У входа в деревню Виктора встретили стражники.
- Пришёл значит, - удивлённо присвистнул один из них. - Повезло тебе, паря. Редко кто из чёрного леса целым возвращался.
Здравствуй, это 15 часть повести "Топь" от автора канала "О прошлом и настоящем". Приятного чтения.
- Выходит, я не первый, кого отправляли, чтобы отвлечь от деревни тварей, - смекнул Виктор. - Выходит у них государственная политика такая - стрелочников отправлять в этот стремный лес в качестве козлов отпущения.
Мужчина улыбнулся. Ну и что. Зато теперь у него в распоряжении целая неделя. Он вернётся в город и не пойдёт в тот злосчастный бар. Не напьётся и не захочет сыграть. И ничего не будет. На улице Виктор встретил целую ватагу ребятишек. С игрушечными копьями они терзали чучело, отдалённо напоминающее химеру.
В уме понеслось: бедные дети. И что за жизнь тут у них. Интересно, хоть какое-то подобие школы есть? Надо бы спросить потом.
Сопровождающий довёл Виктора до одной из изб.
- Прохор Кузьмич распорядился тут вас на постой отправить, когда вернëтесь, - сказал молодой ратник. - Сам он час назад убыл по торговым делам в соседнюю деревню. Там ярмарка. Вы поешьте, помойтесь, переночуйте. Завтра и переговорите о чëм хотели.
- Какое завтра- не сдержался Прохор. - Перекушу по-быстрому и домой.
- Как знаете, - пожал плечами ратник, - можете и уйти. Если успеете. Но это вряд ли. Скоро дождь начнётся.
Виктор улыбнулся. Подумаешь, дождь. Авось не сахарный. Сейчас перекусит, умоется и рванёт домой начинать новую жизнь. А про всё это Подболотье с химерами и осьминогами забудет как о страшном сне.
Небо по-прежнему было оранжево-красным. Разве что немного повысилась влажность, стало тяжелее дышать. Но до портала-то всего пару километров. Дойдёт за двадцать минут.
В животе урчало всё сильнее. Он растворил дверь и заглянул внутрь.
В тёмных сенях никого не было. Он вошёл внутрь. На полках стояли глиняные горшки, плошки, всякая домашняя утварь. Мужчина растворил дверь и нос к носу столкнулся со старухой.
- Ой, милок, проходи, - сделала женщина шаг назад. - Прохор Кузьмич предупредил. Сейчас на стол накрою. А ты покуда умойся сходи. Во дворе колодец. Найдëшь. Варвара, внучка, пойди, полей гостю.
Из горницы вышла девушка. Виктор от удивления даже замер. Русая коса ниже пояса, зелёные глаза, алые губы, белая кожа. Ну прям красавица из русской сказки.
Только вот грустная какая-то.
- Здравствуйте, пойдëмте, - тихо сказала Варя.
Вода в колодце была студëная. Виктор рaздeлся по пояс и с удовольствием смывал с себя усталость. Насухо вытеревшись, поблагодарил девушку и пошёл в избу.
Старуха уже накрыла на стол. Жареная рыба, мясо, молоко, тонкие бледные лепëшки.
- Угощайся, чем Бог послал, - сказала она.
Виктор принялся за рыб, внешне похожих на карасей. Они оказались вполне съедобными. Хотя слегка попахивали тиной. Пожилая женщина и девушка вышли, оставив его одного. На улице вдруг загремело. По камышовой крыше гулко застучали крупные капли дождя.
- Надо делать ноги, - подумал он.
Да только куда там. Дождь лил стеной. Натуральный тропический ливень. В маленьких окошечках из мутноватого стекла вообще ничего не было видно.
- И часто у вас тут такое? - спросил у старушки Виктор. - Прям шторм. Дико смотреть.
- Да почитай кажен месяц, - ответила бабуля. - Теперь дня три дома сидеть, покуда вода не сойдёт.
Виктор бросил ложку и выбежал на улицу. Какие ещё два дня? Он для чего время выигрывал, уничтожая монстров? Нет уж, нужно срочно уходить.
Схватив рюкзак и карабин в сенях, поспешил уйти из деревни. Под густым пологом дождя сложно было ориентироваться. Но найти выход из деревни удалось. Где-то сбоку у ворот закричал стражник: "Стой, глупый, пропадёшь". Но Виктор, выйдя за пределы деревни, понял, что дальше не пойдëт.
Кусок земли посреди болота превратился в натуральный остров в море. Кругом стояла поднявшаяся вода. Лишь макушки деревьев напоминали о том, что это всё-таки было болото. Дождь лил и лил. Да, деревня была единственным спасительным местом.
Разочарованный Виктор пошёл к дому, где его накормили. Вошёл в сени и не решился открыть дверь.
С одежды текла вода. Он промок до нитки.
- Вернулся, куда ходил-то без плаща, - высунула нос в дверь и заворчала старуха. - Заходи живей в дом, заболеешь.
Не давая сказать Виктору ни слова, старуха заставила его переодеться. Дала сухую рубаху и штаны. Следом напоила чаем.
Виктор хлебал обжигающий напиток из каких-то трав и на глазах у хозяев засыпал.
- А ну, Варя, хватай его, отведëм в горницу.
Сомлевшего гостя, который позволил себя отвести в спальню, уложили на кровать и накрыли одеялом. Через пару секунд он уже спал.
- Умаялся, бедолага, видать химера перед атакой из него все силы высосала, - сказала старуха девушке. - Завари-ка, милая, ему горь-травы. Утром пусть выпьет. Силушку восстановить надо. А то так и слечь может. Видишь, какой здоровый, а отвели как ребëнка малого.
Варвара дождалась, когда старуха уйдёт из комнаты и тайком погладила спящего по лбу. Он нервно вздрогнул во сне и перевернулся на бок.
Варя пошла в сени искать целебную тpaву.
Продолжение следует.
#попаданцы
#рассказ
#о прошлом и настоящем
#литература