Международная космическая станция (МКС) может выйти из эксплуатации в 2030 году. Это ставит перед NASA вопрос о ее замене. Космическое агентство привлекло несколько частных компаний для разработки решения, и, кажется, проект от Blue Origin и Sierra Space сможет обогнать своих конкурентов.
NASA вместе с сотрудниками Sierra Space и Blue Origin провело обзор проекта Orbital Reef еще в июле. Космическое агентство оценило план компаний как осуществимый и достижимый, что означает, что теперь проект может перейти к стадии проектирования.
Предлагаемая космическая станция разрабатывается в рамках программы развития коммерческой околоземной орбиты (CLD). Помимо Blue Origin и Sierra Space, в совместный проект Orbital Reef входят Amazon Supply Chain, Amazon Web Services, Университет штата Аризона, Boeing, Genesis Engineering Solutions и Redwire Space.
Возглавляемая Джеффом Безосом компания Blue Origin уже получила от NASA финансирование в размере 130 миллионов долларов, в то время как Sierra Space в прошлом году смогла привлечь финансирование в размере 1,4 миллиарда долларов на проект. Однако в программе CLD также задействованы отдельны проекты от Axiom Space, NanoRacks и Northrop Grumman.
Риф в космосе
Orbital Reef описывают “бизнес-парк смешанного назначения”. Он проектируется для размещения 10 астронавтов. Станция будет проводить научные эксперименты в условиях микрогравитации, обеспечивать платформу для разработки космических технологий, развлекать космических туристов и, возможно, служить местом проведения предстоящих съемок фильмов. Строительство Orbital Reef планируется начать в 2026 году, а функционировать станция начнет к 2027 году.
Генеральный директор Sierra Space Том Вайс заявил, что новая космическая станция поможет вывести “заводы и города в космос”. Речь идет не “исключительно о туризме”, добавил он, — речь идет “о том, чтобы сделать следующие великие открытия, используя фабрики микрогравитации, которые мы построим всего в 250 милях над поверхностью Земли”.