Городок затерялся в небольшой ложбине среди зелёных холмов и с первого взгляда, брошенного через пыльное автобусное стекло, показался унылым захолустьем. Марина почувствовала лёгкий укол разочарования, но он тут же прошёл, едва она припомнила истинную причину своего приезда сюда.
Автобус фыркнул последний раз и остановился на привокзальной площади.
– Пошли? – Светка, её однокурсница, подхватила спортивную сумку с вещами и вклинилась в поток людей, устремившихся наружу.
Марина заторопилась следом, покидая душный автобус. Закружилась голова от притока свежего воздуха и странного ощущения, что она переместилась не только в пространстве, но и во времени, попав лет на тридцать-сорок назад, в мамино детство, на старые, чёрно-белые любительские фотографии, которые видела в семейных фотоальбомах. Основной поток людей, вышедших из автобуса, уже иссяк, растёкся во все стороны, и небольшой пятачок вокзальной площади, залитый послеполуденным солнцем, опустел. Теперь лишь здание вокзала с выцветшим названием городка «Омуты» под самой крышей, блеклое и приземистое, взирало на девушек большими полукруглыми окнами и зияло провалом распахнутой настежь двери – деревенщина, раззявившая рот в глупом изумлении.
– А кто это к нам приехал? – раздалось сзади, и Марина вздрогнула, настолько неожиданным был этот вопрос в сонной тишине.
Девушки оглянулись. Из тени старой липы, простирающей крону над автобусной остановкой, выступило несколько парней. Марина на мгновение напряглась, переводя настороженный взгляд с одного лица на другое, наткнулась на знакомое и зарделась в смущении.
– А мы всё гадали с ребятами, приедешь или нет, – продолжал тот парень, которого узнала Марина. – А ты вот, приехала! Ну, здравствуй, суженая!
Он раскинул широко руки в попытке заключить в объятия Свету, но та отступила назад и неприветливо сказала:
– Отстань, Митя! Что ты тут устроил? Лучше вон – вещи помоги донести.
Митя кивнул головой, и сопровождавшие его товарищи тут же подхватили вещи девушек, а сам жених хозяйским жестом положил руку на Светины плечи. Та слегка нахмурилась, но руку не убрала.
Весть о том, что у Светки Малютиной есть жених, растеклась по институтской общаге как вешние воды по заливным лугам, лишив покоя всех обитателей. Никто и подумать не мог, что у этой серой невзрачной мышки есть какой-то жених, тем более никто не предполагал, что им окажется высокий статный красавец. Марина, едва взглянув на него, поняла, что влипла по уши. И сейчас, глядя, на Митю, облапившего Светку хозяйским жестом, девушка гадала, почему его выбор пал на неё? Невысокая, тихая и незаметная, с длинной косой какого-то невзрачного мышиного цвета, Светка совсем терялась на фоне своего жениха. Тот был хорош: высокий, широкоплечий, с густыми русыми волосами и синими глазами. Словно сошёл со страниц женских романов, воплотив коллективные девичьи мечты о романтическом герое. Серых мышек, типа Светки, такие, как правило, не замечают. За ними тянется длинный шлейф из безответно влюблённых девчонок, и ему стоит только щёлкнуть пальцами, чтобы любая из них упала к его ногам. Марина и сама готова была упасть, хотя у неё-то недостатка в ухажёрах точно не было. Она считалась одной из первых красавиц на курсе. Её изящная фигурка и светлые кудряшки разбили не одно сердце, но своё Марина пока никому не отдала. До недавнего времени. И теперь, шагая следом за странной парочкой, она терзалась противоречивыми чувствами. Вроде, нехорошо это – пытаться отбить парня у подружки. С другой стороны, её дружбе со Светкой – без году неделя. Да и не верится как-то в любовь этого «добра молодца» к столь невзрачной и незаметной персоне. Марина, например, только через полгода узнала, что у Светки зелёные глаза, потому что та их постоянно опускала при разговоре.
– Ну, что, девчонки, сейчас вещи ваши занесём и на шашлыки пойдём, – без тени вопроса произнёс Митя.
Марина даже поморщилась слегка от такой самоуверенности. Тоже мне, первый парень на деревне, хозяин колхозной жизни. А Светка ничего, проглотила безропотно, точно своего мнения нет.
– Митяй, может, девчонки с дороги отдохнуть хотят, – подал вдруг голос один из сопровождавших его приятелей, коренастый и круглолицый. – Переодеться там, то да сё…
– А мы их разве работать заставим? – усмехнулся «жених». – Придут на речку и будут там отдыхать. Да, невестушка?
Митя развязно потянулся губами к Светкиной щеке, собираясь поцеловать, но та вдруг сердито дёрнула головой и огрызнулась:
– Мить, хватит уже! Давайте наши сумки, мы дальше сами донесём.
