На пресс-конференции агентства 22 августа представители NASA сообщили, что старт миссии Artemis 1 запланирован на понедельник 29 августа. Старт космического корабля Orion, который отправится в свой первый испытательный полет вокруг Луны без экипажа, состоится в течение двухчасового окна, открывающегося в 8:33 утра по восточному поясному времени (12:33 по Гринвичу).
Первая в рамках американской лунной программы Artemis миссия стартует с площадки 36B в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Это будет первый полет ракеты-носителя Space Launch System (SLS) - самой мощной ракеты NASA, и критическое испытание космического корабля Orion. Согласно плану, Artemis 1 потребуется около недели, чтобы достичь лунной орбиты, где миссия пробудет около месяца, прежде чем вернуться на Землю 10 октября.
Руководители миссии заявили, что они намерены ускорить подготовку следующего этапа миссии - Artemis 2, когда космический корабль Orion с четырьмя астронавтами на борту стартует к Луне. За 42 дня NASA и Европейское космическое агентство, планируют выявить все возможные проблемы, которые необходимо решить перед первым пилотируемым полетом. На данный момент Artemis 2 намечена на 2024 год.
Третий этап программы - Artemis 3 - предусматривает первую высадку человека на Луну. Планируется, что миссия состоится уже в 2025 году. Посадочный модуль SpaceX Starship должен будет доставить астронавтов на одну из 13 площадок на Южном полюсе Луны. Однако время старта обеих миссий зависит от успешности первой.
В настоящее время у агентства есть три шанса запустить Artemis 1 в текущем окне старта, которое открывается 29 августа. Резервные дни — второе и пятое сентября. Ожидается, что NASA изложит свою стратегию запуска позже, после собрания по обзору готовности к запуску.
Отмечается, что с ракетой SLS еще предстоит проделать некоторую работу, прежде чем она будет готова к полету. Директор по пусковым испытаниям NASA Чарли Блэквелл-Томпсон сообщил, что стартовым бригадам предстоит отработать два заключительных испытания: одно на двойных твердотопливных ускорителях ракеты (увеличенные версии тех, которые используются на шаттлах), а другое на соединениях между ракетой SLS и мобильной платформой запуска. У команды есть один критический тест для проверки результатов работы по устранению утечки, обнаруженной в ходе июньских испытаний. Этот тест может быть выполнен только в день запуска. Если тест не будет успешен, то день запуска будет перенесен.
Источник Space.com.