Меньше всего мачеха Ильи напоминала злую королеву, но Соня знала, что первое впечатление, как правило, бывает обманчивым, поэтому не спешила с выводами. Женщина действительно была очень привлекательной, но её красота не казалась холодной и надменной. У Ильи же, судя по всему, было своё мнение на этот счёт. Соня подумала о тринадцатилетнем мальчике, который два лета подряд провёл среди погребальных венков и искусственных цветов.
и гробов
Реакция на это была вполне естественной: неприязнь по отношению к этой красивой, уверенной в себе женщине. Соня понимала, почему Илья пошёл на принцип, но поведение его мачехи было по меньшей мере странным: он был ребёнком, она — взрослым человеком.
Илья обнял женщину в ответ на её объятия, но сделал это как-то скованно, поспешив отстраниться.
— Мы ждали тебя… вас раньше, — сказала она, и Соня спросила себя, на что намекала Алиса? Они ждали его? Или все-таки их? Или они ждали его, но не ждали её. Вряд ли Алиса оговорилась случайно.
— Так получилось, — ответил Илья.
— Серёже пришлось срочно уехать, но он не задержится надолго, — Алиса посмотрела на Соню и сдержано улыбнулась ей, — твоя девушка очень симпатичная. Соня, правильно?
Соня кивнула. Комплемент показался ей неискренним.
— Как доехали? — спросила Алиса.
— Отлично, — ответил Илья.
Говорить этим двоим было явно не о чем, но Соня все равно почувствовала себя лишней.
— Мы приготовили тебе твою бывшую комнату, — сказала Алиса, — а Соне — комнату Жанны…
— Алиса, Соня — моя девушка, — перебил ее Илья, — в разных комнатах? Серьезно? Ты себе как это представляешь? Я буду бегать к ней по ночам, как пятнадцатилетний подросток?
Алиса выглядела раздосадованной и растерянной одновременно.
— Я все понимаю, — заговорила она после непродолжительной паузы, — но сейчас за… отношения с несовершеннолетними наказывают очень строго.
— Только сейчас? — поинтересовался Илья, и в его взгляде появилось что-то новое. Соня попыталась понять, что именно, но не смогла.
— Я бы не хотела, чтобы в моем доме… — начала Алиса, но Илья снова перебил её.
— В твоём? — он улыбнулся.
— Ты не был тут…
— С семнадцати лет, все правильно. Почти восемь лет. Но я понятия не имел, что за эти восемь лет дом стал твоим.
— Не изменилось ничего, — из тона женщины исчезла лживая доброжелательность. Теперь голос звучал насмешливо.
— Всё тот же обиженный мальчик.
— И все та же лицемерная и лживая…
— Я уже совершеннолетняя, — вмешалась Соня, пока они не перешли к взаимным оскорблениям и открытому конфликту, — мне почти девятнадцать.
Женщина недоверчиво посмотрела на неё.
— Показать паспорт?
Алиса смотрела на неё ещё какое-то время, потом перевела взгляд на Илью.
— В любом случае, я рада, что ты приехал, — не дождавшись ответа, она снова посмотрела на Соню, — извини, Соня, если обидела. Я, правда, подумала, что тебе ещё нет восемнадцати.
— Всё в порядке.
— Это был комплимент.
Илья чуть напрягся. В голосе Алисы звучали знакомые ему издевательские нотки, в глазах застыла насмешка.
— Я бы дала тебе не больше шестнадцати, — продолжала женщина, — наверное, когда ходишь по ночным клубам, приходится каждый раз показывать паспорт, да?
Соня улыбнулась так тепло и искренне, что Илья практически поверил ей.
— Все охранники в ночных клубах мои бывшие. Они знают мой возраст.
Илья прикусил нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.
— Вот как, — сказала Алиса, делая вид, что контролирует ситуацию.
— Я им говорила, сколько мне лет, когда они предлагали мне кое-чем заняться, — продолжала Соня.
— Кое-чем? — повторила Алиса, — ты это так называешь? Кое-чем?