Она высвободилась из рук своего жениха, забрала сумку и обратилась к подруге:
– Пошли, Маринка! Вон уже мой дом.
«Надо же! А мышка-то оказалась с характером! – не без изумления подумала Марина, едва поспевая за ней. – Интересно, что за кошка между ними пробежала? Хотя, я могу представить, какие кошки бегают за таким красавчиком. Не иначе, проштрафился уже парень. Может, и отношениям скоро конец». Какая бы кошка не пересекла путь этой странной парочки, девушка чувствовала, что благодарна ей. Разлад между Светкой и её женихом немного уменьшал её собственные моральные терзания. Она, напросившись в гости к сокурснице, прекрасно понимала, слишком велика вероятность, что Митя не устоит перед ней. А она и не собиралась сопротивляться, если такое случится.
Светка жила в обычной серой пятиэтажке, густо обсаженной плодовыми деревьями. Распахнутая деревянная дверь подъезда, выщербленные ступени, запах кошачьей мочи и жареной картошки – Марина снова почувствовала себя путешественником во времени.
Дверь им открыла невысокая русоволосая женщина, неуловимо похожая на Светку.
– Света?! – воскликнула она с каким-то странным выражением в голосе.
– Привет, мам! Это Марина, моя сокурсница, помнишь, я говорила, что мы вместе приедем?
Женщина перевела взгляд на гостью и растерянно улыбнулась.
– Проходите, девочки! – пригласила она. – Что же вы на пороге-то стоите? Располагайся, Мариночка. Сейчас я обед согрею. Проголодались с дороги, наверное.
– Мам, не нужно. Митя нас на шашлыки позвал, – каким-то совершенно бесцветным голосом сообщила Света.
Её мама вдруг сникла, как-то ссутулилась, будто услышала печальные известия.
– Митя… – вздохнула, нервно теребя пуговицу застиранного халата. – Не успела приехать – уже убегаешь. Побыла бы лучше дома…
Женщина вдруг повернулась к Марине, будто искала её поддержки. Под прицелом этого пристального, точно ждущего чего-то взгляда девушка почувствовала себя неловко.
– Мам, ну ты чего? – Света обняла свою мать, и та как-то сразу обмякла.
– Ой, беда с тобой… беда… – вздохнула горестно.
Марина ощутила неловкость, став невольным свидетелем сцены, в которой было слишком много личного и непонятного постороннему. А женщина, тем временем, опомнившись от своих переживаний, осознав присутствие в доме чужого человека, встрепенулась и, накинув небрежную улыбку на усталое лицо, сказала:
– Ой, девочки, да что же это я вас всё на пороге-то держу? Проходите скорее!
*
Запах жарившегося мяса девушки ощутили издалека, когда ещё шли по тропе через жиденькую сосновую рощу. Тропинка взбегала на невысокий пригорок, а затем спускалась к реке. Наверху, у густых зарослей кустарника, образующего что-то вроде зелёной живой беседки, потрескивая, горел костерок. Вокруг него расположилась компания из нескольких парней и девушек.
– Ой, смотрите-ка, Светка приехала! – воскликнула одна из них, худощавая, рыжеволосая девица. – А я думала, Митька пошутил.
– Всё-таки приехала, – приветствовала подошедших вторая девушка, высокая и немного мужеподобная. – Ну и дура! Думаешь, без тебя тут невест мало?
Второй раз за день Марина почувствовала неловкость от непонимания происходящего. Все будто бы не рады приезду Светы: и мама, и подруги. Разве что Митя ходит довольный, но тоже как-то деланно, будто напоказ, с издёвочкой. Она покосилась на Свету, пытаясь понять, какие чувства ею владеют, но так и не поняла. На лице девушки не отражалось ни тени смущения или смятения, ни каких-то иных чувств.
– Девчонки! Вы чего там остановились? Идите сюда, к нам! – позвал их Митя, снимая с мангала шампуры с курящимся аппетитными ароматами мясом.
Увидев его, Марина снова, как и в первый раз, почувствовала лёгкое, но настойчивое трепыхание в груди. Митя перехватил её взгляд, усмехнулся одними глазами, словно прочитал всё, что творилось в девичьей душе.
– Ну, ладно, чего уж, пошли, – произнесла высокая девица с кислой миной и тут же, будто опомнившись и заметив, наконец, Марину, добавила: – Меня Люба зовут, а её – Катя.
От сочного хорошо прожаренного мяса и вина по телу разлилось тепло и истома. Марина прикрыла глаза, чувствуя лёгкое головокружение. Клонило в сон. К реальности её вернул голос Мити:
– Ну, что, ребята, айда купаться?
