Шел 1933 год. Гоше было 20 лет. Большая семья Гоши жила в селе Яндовище Курской области. Старшая сестра вышла замуж. И с мужем отправилась на заработки в Москву строить Московский метрополитен. У мужа в Московской области на станции Лобня жила родная тетя. Вот они и остановились у тети на этой станции. Станция находилась в 26 км от Москвы. Оттуда до Москвы курсировали пригородные поезда. За день проходило около десятка поездов. За час они доезжали до Москвы. Поэтому можно было устроиться на работу в Москве, а жить в Лобне. Сестра смогла найти работу на Лобненском заводе строительного фарфора, а муж стал ездить в Москву и работать на строительстве Московского метрополитена. Гоша, когда вернулся из армии, два месяца пожил с родителями, а потом решил тоже поехать в Москву. Мама вышла провожать Гошу с Гошиными младшими двумя сестричками, одной из которых было 5 лет, а другой - 13 и с братом, которому было 8 лет. Гоша сел в подводу, в которую была запряжена пегая лошадка деда Матвея и сначала долго махал им рукой, пока рука не устала, а потом просто смотрел, как уменьшаются фигурки его родных. И увидел, что сёстры и брат начали бегать, играя, вокруг матери, которая продолжала неподвижно стоять и всматриваться в даль на удаляющуюся повозку, увозившую ее сына в неизвестность. С дедом Матвеем они доехали до деревни Верхопрудка. Там жили родственники деда. Он ехал к ним по делам, а Гоша напросился к нему в попутчики. Деду Матвею было не жалко подвезти Гошу, ведь вдвоем было веселее, можно было поговорить, да и в случае поломки колеса или еще чего-либо, понадобилась бы помощь попутчика. Но от Верхопрудки Гоше пришлось идти пешком до станции Арбузово, так как никто из здешних людей ехать в ближайшие деревни по дороге в Арбузово, ни в само Арбузово не собирался. Оставалось пройти еще километров восемнадцать. Стояла жаркая августовская погода. Все время хотелось пить. Он вышел в галошах из дома. Ноги потели и распространяли неприятный запах. Он изредка останавливался, снимал галоши и разматывал портянки, давал ногам отдых: протирал и проветривал их. Потом снова надевал, обмотав ноги портянками, и шел дальше. Вода во фляге уже закончилась, а пить все равно хотелось. В одной из деревень он наполнил флягу водой из колодца, стоявшего на краю деревни. И только к вечеру добрался до станции. Было уже часов десять вечера. Жара стала спадать. Оказалось, что поезд в Орел будет только утром. Он вышел на улицу, немного прошел вперед и, найдя неподалеку кусты и траву, прилег, решив отдохнуть. Измученный жарой и дорогой, он быстро уснул. Сон был глубоким и сны не снились. Утренняя свежесть и прохлада разбудили его. Поезд должен был быть где-то через час. Он собрался, причесался, умылся росой и оставшейся водой. Потом вошел в пристанционное строение и попросил у железнодорожника воды. Искать колодец самому не хотелось. Тот взял у Гоши флягу и ушел куда-то. Вернулся с полной флягой холодной воды. Гоша жадно припал к фляге. Вода была холодной и очень вкусной. Гоше казалось, что такой вкусной воды он еще никогда не пил. К приходу поезда народу собралось достаточно много. После того, как все сели в поезд, в вагоне еще оставались свободные места. Поезд останавливался у каждого столба. Людей становилось все больше и больше. Духота была невыносимой, пахло потом. Ехали до Орла долго. Хорошо, что Гоша сидел, потому что те, кто входил на станциях ближе к Орлу, ехали стоя. Через 5 часов наконец-то доехали. В Орле нужно было ждать поезда до Москвы. На этот раз ждать пришлось недолго. Поезд был проходящим Курск-Москва. Он прибывал через три часа. Гоша решил перекусить хлебом, кусочком сала и огурцом, которые мама положила ему в котомку, и запил еду водой. После этого он опять запасся водой. Когда подошел поезд, он нашел в вагоне свободную третью полку и забрался на нее. Он решил ехать лежа. Поезд должен был прибыть в Москву поздно вечером, поэтому не мешало бы поспать, так как неизвестно, придется ли поспать в Москве. Он подрёмывал, но уснуть не смог. В вагоне было жарко, хотя окна были открыты. Поезд ехал до Москвы девять часов. И в Москву поезд прибыл в первом часу ночи. Когда он оказался на вокзале, Гоша не знал, что ему делать. Было поздно. Ехать и искать сестру ночью не имело смысла, потому что транспорт уже не ходил. Разбитый дорожной усталостью, он решил переночевать на вокзале. Он снял галоши, обтер их портянкой и положил галоши и котомку под голову. Лег на два жестких кресла. И не смотря на неудобства, заснул. Спал в этот раз плохо. Потому что было очень жестко и неудобно. Поэтому проснулся, как говорится, ни свет, ни заря: где-то в начале шестого. Но галош и котомки под головою не обнаружил. Мастер своего дела, воришка, сумел вытащить галоши из-под головы так незаметно, что Гоша, даже не почувствовал и не проснулся, хотя, ему казалось, что спал он плохо. Хорошо, что последнюю мелочь, которая была спрятана в кармане, пришитом с изнанки рубахи, воришка не нашел. Это мама постаралась пришить ему небольшой карман к подолу рубахи сбоку с изнанки, причем, это было сделано так искусно и незаметно, что даже воришка не смог найти и вытащить документы и последние деньги.
