Для начала автор этих строк хочет извиниться перед знатоками военной истории, морскими волками с цусимы.ру, ветеранами дискуссий на вархэде.су и варспоте.ру (Царствие Небесное всем троим!) за этот текст, который они вполне справедливо могут счесть сочинением семиклассника. Автора оправдывает только то, что он изначально ориентировался на ту часть аудитории, которая считает «Густлофф» маркой швейцарского шоколада, а Маринеско - фамилией румынского теннисиста. Даже статью хотелось назвать «Густлофф» для чайникофф», но решил - перебор. Итак, поехали. На календаре последние числа грозного января 1945 года. Обстановка «в крупную клетку»:
• на Западном фронте немцы делают последнюю попытку огрызнуться в обреченном Арденнском наступлении;
• через пару недель в результате очередного образцово проведенного «рейда тысячи бомбардировщиков» произойдет трагедия Дрездена. О количестве жертв налета будут спорить вплоть до сегодняшнего дня, но очевидно, что оно сравнимо с результатами атомных бомбардировок полугодом позже;
• Красная Армия завершает начатую отчасти по просьбе Черчилля Висло-Одерскую операцию. Междуречье двух великих славянских рек очищено от немцев;
• Восточный фронт Германии распадается на изолированные очаги сопротивления: в Курляндии, на границе нынешних Литвы и Латвии, продолжают бессмысленно гибнуть [Гитлер говорит: «героически сковывать Красную Армию»] войска группы армий «Север», в Восточной Пруссии, в районе Хельской косы, обороняются остатки группы армий «Висла»;
• вот оттуда-то, из пока еще остающегося в руках немцев порта Готенхафен, нынешней польской Гдыни, и выйдет в свой последний рейс лайнер «Вильгельм Густлофф».
Пару слов о самом корабле. Десятипалубный красавец-круизер, двадцать пять с половиной тысяч брт водоизмещения, каюты для полутора тысяч пассажиров. Компоновка - монокласс, без деления на классы обслуживания. Все каюты одинаковые - это пропагандистская фишка нацистов: дескать, в Рейхе рабочие и банкиры все равны. Всего лишь две каюты люкс - это личные апартаменты фюрера и Роберта Лея. Оба имеют к постройке суперлайнера самое непосредственное отношение, так как первый возглавляет Германский Трудовой фронт [Дойче Арбайтфронт, DAF], дочерняя организация которого «Сила через радость» [«Крафт дурш фройде», KdF], выделила средства на строительство судна и, будучи крупнейшим туроператором рейха, организовывала те самые «круизы для народа за 150 марок». Ну, а Гитлер принимал участие в церемонии спуска лайнера на воду 5.5.1937, и в свое время чуть было не дал ему свое имя, но вовремя одумался, исходя из тех же соображений, по которым тремя годами позже велел переименовать «карманный линкор» «Дойчланд» в «Лютцов». До войны красавец-корабль в щегольской гражданской окраске (запомним этот факт, он пригодится в дальнейшем) совершил полсотни круизов по европейским направлениям: Средиземное море, норвежские фьорды, Балтика. Через два года после спуска на воду впервые на «Вильгельма Густлоффа» легла тень войны: лайнер был задействован в перевозке немецкого персонала легиона «Кондор», воевавшего в Испании на стороне франкистов, обратно в Германию после победы каудильо. Последний мирный круиз начался 25 августа 1939 года. Дальше «Вильгельм Густлофф» нес сугубо военную службу:
• 1939-40 гг. мобилизованный лайнер переоборудован в плавучий госпиталь. В связи с этим его перекрашивают (внимание!) в белоснежный цвет, и, согласно требованию Гаагской конвенции, наносят на палубы и дымовую трубу красные кресты. В этот период «Вильгельм Густлофф» зарабатывает пропагандистские очки для гитлеровцев, так как на его борту проходят лечение, в том числе, и польские раненые; • с осени 1940 лайнер вновь перекрашивают, на сей раз в серый камуфляжный цвет. Это связано с тем, что его служба в качестве плавучего госпиталя подошла к завершению. А еще это означает, что судно вышло из-под защиты Гаагской конвенции. «Вильгельм Густлофф» переоборудован под плавучую казарму школы подводников немецкого «U-Boot Flotte». На четыре долгих года он прикован к причальной стенке, что не лучшим образом сказалось на состоянии судового двигателя, и так не поражавшего воображение своей мощностью. Этот факт также сыграл свою роль в последнем рейсе корабля. [Продолжение читайте по ссылке ниже]