально, ребёнок уже рождается со способностью проявлять эмпатию. Когда же происходит сбой, возникают нарушения во взаимодействии с другими людьми. Один из таких примеров – психопатия.
У психопатов в отделах мозга, отвечающих за эмпатию и эмоции, обнаруживаются значительные изменения. У них просто отсутствует физиологическая основа для эмпатии. Они не способны сочувствовать и сопереживать. И когда к ним обращаются с просьбой не трогать, не делать больно – это слова в никуда.
Посочувствовать другому такой человек не может. Но способен имитировать чувства, глядя на других людей. Иногда он даже кажется по-настоящему сочувствующим, но это только видимость: многие психопаты – хорошие актёры.
Нарушения эмпатии наблюдаются также при расстройствах аутистического спектра, когда в мозге тоже присутствуют нарушения. Однако здесь всё не так однозначно, как в случае с психопатией.
Эмпатия и успех в обществе
Вы, наверняка, встречали людей, которые настолько эмпатичны, что рядом с ними чувствуешь, что они прямо живут тобой? Что понимают с полуслова и вообще без слов? Это рождает ощущение полного принятия. И, конечно, с такими людьми хочется общаться.
Так эмпатия помогает выстраивать социальные связи. Строить отношения, взаимодействовать с коллегами и клиентами на работе. Вести переговоры, руководить, развивать бизнес.
Напротив, нехватка эмпатии, её низкий уровень мешают общению с другими людьми. В разных сферах.
Соответственно, развитая эмпатия – важная составляющая успеха в социуме. Она – часть эмоционального интеллекта (EQ), который включает умение распознавать свои чувства и говорить о них, отделять ощущения от фактов, навык чувствовать настроение, интонации, темперамент, намерения других людей.
«Эмпатия - часть эмоционального интеллекта (EQ), который включает умение распознавать свои чувства и говорить о них, отделять ощущения от фактов, навык чувствовать настроение, интонации, темперамент, намерения других людей»
Когда случается поломка…
Но если эмпатия – врождённая способность (при условии нормального развития мозга), почему вокруг так много одиноких, чёрствых, равнодушных, жестоких людей?
Потому что эмпатия не развивается сама по себе. Для этого нужны другие люди. В первую очередь, - родители или те, кто играет их роль. Именно они показывают ребёнку пример сочувствия, сопереживания, внимания к его чувствам. Либо, наоборот, что его переживания не важны, что сочувствовать никому не надо.
Например, если сломалась игрушка или кто-то её отнял, родители говорят: «Подумаешь!» Упал малыш - вместо того, чтобы его пожалеть, рявкают: «Не реви! Ты же мужик!» Ребёнок хочет внимания: «Отвяжись! Сиди тихо!».
Когда реализуется такой сценарий, эмпатия не развивается – человек вырастает социопатом, или у него формируется нарциссическое расстройство личности, другие нарушения в общении с собой и другими людьми.
Психологические травмы, полученные ребёнком в детстве, заставляют его прятать свою эмпатию очень глубоко. Иногда он может её почувствовать где-то у себя далеко внутри. Но чаще живёт без этого эмпатического ощущения понимания другого.
Тест на эмпатию
Проверить, насколько вы эмпатичны, помогут два простых вопроса.
- Когда в последний раз вы кому-то сочувствовали или помогали? Это может быть любое живое существо: человек, животное, даже цветок. Был ли это сердечный отклик или вы действовали «из головы», потому что общество это одобряет?
- Когда в последний раз вы сочувствовали себе или заботились о себе самом?
Если вы обнаруживаете, что это было очень давно, а то и вообще не можете вспомнить, когда такое происходило в последний раз, можно пойти к психотерапевту. Он поможет разобраться, что с вашей эмпатией.
Понять, насколько я эмпатичный, проявляю ли я эмпатию и как именно это делаю, можно только рядом с другим человеком. Чтение книг и просмотр фильмов здесь не помогут.
Кстати, вопросов в этом мини-тесте не случайно два. Иногда у людей хватает сил проявлять сочувствие только к себе. У них настолько сложная жизнь, например, тяжёлая болезнь, особенный ребёнок, что сил на эмпатию к другим не остаётся.
А порой бывает наоборот: человек очень эмпатичен к другим, много помогает людям, животным, миру, но о себе совершенно не заботится. Тогда возникает дисбаланс: окружающим рядом с ним хорошо, а вот он постепенно выгорает.