Гоша сел и не знал, что же ему теперь делать. Пришлось идти босиком. Очень хотелось есть. Он увидел надпись «Буфет» и пошел туда. Там за стойкой стояла молодая женщина, которая выжидающе смотрела на двери в надежде, что кто-нибудь зайдет к ней что-нибудь купить поесть. Увидев Гошу, она оценивающе посмотрела на него, но увидев, что он босой, нахмурилась. Он положил на стойку мелочь и спросил: «Что можно купить на эти деньги?» Она пересчитала деньги и сказала: «Слишком мало, чтобы что-то купить, но я могу кусочек хлеба тебе отрезать бесплатно. Хочешь? А ты сам откуда? И тебе куда надо?» Буфетчице парень понравился: какая-то душевная чистота исходила от него. И внешность была приятная: русые, волнистые волосы и голубые, меняющие цвет до синевы, глаза.
- Я из Курской области. Меня обворовали на вокзале. Я приехал в час ночи и решил прилечь поспать. Галоши и котомку под голову положил, а проснулся ни галош, ни котомки нет. Что делать? Придется босиком идти. А приехал я в Москву метро строить, только не знаю куда идти.
- Знаешь, я работала ночью, утром в девять придет моя сменщица. Пойдешь со мною? Я тебе найду галоши. У тебя какой размер?
- 42.
- У меня есть 42 размер моего бывшего. Он ушел к другой, поэтому галоши я ему не отдам, а отдам тебе. А метро строить будешь и, я знаю, куда обращаться, вернее не я знаю, а мой сосед. У меня сосед по коммуналке как раз там работает. Вот с ним завтра и пойдешь устраиваться. А пока посиди здесь за столиком.
Она налила стакан газировки и положила два кусочка хлеба на тарелочке перед ним. Он ел хлеб, запивая газировкой. И они продолжали беседовать: она, стоя за стойкой, а он, сидя за столиком. Гоша рассказал, что приехал из Курской области, что ему надо найти сестру, которая живет в Московской области в городе Лобня. Ее муж тоже работает на строительстве московского метро.
- Вот устроишься, заработаешь деньги, и как-нибудь в выходной поедешь искать сестру. А пока поживешь у меня. Согласен? Меня зовут Зиной. А как тебя зовут?
- Я Гоша.
Дождавшись окончания смены, она повела его к себе домой. Жила она не очень далеко от вокзала, но надо было проехать на автобусе три остановки, а потом немного пройти пешком. Пока они добирались, прошло не меньше получаса. Для Москвы это было небольшое время.
Они подошли к дому с облупившейся краской, зашли в подъезд и поднялись на четвертый этаж.
- Ну, вот мы и пришли, - сказала Зина.
Она открыла дверь, и они вошли в коридор.
- У меня несколько соседей: дядя Миша, он как раз работает на строительстве метрополитена, и муж с женой: Игорь и Таисия. Сейчас они все на работе. Они все днем работают и приходят вечером. Так что мы будем вдвоем.
Они прошли в ее комнату. Комната была около 10 квадратных метров. Зина, как будто прочтя его мысли, сказала:
- Не шикарно живу, но мне достаточно всего, не графских кровей. Располагайся и чувствуй себя как дома. Сейчас пойдем, покажу, где можно помыться, снимай рубаху, дам чистую.
