Девушка провела Михаила Фокича вглубь дома. В небольшой комнате, освещенной мягким светом свечей, его ждала женщина. Он сразу понял, что это Госпожа. Она стояла у окна. Все в ее позе выдавало породу. Высоко поднятый подбородок, прямая спина. Женщина была невероятно красива, не смотря на уже не молодой возраст. В черных волосах ни единой седой пряди.
-Добро пожаловать! - Аверьянов понял эти слова и без перевода, успел немного выучить за это время. Говорила она мягко и даже ласково, что ни как не соответствовало холодному и надменному взгляду.
Аверьянов в смущении оглянулся. Девушка - переводчик, неподвижной тенью, стояла за его спиной.
-Поклонитесь госпоже! - подсказала она.
-Великая честь мне оказана, госпожа! - произнес Михаил Фокич, одновременно отвешивая низкий поклон, - Я принес для Вас лучшие свои товары! Изволите посмотреть?
-Позже! Сначала я хотела расспросить Вас о Вашей стране!
Все больше удивляясь, купец закивал головой, показывая, что готов ответить на любые ее вопросы.
-У нас в гареме жила одна девушка, из ваших. Предполагаю, что сейчас она находится на родине, а мне жизненно необходимо ее разыскать!
-Госпожа! Русь огромна! Но если Вы расскажете мне о ней подробно, я постараюсь, что-нибудь разузнать! Я имею много знакомств среди власть имущих людей! - хвастливо поведал Аверьянов.
-Это хорошо, но я не могу заплатить тебе за услугу! Что попросишь взамен?
-Я, признаться, тоже разыскиваю одного человека и думаю, что Вы можете о ней знать! Речь идет о моей племяннице, Евдокии, которая попала в гарем султана Орхана много лет назад...
Надин-хатун не верила своим ушам. То, что сейчас рассказывал этот человек вызывало в ней восторг и досаду одновременно. Восторг от того, что этот первый попавшийся купец оказался дядей Залие. И досаду, что и ему не известно, где она находится. Но тем не менее, это была редкая удача, подарок судьбы!
-Значит мы ищем одного и того же человека!
-Но как же Евдокия могла покинуть дворец? Разве такое возможно?
-Этого я не знаю! Время было смутное! Предатели убили моего старшего сына Керима и она в суматохе исчезла! Вероятно кто-то ей помог! Она забрала с собой сына, моего внука. Кроме как на родину, бежать ей больше некуда!
Словно мозаика сложилась в голове Михаила Фокича. Он вдруг вспомнил странные расспросы князя Потапова о Евдокии, его рассказ, что он видел ее в Москве. "Вот дурак! -думал он,- отмахнулся тогда от него, а вдруг это и вправду была Евдокия!"
-А для чего Вы хотите найти ее госпожа?..
Аверьянов вышел из дома Надин-хатун на ватных ногах. "Подумать только! Сын Евдокии - наследник престола, принц, у которого есть все шансы занять трон!" Алчные мысли, одна соблазнительнее другой, проносились в голове. Он не сказал Надин-хатун, что имеет зацепку к поиску племянницы, пообещал лишь сделать все возможное, что бы ее разыскать. Как деловой человек, он не спешил выкладывать все карты на стол. Своей выгоды Михаил Фокич не упустит...
Абдулла-ага уже несколько недель не поднимался с постели. Ноги не повиновались ему, в руках поселилась дрожь, но ум оставался ясным. Жена Абдуллы-аги проводила Мурада-пашу прямо к кровати, на которой, обложенный подушками, возлежал бывший дворцовый учитель.
-Прошу простить меня, Мурад-паша, что не могу встретить Вас как полагается человеку вашего чина!
-Не беспокойся, Абдулла-ага! Надеюсь Всевышний скоро поставит тебя на ноги!
-Что Вы! Я уже слишком стар! Но ведь не забота о моем здоровье привело Вас сюда?