«Понять, насколько я эмпатичный, проявляю ли я эмпатию и как именно это делаю, можно только рядом с другим человеком. Чтение книг и просмотр фильмов здесь не помогут»
Когда я забываю о себе…
Одна моя знакомая очень эмпатичная, сверхэмпатичная. Люди это всегда чувствовали: её безошибочно вычисляли в очереди, чтобы попросить пропустить вперёд или занять денег. Она не раз давала в долг незнакомым людям, а те не всегда возвращали.
Высокий уровень эмпатии помогал ей делать людям лучшие подарки. Ведь она всегда замечала, кому что интересно, и точно знала, кто что хочет получить. Поэтому её любили приглашать на дни рождения.
Чрезмерная эмпатия заставляла её покупать хороший подарок кому-то даже в ущерб себе. Она могла потратить последние деньги и остаться с пятью рублями в кошельке, говоря: «Как-нибудь проживу до зарплаты».
Она помогала всем, но со временем устала это делать. Потому что проявляла эмпатию, максимально включалась в сопереживание другим даже там, где и не нужно было этого делать.
Когда эмпатия зашкаливает…
Если вы узнали себя в этой истории или обычно включаетесь в сопереживание другим в ущерб себе, возможно, ваш уровень эмпатии к другим слишком высок – зашкаливает.
Вашему окружению это, скорее всего, очень нравится. Приятно, когда есть человек, который никогда не откажет, всегда поможет. Но что в это время происходит с вами?
Когда эмпатия к другим и себе сбалансированы, мы словно проникаем в другого человека и быстро из него «выскакиваем». Это позволяет понять, как ему там, и вернуться обратно – к себе.
Если же эмпатия зашкаливает, я погружаюсь в другого и как бы остаюсь в нём. Тогда происходит глубокое слияние на психологическом уровне: я начинаю жить и страдать так же, как он. Получается эмпатия наоборот: я отказываюсь от своей жизни. Вся моя эмпатия уходит на другого, на себя ничего не остаётся.
Часто из-за переизбытка эмпатии человек настолько растворяется в другом, что начинает себя ругать. Что мало помогает, что не всё время уделяет, что такой чёрствый и не сочувствующий. Он перестаёт себя жалеть. И тогда весь отдаётся во власть этой вины. Это очень тяжело.
Когда ко мне в кабинет приходит такой клиент, я спрашиваю: «А где в этом ты?» Этот вопрос помогает начать возвращение к себе.
«Если эмпатия зашкаливает, я погружаюсь в другого и как бы остаюсь в нём. Тогда происходит глубокое слияние на психологическом уровне: я начинаю жить и страдать так же, как он. Отказываюсь от своей жизни»
В самый раз
Получается, и недостаток, и переизбыток эмпатии счастливой жизни не способствуют. Лучше всего чувствуют себя и больше преуспевают в социуме люди с нормальным уровнем эмпатии, умеющие проявлять достаточно сочувствия и к другим, и к себе. Такую эмпатию можно создать, вернее, восстановить, а затем развивать.
Как? Через повышение уровня осознанности. Через понимание, кто я здесь, с кем я, зачем и как я здесь существую, что я делаю, а чего нет.
Это именно то, чем занимается гештальт-терапия – помогает людям обретать навык проживания момента здесь и сейчас. Для этого – учиться распознавать свои телесные ощущения, эмоции, чувства, состояния.
Когда мы умеем это делать, то становимся конгруэнтными в каждом моменте: проявляем то, что чувствуем. Можем разрешить другим тоже переживать собственные чувства и состояния. Можем давать место другому человеку, чтобы он мог понять, кто он.
Тогда нам легко делать выбор: погружаться в состояние другого или нет, проявлять больше эмпатии или меньше, оставаться с другим или уйти. Это помогает избежать манипуляций, не позволять кому-то себя использовать.
Что я могу сделать сам?
Восстанавливать эмпатию можно самостоятельно. Через людей, домашних животных, даже комнатные цветы, деревья, растения на даче. Что-то живое, о ком или о чём можно заботиться. При этом проявлять заботу и о себе тоже.
Это такой здоровый механизм.
- Позаботился о других – почувствовал, что начинаешь уставать.
- Вернулся к себе – позаботился о себе, восстановил ресурсы, проверил, достаточно ли их.
- Пошёл снова заботиться о других, и так далее.
Так сохраняется баланс эмпатии к себе и другим. Не происходит эмоционального выгорания. Можно продолжать помогать и другим, и себе. Жить полной жизнью.
Автор статьи:
Ирина Исаева, практикующий психолог, гештальт-терапевт, ректор Института психотерапии и психологии MOST (стаж работы с клиентами – 25 лет)