В конце мая 1829 г. русский отряд из 3 судов курсировал в районе Босфора, когда впереди показалась турецкая эскадра. Численность сил противника составляла 14 кораблей, среди которых были 2 фрегата и 6 линейных кораблей.
Русский отряд насчитывал 2 фрегата и 1 весельный бриг. Ни о каком бое не могло идти и речи. Слишком неравноценной была мощь сторон. Единственное, командир нашего отряда решил подойти поближе, чтобы точнее оценить силы противника.
Что представлял собой русский бриг
Русский бриг, носивший название «Меркурий», получил приказ лечь в дрейф. Он не мог тягаться в скорости с другими кораблями.
Это было 2-мачтовое судно с 18 орудиями для ближнего боя (24-фунтовыми) и 2 переносными пушками (3-фунтовыми). «Меркурий» имел меньшую осадку по сравнению с другими русскими бригами, что отрицательно сказывалось на его скоростных характеристиках. При этом он мог двигаться на весельном ходу. На каждый борт было выведено по 7 весел.
На борту «Меркурия» находились 115 человек:
- офицеров – 5;
- матросов – 36;
- бомбардиров – 9, и т. д.
Командовал судном Александр Казарский.
Погоня
Когда 2 русских фрегата подошли к противнику, то они подверглись атаке эскадры. За ними была организована погоня. Наши быстроходные корабли быстро оторвались от турок. Проходя мимо «Меркурия», был поднят сигнал, чтобы тот уходил наиболее удобным им курсом.
Турецкая эскадра легла в дрейф. За «Меркурием» пошли только 2 линейных корабля, вооруженных 110 и 74 пушками. Турки не ожидали проблем. Справиться с русским бригом было просто, так они думали.
Один залп линейного корабля способен был превратить русский корабль в гору горящих щепок на воде.
Погоня длилась 3 часа. Быстрому сближению туркам помешал штиль. «Меркурий» немного оторвался от противника, используя весла. Но это не спасло от боестолкновения. Ветер набрал силу, и противник подошел на расстояние пушечного выстрела.
Турки зажали «Меркурий» с 2 сторон, что было ошибкой. Они не могли полноценно использовать свои пушки, боясь навредить друг другу. В свою очередь, наши в полной мере воспользовались верткостью своего корабля. Они удачно маневрировали между судами противника, ведя постоянно артиллерийский огонь.
Наши преимущественно били по такелажу и рангоуту. Цель – обрушить мачты. Идея удалась.
Сначала из-за повреждений на одном из турецких кораблей заполоскались и повисли паруса. Затем пришла очередь рангоута другого корабля противника. Рея рухнула, увлекая парус, что лишило корабль маневренности. В результате оба «турка» легли в дрейф.
Чем все закончилось
Уже на следующий день «Меркурий» присоединился к кораблям русского флота. Из всего экипажа погибло только 4 человека. Еще 6 получили ранения. Командира контузило.
Что касается самого корабля, то общее количество его повреждений перевалило за 300:
- рангоут и такелаж – 164 разрушения;
- корпус и паруса – 155 пробоин.