«Это истинный мученик высокой мысли,
мученик нашего времени»
С. Аксаков
«Литератор <…> должен служить искусству, которое вносит
в души мира высшую примиряющую истину, а не вражду,
любовь к человеку, а не ожесточение и ненависть»
Н. Гоголь
Через два дня после кончины Николая Васильевича Гоголя, 23 февраля 1852 г., С.Т. Аксаков в некрологе «Письмо к друзьям Гоголя» написал: «Гоголя нет на свете, Гоголь умер… Странные слова, не производящие обыкновенного впечатления. Умереть Гоголю вдруг нельзя: тело его предано земле, но дух вошел в нашу жизнь, особенно в жизнь молодого поколения. <…> Я убедительно прошу всех друзей и почитателей Гоголя обратить особенное внимание на следующие его слова: “Завещаю по смерти моей не спешить ни хвалой, ни осуждением моих произведений в публичных листах и журналах; все будет так же пристрастно, как и при жизни. В сочинениях моих гораздо больше того, что нужно осудить, нежели того, что заслуживает хвалу. Все нападения на них были в основании более или менее справедливы. Передо мной никто не виноват; неблагороден и несправедлив будет тот, кто попрекнет мною кого-либо в каком бы то ни было отношении”».
Однако уже 170 лет не утихают споры о жизни, творчестве, обстоятельствах и причинах кончины этого великого писателя – современника Александра Пушкина, Василия Жуковского, Евгения Баратынского.
Страсть к сочинительству проявилась у Гоголя в детстве и была унаследована от отца – Василия Афанасьевича Гоголь-Яновского, слывшего в своём окружении литератором. Отец, с которым маленький Никоша был неразлучен, в поездках давал ему темы для стихотворных импровизаций. В пять лет Гоголь сам стал записывать свои литературные опыты. Мать писателя, Мария Ивановна, урожденная Косяровская, занималась духовным воспитанием детей. От нее Гоголь научился вере в Бога, хотя и не без примеси суеверия.
Имея от рождения слабое здоровье, Николай Васильевич не раз бывал на грани жизни и смерти, и эти состояния приводили его к сильным душевным и физическим кризисам. Вероятно, есть что-то символическое в том, что великий писатель завершил свой творческий путь так же, как и начал, – мрачным испепелением собственного сочинения. Если в юности, в 1827 г., он сжег весь тираж только напечатанной под псевдонимом «В. Алов» гимназической поэмы «Ганц Кюхельгартен», раскритикованной за наивность и отсутствие композиции, то в ночь с 11 на 12 февраля 1852 г. уничтожил многие свои рукописи, включая частично восстановленный еще в 1848 г. второй том «Мертвых душ». Разочаровавшись в выбранном жизненном пути, незадолго до кончины Гоголь писал: «Критика теперь сама должна оплатить мне за всё, что я потерял через неё. А потерял я многое; ибо бойкость и оживленный огонь, которые были во мне, прежде нежели мне было известно хоть одно правило искусства, уже несколько лет ко мне более не явились».
Николай Васильевич Гоголь написал около 30 прозаических произведений. Работа над многими из них не прекращалась даже после того, когда они были напечатаны. Так, существовало несколько редакций повестей «Тарас Бульба», «Портрет», «Вий», комедии «Ревизор». В июне 1836 г. Гоголь уезжает из России в Германию, и начинается почти 12-тилетний период пребывания писателя за границей: Германия, Швейцария, Франция, Италия, Австрия, Мальта, паломничество в Иерусалим. В 1841 г. за границей Н.В. Гоголь завершает работу над романом «Мертвые души», который сам называл «поэмой». Первый том «Мертвых душ» был, как известно, опубликован, а от второго полностью осталось две главы и фрагменты еще нескольких (из одиннадцати). В РГАЛИ в фонде Н.В. Гоголя (ф. 139) хранится чудом уцелевший фрагмент черновой рукописи второй части поэмы.
Заграничное путешествие писателя в итоге превратилось в многотрудное скитание в поисках самого себя. Уже по приезде в Россию им были опубликованы важнейшие в философском и историческом смысле «Выбранные места из переписки с друзьями». Книга вышла в свет 31 декабря 1846 г., но, вопреки ожиданиям автора, его «прощальная» исповедь, с которой он обратился ко всей России — от царя до мелкого чиновника, была почти всеми осуждена. Смертельно больной Белинский незамедлительно пишет автору письмо, где называет книгу «гнусной», а Гоголя обвиняет в незнании действительности. В РГАЛИ хранится список этой гневной отповеди критика (была запрещена к прочтению не только в дореволюционной России, но также и в советский период, о чем сообщает циркулярное письмо Главного управления по делам печати от 15 июля 1947 г., также находящееся в архиве). Не менее ценным документом является ответное письмо Николая Васильевича, которое он, однако, не отправил, а … разорвал, боясь усугубить съедавшую Белинского болезнь. Подлинник письма, порванный на 48 мельчайших кусков, был передан в наш архив коллекционером Н.Ф. Павловым и отреставрирован уже в советское время. Письмо, начинающееся словами: «Я прочёл с прискорбием статью вашу обо мне...», – и сегодня является удивительным памятником бережного отношения писателя к тому, кто некогда являлся его кумиром.
Николая Васильевича Гоголя похоронили на кладбище Свято-Данилова монастыря, а после его закрытия в 1931 г. останки перенесли на Новодевичье кладбище. В фонде 139 РГАЛИ хранится «Акт о вскрытии могилы Н.В. Гоголя на кладбище бывшего Даниловского монастыря для погребения праха на Ново-Девичьем кладбище в г. Москве» от 31 мая 1931 г.
Сам комплекс документов Н.В. Гоголя – фонд 139 – был передан в архив из Государственного литературного музея в 1941 г., куда он, в свою очередь, попал из Отдела письменных источников Государственного исторического музея в марте 1940 г. Впоследствии, уже в архиве, в 60-е годы ХХ века, фонд Н.В. Гоголя активно пополнился документами из семейного архива Е.В. Быковой, урожденной Гоголь-Яновской, сестры писателя, из Государственного архива Полтавской области, Нежинского районного архива, Центрального государственного архива древних актов и др.
Ныне фонд включает в себя 164 единицы хранения, охватывающие период с 1773 по 1937 гг. Помимо этого, документы, связанные с жизнью и творчеством писателя, имеются также и в других фондах РГАЛИ.
![Стихотворение А.С. Пушкина «Русалка», переписанное Н.В. Гоголем [1839]. РГАЛИ. Ф. 139.](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/5352530/pub_6304cfb435ec545ea8a8f3a1_6304d18b5f105764028f9bbf/scale_1200)