До революции русские тех и других называли одинаково: киргизы. Иногда для обозначения казахов прибавляли слово «кайсак»: киргиз-кайсаки.
Казацкая Орда
Это были искусственные этнонимы, внедрённые в письменность, а затем и в устный обиход царскими указами. Первоначально русские знали казахов под их идентичным наименованием.
Слово «казах» это русская передача слова «казак», которым казахи называют себя. Этимологически это то же самое, что и казак – донской, кубанский, сибирский… Казак на части тюркских языков это вольный, свободный человек.
В первых памятниках русской письменности XVI века, где упоминаются казахи, их именуют казаками. То есть русские того времени не проводили существенных различий между казаками и казахами. Уточнения касались лишь места проживания. Например, донские казаки. Запорожских казаков часто называли черкасами (так же, как черкесов и кабардинцев Кавказа). А для обозначения казахов иногда употребляли термин: казаки Казацкой Орды.
То есть казахи в русских источниках впервые выступают как казаки, объединённые государством под названием Казацкая Орда. Донские и всякие иные казаки к Ордам не принадлежали. Вот, собственно, и всё отличие казахов от казаков, которые только со временем стали русскими.
Переименование
Весь XVII и начало XVIII века русские продолжали именовать казахов казáками. В устной речи было, конечно, отличие от казакóв. В письменности казакóв часто писали козаками (даже и в середине XIX века ещё).
В начале XVIII века произошли существенные изменения в политическом составе Российского государства. В 1709 году донские казаки были разгромлены царскими войсками. Оставшиеся на Дону и уцелевшие казаки были вписаны в обязательную царскую службу, стали российскими подданными в виде военно-служилого сословия казаков. Вольному казачеству пришёл конец. А вскорости, в 1731 году, первую присягу на подданство России принесли казахи Младшего жуза.
В 1736 году императрица Анна Иоанновна издала указ, которым повелела казаков Казацкой Орды именовать впредь киргиз-кайсаками.
Равнинные и горные кочевники
Со временем искусственное происхождение этнонима киргиз-кайсаки забылось. Дореволюционные этнографы считали киргизов одним народом, хотя иногда вводили отличие. Нынешних киргизов называли кара-киргизами (чёрными киргизами). Это тоже было выдуманное обозначение. Сами киргизы (точнее, кыргызы) так себя никогда не называли.
Инерция названия оказалась долгой. В 1920 году большевики создали в Казахстане Киргизскую АССР, а в 1924 году выделили в ней Кара-Киргизскую автономную область. Только в 1925 году были образованы Казахская АССР и Киргизская АССР.
Отличие одного народа от другого – прежде всего в месте обитания и образе жизни. Казахи – степные и пустынные кочевые скотоводы. Киргизы – тоже скотоводы, но горные. Их кочёвки – с летних высокогорных пастбищ на зимние у подножий гор.
Разумеется, различаются и их языки. Впрочем, незначительно.
«Кыргыз» тоже аутентичное самоназвание, как и «казак». Оно означает «сорок племён», указывая на многочисленность народа. Кстати, подобно казакам, оно изначально было свойственно не одним киргизам. Кыргызами именовали себя в древности предки хакасов, и до 1917 года этот народ этнографы называли енисейскими киргизами.
Дополнительные материалы смотрите у нас на ТЕЛЕГРАММ канале.