Все реки, как реки, а эта красавица! Катунь - слегка искаженное тюрское слово "Кадын" - так уважительно обращаются к женщине. Катунь, как полагается женщине, любит переодеваться.
По весне она молочного цвета - меловые и известняковые отложения с гор тянутся хвостом вместе с тающими снегами и окрашивают Катунь, как в сказке - молочные реки, кисельные берега. Берега местами, действительно, становятся вязкими, "кисельными". Летом река сереет, как типичные российские реки, но, начиная с августа и до октября Госпожа Катунь надевает бирюзовое одеяние, такое яркое, что люди, никогда не видевшие этой красоты воочию, смотрят на снимки со словами "Фотошоп же!" Никакого фотошопа!
Катунь - левый приток крупнейшей сибирской реки Оби. Она питает водами и Горный Алтай, и Алтайский край. Её протяженность почти 700 км.
Образуют Катунь тающие ледники Геблера на южном склоне горы Белухи на высоте около 2000 метров, ледник называют еще и Катунским, так как
он питает исток Катуни. Белуха - наивысшая точка Катунского хребта и всех Алтайских гор, ее высота - 4509 метров над уровнем моря.
Так вот по верху Катунь огибает Катуньский хребет, принимает в свои воды ручейки и мелкие притоки, ближе к поясу тайги у горы река уже как будто бы заплела одну косу из тысячи водных волосков. От реки Коксы до реки Сумульты начинается средняя Катунь, и далее - нижняя с двумя крупными притоками - реками Чемал (она в свою очередь подпитывается рекой Куба) и Сема.
Так что жители Горного Алтая видят Катунь, как кипящую горную реку, а на территории Алтайского края Катунь движется величаво и спокойно в своем нижнем течении.
Почему же меняется цвет воды в Катуни? Ученые объясняют это тем, что подпитывают воды Катуни четыре типа "речной пищи":
1. Атмосферные осадки
2. Подземные воды
3. Тающие ледники
4. Снега с гор и берегов.
"Весной и летом в Катунь больше всего воды поступает за счет дождей, а также таяния снега и ледников. Эта вода делает Катунь серой, мутной. Бирюза слабо проглядывает. А осенью и зимой снег и ледники не тают, осадки выпадают, но не так много, и основное питание — около 80% - идет за счет подземных вод. Они самые чистые. В них нет взвесей.
В средней и верхней части Катунь как бы прорезает зеленокаменную формацию песчаников. Они и дают реке бирюзовый оттенок. Самая прозрачная и бирюзовая вода в Катуни бывает зимой. Ее вы увидите в местах, где река не замерзает, - на порогах", - вот такое объяснение эффекта встретил я в интервью профессора, директора института водных и экологических проблем Сибирского отделения Российской академии наук Юрия Винокурова.
Вот такие примерно камешки.
Места, которые алтайцы называют туристической зоной отдыха "Бирюзовая Катунь" находятся в Алтайском район, на левом берегу Катуни в примерных границах пос. Манжерок - пос. Известковый по Чуйскому тракту (трассе Р 256/ М-52).
Там много отелей и гостевых домов деревянных или каменных, в форме шале. Уровень сервиса вполне приемлемый и даже отличный.
Природные красоты, незастроенность мест, а это означает и принципиально другой, редкий для туристический мест, обзор. Возьмите наши горные районы, почти все интересные объекты показа от дольменов до водопадов в частной собственности или аренде - сам по себе просто так без билета не сунешься. Встанешь у подножия гор, а их перекрывают отели, линии электропередач, какие-то тупые барашки из раскрашенного бетона... Это сильные зрительно-эстетические "шумы".
В Алтае есть то, чего не увидишь уже нигде в России - первозданная природа, виды на долины и озера такие, как их сотворила много миллионов лет назад Природа. Это понимают и туристы, ведь туристический поток в Алтайском районе ежегодно увеличивается: 2003 год – 350 тыс. человек; 2005 год – 500 тыс. человек, а в 2009 году планируется более 900 тыс. туристов и отдыхающих, в 2022 году Алтай (Горный и Алтайский край) ожидают 4 миллиона туристов.