Звезда фантастического балета «Жизель» Ольга Спесивцева прожила долгую и невероятно захватывающую жизнь: артистку считали шпионкой, окружающие пристально следили за ее романами, а сама она сменила Россию на США. Финалом ее истории стали десятилетия в психиатрической больнице.
Спесивцева родилась в Ростове-на-Дону — тогда шел 1895 год. Будущая артистка всегда находилась в творческой среде: сперва благодаря артистам-родителям, затем в приюте, который принадлежал к Дому ветеранов сцены. Расставание с матерью и жизнь сироты определила ее дальнейшую судьбу — участница Русского театрального общества открыла ей дорогу в Императорское театральное училище.
Артистка начала изо всех сил набираться опыта на отделении балета под наставничеством Клавдии Куличевской и вскоре зарекомендовала себя. Так она оказалась на сцене Мариинского театра.
Сцена свела ее с критиком от мира балета Акимом Волынским — дружба обернулась долгим и серьезным романом и взаимным влиянием на творчество. Так, ради возлюбленного балерина отклонила выгодный контракт на участие в американской постановке. Причина — Аким не принимал западную школу танца.
В то же время артистка начала готовиться к главной роли в своей карьере — в балете «Жизель». По одной из версий, Волынский предложил Ольге нестандартный подход к главной роли: он был уверен, что общение с пациентами психиатрических клиник поможет балерине погрузиться в образ в сцене, где Жизель теряет разум. Позднее Спесивцева отмечала это в своем дневнике — она признавалась себе, что слишком вживалась в роль.
Отвлечься от роли Жизель Спесивцевой помогли другие постановки. Артистка активно работала над любимой ею ролью Эсмеральды, а также над «Корсаром» и «Баядеркой». Однако высокие темпы отразились на ее здоровье — ее подкосил туберкулез. Звезда вернулась на сцену лишь в 1921 году.
К тому моменту ее роман с критиком подошел к концу, зато начался новый — с видным государственником Борисом Каплуном. Именно он помог ей восстановить здоровье, но ее психологическое состояние оставалось хрупким — свою роль в этом могла сыграть эмиграция после революции.
Затем последовали постановки в театрах Парижа и Лондона. Артистка так часто выступала на сцене, что иногда могла забыть собственную партию прямо во время постановки. В Австралии ее состояние стало ухудшаться. Балерина впадала в бред, звала мать и теряла связь с реальностью.
В 1939 году Спесивцева снова переехала — в США. В чужой стране ее агент неожиданно скончался, и это подкосило балерину. Она стала теряться среди воспоминаний и даже не могла назвать собственное имя. Почти 20 лет она прожила в психиатрической клинике, после чего оказалась на ферме среди эмигрантов — спартанские условия организовала для приезжих дочь Льва Толстого. Несмотря на трудности, артистка прожила долгую жизнь и скончалась в возрасте 96 лет. Это было в 1991 году. Спустя годы она удостоилась собственного байопика — балета «Красная Жизель».