Первым делом новая подруга по секрету сказала ей, что девочек готовят для гарема наследника, шехзаде Мурада. Госпожа Михримах-султан собирается сделать подарок своему любимому племяннику, вот и собрала у себя во дворце хорошеньких девочек, которых тщательно обучает науке обольщения и прочим тонкостям жизни во дворце. Причем, делает это втайне от матери принца,
Все знают, насколько жуткий характер у этой женщины и несложно представить, какие меры она может принять, дабы разрушить планы госпожи. Также Айсель-хатун сообщила таинственным шепотом, только одна, самая умная и красивая девушка, удостоится великой чести предстать перед взором шехзаде. Что будет с остальными, не понятно. Скорее всего, их выдадут замуж за богатых пашей или же отдадут в услужение более удачливой сопернице…
Неизвестно почему, София твердо для себя решила:
— Женой паши ни за что не стану и подавать кувшины для омовения тоже не буду! А вот любимой женщиной принца буду обязательно и рожу ему сына, а быть может и двух!
И принялась учиться всему, в том числе и искусству женского обаяния, с удвоенной силой. В танцевальном классе она занималась до изнеможения, чем вызывала насмешки у остальных девочек, часами, до боли в пальцах играла на музыкальных инструментах, овладевала сложными науками кокетства и красиво одеваться, даже не имея для этого хорошего гардероба, а уж за книгами и прописями просиживала сутками.
Особое внимание уделяла изучению языков, благо, что все ее начинания встречали поддержку у главной калфы, вздорной Берку-хатун, которая не скрывала, как ей нравится рвение новой рабыни.
Однажды она даже бросила удовлетворенно:
— Давно не встречала такой умной и старательной рабыни! Все больше глупые курицы попадались! Только есть да спать хотят! Удачную покупку сделала госпожа! Затраченные акче вернутся ей в лихвой!
Именно тогда девочка впервые почувствовала себя вещью, купленной на базаре, и навсегда уразумела для себя: в глазах всех окружающих она лишь выгодное вложение и ничего более.
Потом ей часто приходилось сталкиваться с подобными к себе отношением, но тот, первый раз, оказался самым больным и неожиданным. Ведь она-то родилась свободным человеком! Но, немного подумав, поняла: надо собрать всю свою волю в кулак, забыть об обидах и приложить максимум усилий к тому, чтобы прошлое не следовало за ней тенью и показать всем свое могущество. Пусть на это уйдет время, но победа должна достаться только ей...
В один из дней калфа поманила за собой девочку и привела ее на кухню. Она очень обрадовалась. Растущий организм постоянно требовал еды и только было настроилась вкусно покушать, тем более, что на столе стояло много блюд с яствами. София с радостью протянула руку к ближайшему, как тут же получила болезненный удар по пальцам.
Как выяснилось, Берку-хатун решила преподать ей свой собственный урок, который в будущем оказался самым полезным. Женщина довольно быстро наглядно и убедила маленькую албанку, сколько у врага имеется возможности ее отравить, если почувствуют в ней силу.
— Яд можно посыпать в питье, еду, добавить в приправу, — медленно говорила хатун, — только успевай следить.
Она, словно волшебница, доставала откуда-то отраву и добавляла ее в блюда с кушаньями, а затем заставляла вдохнуть аромат, который после таких добавок становился иным; показывала, как меняется цвет продуктов и питья. Внешне это смотрелось практически незаметно, но если присмотреться, разница и весьма ощутимая, чувствовалась.
— Всегда следует быть максимально внимательным к тому, что тебе подают, особенно, когда поднимаешься вверх по лестнице, — назидательно говорила Берку-хатун, — один неосторожный шаг и прощай, солнце! Поэтому возьми за правило: либо не кушать со всеми и готовить себе все самостоятельно, но этой роскоши ты еще долго не получишь, либо просто быть предельно внимательной. Знай: твоя жизнь только в твоих руках!
София жадно внимала всем ее словам, старалась все запомнить и поклялась себе никогда больше не быть столь беспечной, когда вместе со всем садится за стол. Кстати, довольно скоро урок калфы ей пригодился на практике. Правда, отравить ее не хотели, откуда у рабынь лишние акче на дорогие яды? Но вот серьезный вред здоровью нанести могли.
Кто-то из завистниц подсыпала более удачливой сопернице в утреннюю кашу толченное стекло. Хорошо, что она прежде, чем приступить к еде, памятуя совет своей наставницы, старательно все перемешала. Странный скрежет по тарелке ее сразу насторожил. Не окажись столь внимательной, и начни, как обычно быстро трапезничать, что всегда делала прежде, история могла бы закончиться очень печально...
Публикация по теме: Некоронованная королева Османов, часть 23
Продолжение по ссылке