-Ты прав! Мне нужна твоя помощь! - Мурад-паша протянул старому учителю письмо, - посмотри, может ты узнаешь кому принадлежит этот почерк?
Абдулла-ага подслеповато рассматривал письмо, держа его дрожащими руками и поворачивая ближе к свету.
-Это написал один из моих учеников! И не просто учеников - так написать мог только султан или шех-заде!
-Почему ты так в этом уверен?
-Когда-то, деду покойного султана Орхана, султану Омеру, доставили письмо, якобы от его сына. Письмо было предназначено одному паше и в нем говорилось, что сын желает отцу-султану смерти. Султан Омер был очень мудрым правителем! Он не стал рубить сгоряча, а велел провести тщательное расследование, в том числе сличить почерк шех-заде с письмом. Обнаружились несоответствия, хоть на первый взгляд они были написаны одной рукой. Шех-заде был оправдан, а султан Омер повелел разработать тайные знаки при письме, которым учили только наследников. С тех пор, учителя шех-заде предавали эту тайную науку друг другу. Сами шех-заде не в курсе, что есть отличия в написанном ими от написанного другими, пусть и очень знатными и получившими образование во дворце, людьми. Это определенный наклон некоторых букв, небольшие детали в их написании, а самое главное, привычка, которой учат шех-заде с самого первого дня, когда он берет перо в руку. Точки. Едва заметные. - он подал письмо Мураду -паше и тот только теперь заметил, что сверху, после некоторых слов, стояли еле заметные точки.
-А теперь присмотритесь, паша! Не видите ли ты закономерность?
Немного посидев над письмом, Мурат-паша понял - точки стоят в определенном порядке. Первая после первого слова, вторая после следующих двух слов, третья после следующих трех и так далее.
-Сами наследники со временем перестают замечать, как проставляют эти точки! Для них это естественно, как дышать! - сказал Абдулла-ага, увидев по лицу паши, что тот понял.- Потому могу сказать, что это написано одним из шех-заде или султаном!
Мурад-паша поблагодарил старого человека и отправился к себе. Он мучительно размышлял. "Шех-заде Эмин во дворце. Это не мог написать он. Тем более не мог написать письмо султан Саид. Керим давно мертв. Остается только Омер!" Он остановил возницу и велел ему поворачивать во во дворец.
Саид совсем потерял голову от любви. На заседаниях совета, слушая отчеты визирей и пашей, он мечтал лишь о том, чтобы скорее наступил вечер. Тогда к нему придет Елена и мир, с его проблемами и невзгодами останется за дверью.
Едва он выслушал донесение приграничного бея, о том что на юге страны ураган повредил урожай зерна, как явился Мурад-паша. Неожиданный визит паши сулил проблемы. Тяжело вздохнув, Саид позволил ему войти.
-Вижу не с добрыми вестями ты прибыл!?- против воли, голос Саида прозвучал ворчливо и не довольно.
-Вы весьма проницательны, Повелитель! - ответил паша и рассказал ему о письме, в том числе и о том, что узнал от Абдуллы-аги.
Саид мерил шагами комнату. С раннего детства имя шех-заде Омера ассоциировалось у него со страхом. Мятежный, отправленный отцом в ссылку, старший брат. В детском воображении он был огромным и страшным злодеем, который угрожал собственному отцу и не любил братьев. Саид понимал, что на самом деле ничего не знает об Омере и возможно он сильно изменился за эти годы. Но пересилить заложенные в детстве чувства оказалось не просто.
-С какой же целью он написал это письмо?! Напомнить о себе?- размышлял он вслух.
-Тогда он подписался бы собственным именем, Повелитель! Думаю, как и предполагает Абдулла-ага, Омер не думал, что его выдаст почерк!
-Значит он хочет посеять в моей душе страх! Могу тебе признаться, Мурад-паша, ему это удалось!