Она достала из шкафа мужскую рубаху, полотенце, и пошарив внизу, нашла галоши. Все это подала ему и повела в ванную комнату.
- Вот здесь помойся и побрейся, - она показала на бритвенный станок, стоящий на полочке в стакане у небольшого зеркальца на стене.
Чистый, посвежевший он вышел из ванной. Она улыбнулась, увидев его и сказала: «Теперь моя очередь мыться». И взяв другое чистое полотенце, она пошла в ванную. Он сидел на диване и рассматривал комнату, в которой она предлагала ему пожить.
Когда она вышла из ванной, она была в халате. Зина подошла близко к нему. Он невольно встал. Зина провела рукой по его щеке, потом губами дотронулась до его губ.
- У тебя женщина была когда-нибудь? - спросила она.
Он покраснел и промолчал, не зная, что ответить.
- Ты не стесняйся, я тебя всему научу, не бойся меня. Подойди поближе.
Они сели на диван. Она стала его гладить. И ему с ней было хорошо...
Вечером пришел дядя Миша. Зина пошла к нему и вскоре вернулась в комнату не одна, а с дядей Мишей, который работал на строительстве метрополитена. Поговорив, они договорились завтра вместе пойти на работу.
Итак, он стал жить с Зиной, которая была старше его на 10 лет. Время шло, а к сестре все никак не получалось выбраться. Вроде и деньги уже стал получать за работу, то есть стал не зависеть от Зины. И все равно не находилось времени на поездку в какую-то Лобню: то Зина не отпускала, то отдохнуть хотелось, то деньги были на исходе.
- Зина, а Зина, давай поедем в Лобню в воскресение. Мама прислала письмо и спрашивает, как там Маша? Сестра моя. Мама пишет, что от нее давно, нет вестей. Нужно же съездить проведать. Давай вместе съездим.
- Гоша, ты поезжай. А я побуду дома, - так ответила Зина. На самом деле, она боялась показываться на глаза Гошиной сестре. Ведь она понимала, что на много старше Гоши и как отреагирует сестра неизвестно. Не хотелось бы видеть отрицательную реакцию его сестры. Причем Зина понимала, что Гоша – молодой красавчик по сравнению с ней такой потасканной и хорошо потрепанной не сладкой жизнью женщиной. Зина с семнадцати лет стала работать в буфете. Сначала помогала своей матери работать, а потом, когда мать умерла от перепоя, заняла ее место. И мужиков через себя пропустила много. Хотя хотелось ей бабьего счастья, как любой женщине. Только все мужики пользовались ею, а серьезных отношений не заводили. А первым был мамкин ухажер, который все к мамке ходил, а потом ей признался в любви, а она, дура, поверила, и ему отдалась. А он на два фронта, то с матерью спал, то с нею. А когда мать узнала, то так напилась, что сердце ее не выдержало и тут же в буфете в кладовой отдала богу душу. А потом многие были, а хотелось постоянного. Вот Гоша и стал таким постоянным. А родственников его она боялась. Они отговорят его жить с нею: больно разница в возрасте между ними велика.
Наконец-то Гоша через год пребывания в Москве навестил сестру Машу в Лобне. Но ее не оказалось дома. Маша ждала ребенка. У нее был сильный токсикоз и угроза выкидыша, поэтому ее положили в больницу на сохранение ребенка. Дома был ее муж Фёдор. Долго они сидели, разговаривали, делились своими впечатлениями о работе. Фёдор рассказал, что в Лианозово скоро будет набирать рабочих электромеханический завод и там обещали давать жилье первым рабочим, а также обещали отправлять на учебу в техникум без отрыва от производства. Это было заманчиво. И Гоша решил все разузнать.
Вернувшись к Зине, он рассказал ей о поездке, о том, что сестра в больнице на сохранении ребенка, поэтому домой не пишет, а также поделился рассказом о Лианозовском электромеханическом заводе. Он рассказывал о заводе и связанных с ним будущих перспективах так увлеченно, что Зина почувствовала, что она потеряет его. Но отговаривать от идеи устроиться на этот завод она побоялась. Время шло, пока он продолжал работать на старом месте, но однажды, когда она вернулась после ночной смены домой, она его не дождалась. Он приехал только поздно вечером на следующий день и сообщил ей, что вчера был первый день работы на лианозовском заводе. Ему дали место в общежитии. И он теперь неделю будет жить там, а на выходные приезжать к ней. Зина расплакалась, и он долго ее утешал. На ночь остался с ней, а ранним утром, когда она еще спала, он ускользнул незаметно на работу на свой завод. Проснувшись утром и не обнаружив его рядом, она загрустила, купила бутылку водки и напилась.