Он поймал взгляд Марины, мимолётно усмехнулся и медленно, будто бы напоказ, стянул с себя футболку. Девушка отвела глаза и покраснела, осознав, что парень решил её поддразнить. Это и понравилось ей, и вызвало лёгкую тревогу: неужели со стороны так очевиден её интерес к нему? Или он ведёт себя так со всеми девушками и она, Марина, для него просто новый объект, занятная игрушка? Чтобы как-то скрыть своё смятение, девушка переключилась на Свету:
– Почему ты меня не предупредила, что мы будем купаться? Я бы купальник надела!
– А мы и не будем, – ответила за неё Люба. – Ты на парней не смотри. Им, один хрен, всё можно. Их-то сомы на дно не уволакивают.
– Чего? – удивилась Марина.
– Ой, а тебе Светка не рассказывала, что ли? – подключилась к разговору рыжая Катя. – Светка, ты чего ей не рассказывала-то? У нас в реке этой сомы живут! Берег глинистый и река глубокая, с омутами. Как раз самое для них место. Наши девки сюда купаться не ходят. Боятся. А вот в прошлом году приезжали сюда какие-то, издалека, на машинах. Напилися, купаться сдуру полезли. Парням – хоть бы что, а девок двух сомы на дно утянули. Потом столько шуму в районе было. Одна из них оказалась дочкой какого-то депутата что ли… Людей сюда пригнали, водолазов даже присылали. Один как нырнул – так тут же и выскочил. Говорит, видел одну из девок на дне, всю раздутую. И её два сома охраняют. Так и пришлось её там, на дне оставить.
– А они б и не отдали её, – вступила в разговор Люба, сделав изрядный глоток из бутылки. – Девки ж им нужны, чтобы потомство своё в них выводить. И не лишь бы какие нужны, а чтобы чистые и непорочные.
– Бред какой-то, – вырвалось у Марины.
– Ну, кому, может, и бред, а мы в это верим, – пожала плечами Люба. Язык её начал слегка заплетаться от выпитого вина, но на словоохотливость это не повлияло. – В стародавние времена, говорят, вообще сомий народ и люди вместе жили, свадьбы меж собой играли. Их девки от наших ребят детей рожали, а их парни наших девок в жёны брали. Так вроде потомство их сомье лучше получалось, – она снова отхлебнула из бутылки и ехидно подытожила: – Так что кому бред, а кому – девкины слёзы. Да, Светка?
– Знаешь что, Любка, по-моему, с тебя хватит! – Света попыталась отобрать у своей подруги бутылку, но та без труда отстранила её и продолжила, обращаясь уже к Свете:
– Дура ты, Светка! Вот как есть дура! Говорила я тебе – ищи жениха в городе и не показывайся здесь, покуда… сама знаешь. А ты… Тоже мне, недотрога…
Светка вскочила с расстеленного на траве покрывала, выхватила из рук Любы бутылку и сердито закинула её в ближайшие кусты.
– Язык у тебя, Любка, без костей! – кинула на прощанье, развернулась и ушла.
Марина проследила, как подружка бодро вышагивает по тропинке, ведущей к сосновой рощице, размышляя, как же ей поступить: догнать Светку из чувства ложной солидарности или же остаться с её женихом, весело плещущимся в реке. И, поколебавшись, выбрала второе.
Тем временем, Люба, покачиваясь добрела до кустов, отыскала бутылку, проверила остатки пойла на свет и, явно удовлетворившись результатом, вернулась на место. Какое-то время она просто сидела, уставившись в задумчивости на реку, потом рассмеялась каким-то своим мыслям и повернулась к Марине.
– Зря она на меня обиделась, – посетовала Люба, кивнув в ту сторону, куда ушла Света. – Я ж ничего плохого не сказала. Я ей как подруга советовала. Ну честно! Веришь? Или ты тоже такая же недотрога, как Светка? Бережёшь это богатство единственному, а?
Люба пьяно икнула, и Марина почувствовала приступ отвращения к этой нескладной и наглой девице.
– Это моё дело! – огрызнулась она. – Обсуждать ни с кем не собираюсь!
– Да ты что! – Люба вдруг визгливо рассмеялась то ли найдя что-то особо смешное в словах Марины, то ли собственным мыслям. Потом повернулась и, размахивая бутылкой, закричала парням, возвращающимся с купания: – Глядите, парни, тут ещё одна недотрога выискалась!
Марина поймала на себе любопытный взгляд Мити, вспыхнула от смущения и неловкости. Вскочила с покрывала.
– Да иди ты к чёрту! – выпалила в сердцах пьяной дуре и почти бегом удалилась следом за Светкой...
#хоррор #мистика #страшныйрассказ #страшнаяистория #страшныеисториинаночь #страшное