-Повелитель! Не стоит делать поспешных выводов и тревожиться! Я сейчас же пошлю людей на поиски шех-заде Омера и на проверку фактов, изложенных в письме! - дождавшись одобрительного кивка Саида он продолжил, - Вы благосклонно выделили содержание его матери - Надин-хатун. Я прошу дать мне разрешение, установить за ней слежку! По опыту могу сказать, эта женщина опасна и коварна! Именно она причастна к тому, что шех-заде Омер тогда совершил роковую ошибку, едва не стоившую ему жизни!
-Думаешь она причастна к этому?
-Слишком рано делать выводы! Нужны время и информация!
Елена уже долго ждала Саида в его покоях. Он позвал ее, а сам опаздывал, заставляя девушку волноваться. Наконец открылись двери и он почти подбежал к ней, принимая в свои объятия. Зарывшись лицом в облако золотистых волос, он словно спрятался от всего мира.
-Саид, что случилось? - Елена отстранилась и пристально вглядывалась в любимое лицо.
-Не волнуйся! Здесь каждый день что-то случается! - постарался успокоить любимую, но тревога не исчезла из ее глаз.
-Елена! Скажи, если бы я не был султаном, ты любила бы меня? Будь я простым торговцем или рыбаком, хотела бы жить со мной? - вопрос сорвался с его губ неожиданно даже для него самого.
-Я была бы даже рада этому! Долг перед страной и народом отнимает твое время, забирает тебя у меня! Но ты султан и этого не изменить... - просто ответила Елена.
-Все может измениться в этой жизни! Я вообще не должен был занять трон! Передо мной было два старших брата!
-К чему эти разговоры, Саид? Ты что-то скрываешь?
Он закрыл ее рот поцелуем, заставляющим обоих забыть о невзгодах.
Позже, когда Елена уснула, разметав по подушке волосы, он долго лежал без сна. Мысль о том, а нужна ли ему эта власть, цепко въелась в душу. Он пытался разобраться в себе, но не мог. Знал одно - без Елены, ему не нужна даже жизнь. Как странно распорядилась судьба - не будь он султаном, не повстречал бы ее. А сейчас за нее он мог бы отдать и власть и богатства!
Джан-султан и Танзиля пили утренний чай на балконе в покоях валиде- султан. Утро выдалось свежим и приятным после долгих дней изнуряющей жары.
-Скорей бы у Елены родился ребенок! Я никогда не видела младенцев! Так хочется подержать его на руках! - беззаботно болтала девушка, а Джан с улыбкой слушала ее.
Сзади к Джан подошла служанка:
-Госпожа, шех-заде Эмин пожаловал!
-Сынок! Хорошо, что ты пришел! - обрадовалась Джан. Последнее время Эмин все чаще проводил время среди воинов. Он возмужал, раздался в плечах. Над губой пробивались тоненькие черные усики.
"Совсем уже взрослый" - с удивлением отметила про себя мать, "Как я этого не замечала раньше! Пора и ему собирать гарем!"
-Матушка! Я пришел с просьбой! Отпустите меня на охоту!
Эмину давно этого хотелось, но до недавних пор разделить его страсть было не с кем. но недавно, тренируясь вместе с молодыми воинами султанского дворца, он познакомился с Арзу. Юношу совсем недавно определили на службу в охрану дворца. Обучаясь в одной из школ воинскому делу, он показал недюжинные способности, был могуч и ловок. именно со знакомства с ним Эмин стал усиленно тренироваться. Арзу, к тому же был умен. В словесной перепалке ему не было равных, как и в бою. "Эх, отправиться бы нам на охоту, шех-заде! Посидеть у вечернего костерка, проскакать на перегонки по полю!" Этих слов было достаточно, чтобы Эмин отправился к матери с просьбой.
-Хорошо, Эмин! Раз ты так этого хочешь! Я дам поручение начальнику дворцовой охраны организовать для тебя охоту и охрану!
Улыбка на лице сына перечеркнула все тревоги - он был счастлив...
Поддержать канал (сумма любая):