— Я не знала, как вы к этому относитесь, — ответила Соня, — ну, я вообще не привыкла обсуждать такие темы с… с теми, кому больше двадцати шести. Но раз уж вы сами намекнули на это, — она дружелюбно улыбнулась женщине, как бы говоря: я все понимаю и не обижаюсь. На самом же деле Соня злилась, и Илья понимал это. За её непринуждённой манерой общаться скрывалось раздражение.
— Я не намекала, — сказала Алиса.
— Намекали, когда не хотели, чтобы мы с Ильей ночевали в одной комнате.
— Что ж, — Алиса тоже злилась, но воспитание не позволяло ей откровенно грубить девушке приемного сына, — я вижу, что ты очень… приличная девушка… молодая женщина.
— И вы очень хорошая… — Соня задумалась на секунду, подбирая подходящее слово, — приемная мама Ильи. Вы так заботитесь о нем, так переживаете.
Илья решил, что настало время вмешаться, но в этот момент зазвонил сотовый Сони, и она отошла к машине, чтобы поговорить. Какое-то время Алиса смотрела на неё, потом перевела взгляд на Илью.
— Что ж, Илья, всё, как ты любишь, — сказала она, — самоуверенная, избалованная, самовлюбленная и наглая хамка. Но симпатичная, этого у неё не отнимешь. Фигура хорошая.
— Наглая, потому что не позволила тебе издеваться над собой? — сказал Илья, — хочешь стать её пятнадцатилетний подружкой, вперёд. Но если ты перегнёшь палку, придётся вмешаться мне.
— И что ты сделаешь? — спросила Алисса.
— Ещё не знаю. Буду ориентироваться по ситуации. Но, честно, не хочется этого делать. Держи себя в руках, так будет лучше для всех.
Илья развернулся, чтобы пойти к машине и вытащить из багажника вещи, но Алиса остановила его. Её пальцы были холодными и цепкими, как проволока. Илья выдернул своё запястье из её руки и машинально потер его, как будто хотел избавиться от ощущений.
— Ты не любишь её, — сказала Алиса, — ты связался с ней назло мне.
Илья издевательски улыбнулся в ответ и кивнул.
— Ты и правда думаешь, что любой мой поступок как-то связан с тобой? — он негромко рассмеялся, — Алиса, я вообще не думаю о тебе. Особенно, когда знакомлюсь с девушкой. Я не спрашиваю себя: а понравится ли она Алисе. Соня — моя студентка. Бывшая, — добавил он, — я знал, что она совершеннолетняя. Мне нужны нормальные отношения с девушкой… ну, ты понимаешь.
— Бывшая студентка, — повторила Алиса с недоброй улыбкой. Именно улыбка стала одной из причин, по которой Илья возненавидел свою мачеху будучи подростком, когда был вынужден терпеть её… воспитание, заботу и опеку. И, конечно же, улыбку.
звонил твой учитель по географии, — и улыбка, — сказала, что ты огрызался с ней. Сегодня никакого футбола, милый. Запомни: старших нужно уважать
— Совместил приятное с полезным, да? — спросила Алиса, — ещё и деньги заплатили.
— Заплатили. Не так много, конечно, как мне платят в отделе международных отношений, где я работаю, но больше, чем ты платила мне за продажу венков. К тому же, по факту, я получил гораздо больше…
Наблюдавшая за ними Соня вдруг поняла, что думает о трагедии Еврипида «Ипполит». Мачеха возжелала пасынка, но он не ответил ей взаимностью, поэтому погиб. И все это случилось по вине Афродиты. Или Артемиды? Соня снова забыла. Но в памяти всплыло другое имя: Эсмеральда.
Могла ли она сознательно послать их сюда, чтобы… что? Ведь Эсмеральда могла и соврать. Оля могла не обращаться к ней за помощью.
Илья подошёл сзади и положил руки ей на плечи.
— Пошли? — он поцеловал её в щеку. Соня кивнула.
(продолжение)