Император Александр II имел какую-то странную предрасположенность к вещам, связанным с кончиной близких родственников и угрозой для собственной жизни.
Один из немецких корреспондентов, посетивший Александра II в Зимнем дворце, отметил, что у царя на самом видном месте в рабочем кабинете был своеобразный мемориал, связанный с трагическими событиями в жизни монарха.
На специальном столе находились кивера (высокие военные головные уборы) покойного Николая I (отца Александра II) и безвременно скончавшегося в 21 год сына Александра II цесаревича Николая Александровича, на которого возлагалось столько несбывшихся надежд.
Кроме того, на том же столе находился: "Пистолет, оказавшийся тем самым, из которого Каракозов выстрелил в государя 4 апреля 1866. Пистолет был двуствольный, и один из стволов оставался заряженным".
Каково это - каждый день работать в кабинете и постоянно видеть перед собой до сих пор заряженный пистолет, из которого тебя хотели убить?
Кроме того, военные головные уборы умерших отца и сына-наследника не придавали этой своеобразной коллекции дополнительного оптимизма.
Александр II тяжело пережил безвременную смерть отца, за считанные дни угасшего в 58 лет. Николай I ушел из жизни в самый разгар Крымской войны, холодной февральской ночью. В ночь его кончины в Зимнем дворце разыгрались душераздирающие семейные сцены (о чем писала потрясенная этими событиями фрейлина А. Тютчева).
Без малейшего сомнения, Александр II вспоминал об этой трагической ночи всю свою последующую жизнь. Если же говорить о кончине любимого сына-наследника, то здесь все понятно и без особых комментариев. Можно лишь добавить, что смерть цесаревича привела и окончательному разрыву отношений между Александром II и его супругой Марией Александровной.
Зачем царь постоянно держал возле себя эти малоприятные вещи? Нет однозначного ответа. Не исключено, что эти предметы каждый день напоминали Александру II о скоротечности его собственной жизни. Как говорится: "Memento Mori".
По странному стечению обстоятельств, после покушения на Александра II на Екатерининском канале, смертельно раненого царя принесли именно в эту комнату (в спальню было бы логичнее). Где монарх и скончался. Среди выше описанных вещей!
Мемориальный кабинет Александра II cохранялся в Зимнем дворце до 1917 года. Можно лишь сожалеть, что в наши дни мы не можем в полной мере ощутить атмосферу этого места. Хотя на стене и висит соответствующая табличка, но отделка и убранство комнаты уже совершенно другие.
Как знать, может быть постоянно наблюдая перед собой эти специфические реликвии, Александр II приблизил и свой трагический финал.