Так потекли новые будни, с которыми начался новый этап в жизни Гоши.
Он, как и обещал, приезжал к Зине на выходные. Она первое время его очень ждала, но со временем свыклась с мыслью, что рано или поздно им придется расстаться. И Зина снова начала искать себе нового мужчину. Поразмышляв, она решила, что ей нужно познакомиться с мужчиной намного старше себя.
И однажды, придя домой после работы, она услышала, как сосед дядя Миша что-то отмечает, потому что слышны были громкие голоса за его дверью. Она специально стала громко хлопать дверью и включила на всю громкость радио, чтобы знали 8все, что она дома. Результат не заставил себя ждать: в комнату вошла соседка Тася вместе с дядей Мишей. Дядя Миша уже был хорош, но говорил еще вполне понятно. Он приглашал Зину к себе на свой 55-тилетний юбилей. Рядом стоящая Тая радостно улыбаясь, добавила: «Не отказывайся, пойдем, там весело. Отдохнешь после работы, нечего тебе киснуть без своего кавалера. Там тебе пара найдется». И они втроем пошли в комнату дяди Миши. Там ее посадили за стол рядом с мужчиной, который был младше, чем дядя Миша, но гораздо старше ее Зины, но вполне приятной наружности. Они познакомились. Его звали Алексей. Зина ждала перемен в своей жизни, и они произошли. После первой близости Алексей не исчез, как, в основном, все мужчины, с которыми она знакомилась в буфете, и которые потом исчезали из ее жизни, он остался и, как потом оказалось, остался на всю оставшуюся жизнь. Он был старше ее на 15 лет. У него умерла жена года три назад, детей у них из-за болезни жены не было. Дядя Миша давно хотел познакомить Зину с Алексеем. Но Зина привела молодого парня Гошу и вцепилась в того мертвой хваткой, и он передумал знакомить ее со своим другом. Когда же Гоша стал жить в общежитии и приезжать только на выходные дни, у него опять возникла мысль помочь другу и своей соседке найти друг друга. Видно, что у дяди Миши пропадал дар психолога. Он сразу понял, что эти двое созданы быть вместе. Итак, Гоша, приехав в очередной выходной к Зине, не застал ее дома, хотя она была в этот день выходная. Он поинтересовался у дяди Миши, не знает ли он, где Зина. На что дядя Миша загадочно ответил: «Я советую тебе забыть дорогу сюда, юный хлопчик. Мы тебе когда-то помогли с Зиной. Теперь ты помоги ей».
- Как помочь ей? Я готов помочь. Что с ней?
- Главное, чтобы ты не мешал Зине устраивать свою личную жизнь.
- Как это? Я не мешаю. Я люблю ее.
- Ты так любишь ее, что оставил одну?
- Ну, я же приезжаю на выходные.
- Муж на выходные? А она может нашла мужа на каждый день и на выходные тоже. Одного. Два в одном.
- Нет, я женюсь на ней, я заберу ее к себе, меня поставили на очередь на квартиру. Я учусь сейчас в техникуме, как только закончу, так сразу мы и поженимся.
- А ты знаешь сколько ей лет? Ей дитя хочется. А ты ее заставляешь ждать, пока техникум закончишь, пока квартиру получишь. А сможет она потом родить? Время идет, оно беспощадно, потому что никогда не ждет. Его остановить нельзя. Времени не скажешь, подожди. А потом ты сможешь прокормить их вдвоем с ребенком? А? Тебе сейчас 23, а ей 33. Через год, два ей будет поздно рожать. Даже, если сейчас все у них с Алешей получится, то родит она в 34.
- С каким Алешей?
- Не важно, с хорошим парнем постарше тебя. Не обижайся, я против тебя ничего не имею. Я просто давно живу рядом. Когда-то она с мамкой жила. Тоже судьба не сложилась у той. Не хотела она со мной жить, хотя я любил ее. Я тоже младше был ее всего на три года, но она меня малолеткой называла и нашла дурня хахаля, который испортил Зинулю. А Зина мне как дочь была, потому что мать ее я очень любил. Мать, когда узнала, что ее любовник спит с Зинкой, так смешала этиловый и метиловый спирт специально, чтобы душу богу отдать. Она мне грозилась часто сделать это. Так я же не верил. Думал, что блефует.
