На атлантическом побережье Антарктиды, в области, поэтично именуемой Земля Королевы Мод, ведет свою деятельность Южноафриканская антарктическая исследовательская станция SANAE IV. Она занимается исследованиями в области океанографии, биологии, геологии, геоморфологии и возобновляемой энергетики.
Римская цифра IV в названии обозначает порядковый номер. Первые три станции были полностью разрушены одна за одной. Только с четвертой попытки в 1997 году удалось возвести сооружение, которое продолжает функционировать по сей день. И успех в данном случае во многом обеспечен применением свай. Благодаря им удалось кардинально изменить конструкцию станции по сравнению с предшественницами, максимально адаптировав ее под суровые антарктические условия.
Первые три исследовательские станции SANAE были расположены на шельфовом леднике Фимбул недалеко от побережья. Как все станции, построенные по аналогичному принципу, они подвергались постепенному засыпанию снегом и, в конечном итоге, разрушению.
Чтобы четвертая станция не повторила судьбу своих “временных” предшественниц, ее было решено спроектировать совершенно новым образом — поднятой на сваях. Это позволило снегу не скапливаться, а проходить под станцией, не создавая на нее нагрузки.
Чтобы идея сработала изменить пришлось и место расположения станции. SANAE IV разместили на нунатаке Веслескарвет.
Выбранный для строительства нунатак Веслескарвет имеет плоскую вершину и расположен на краю горного хребта. Это позволило развить концепцию: проходя между сваями под станцией снег не скапливается с подветренной стороны, угрожая постепенно ее “поглотить”. Вместо этого он сдувается с 250-метровых скал.
Применение свай позволило SANAE IV существенно обойти своих предшественниц по сроку полезного использования. Не смотря на тяжелейшие климатические условия, она работает уже 25 лет. А приподнятую конструкцию стали применять для строительства новых станций, таких как британская Исследовательская станция Галлея VI и немецкая Ноймайер III.