Гоша, выслушав дядю Мишу, уехал. Но он постоянно думал о Зине. Ему хотелось увидеть ее и услышать из ее уст, что она нашла другого и Гоша ей больше не нужен. Поэтому в следующий выходной он поехал к Зине снова.
Он позвонил в Зинину дверь. Долго ждал, наконец дверь открылась и он увидел Зину. Зина была нарядной и похорошевшей. Раньше она почти дома не красилась. Теперь он увидел накрашенную, сияющую Зину в нарядом новом платье.
- Это ты? – спросила она.
- Я. А ты ждала Алексея?
- Ты уже знаешь?
- Да, мне дядя Миша рассказал.
- Раз знаешь, то это даже к лучшему. Не надо ничего объяснять. Так? Ты понял, что ты свободен?
- Да, я понял. Но, Зина, может ты передумаешь?
Он стал быстро-быстро говорить, боясь, что она перебьет его. Обещал на ней жениться. Она молчала и слушала его, не перебивая. Тут хлопнула подъездная дверь. И Зина тут же перебила его, сказав: «Уходи, сейчас же. Ко мне идут».
- Ты помни, что я люблю тебя, Зина, - сказал он и стал спускаться с лестницы. Навстречу ему поднимался солидный мужчина лет сорока восьми.
Гоша продолжал по выходным приезжать к Зине, но в квартиру не поднимался, а сидел во дворе на лавочке, посматривая на ее окно, и на бегающих во дворе детей. И однажды, видно так было угодно небесам, он увидел Зину, возвращающуюся с работы. Он схватил ее за руку, подхватил сумку, которую она несла со словами: «Дай помогу донести, хотя бы до дверей». Она не возражала, и они поднялись на четвертый этаж. Открыла дверь, взяла сумки у него из рук, хотела захлопнуть дверь носком ноги, но подняла голову и посмотрела на него каким-то долгим взглядом и сказала: «Ну, что с тобой поделаешь, раз пришел, заходи».
Он прошел в ее комнату. Заметил, что комната немного изменилась. В комнате стояла новая более широкая кровать. Висели новые занавески и порядок был на всех полочках буфета. Казалось, что стало уютнее.
- Ну, что остановился, проходи.
Она поставила на стул сумку. Открыла ее и выложила на стол принесенные продукты. Он подошел сзади и уткнулся в ее волосы. Она на несколько секунд замерла.
- Зина, мне плохо без тебя, - прошептал он.
- Я знаю, мне тоже бывает плохо. Но так надо, уверяю тебя.
Она медленно повернулась к нему и потянулась к его губам, и они стали страстно целоваться. Потом он поднял ее на руки и понес на кровать.
После близости он сказал: «Но почему ты хочешь быть с ним? Нам же хорошо вдвоем. И ребенок у нас будет. И квартира будет. Все будет. Только чуть-чуть нужно подождать».
- Дорогой, забудь, - сказала она, - это прощальная близость, прошу тебя не приходи, - и добавила, - это минутная слабость. Посмотри, - и она показала ему обручальное кольцо на правой руке
Она вскочила с кровати, заставила подняться его. Быстро застегнула халат, застелила кровать и вытолкала его за дверь на лестничную клетку.
- Прощай, - крикнула она вслед, спускающемуся с лестницы Гоше и захлопнула дверь.
Он ушел. Надо было как-то продолжать жить. Он решил: «Действительно, нужно оставить ее в покое, раз она вышла замуж».
Он пытался знакомиться с другими женщинами, но был не готов. Они не вызывали в нем таких чувств и желаний, которые возникали у него при воспоминании о Зине. Через год он закончил техникум, его повысили на работе. Его назначили сначала мастером, а потом начальником цеха. И все у него хорошо складывалось: выросла зарплата, ему дали отдельную комнату в общежитии. Обещали скоро дать небольшую квартирку у кинотеатра Волга. Он весь был в работе. А руководство это видело и поэтому повышало, и поощряло его. Он проявлял инициативу и был новатором многих новых идей на производстве. Но вскоре началась война. Завод начал изготавливать боеприпасы. Гоша хотел пойти на фронт, но ему дали бронь, как начальствующему составу завода, изготавливающего боеприпасы. А учитывая его инициативность и новаторство идей, он был причислен к ценным работникам завода. Только в конце 44 года бронь была снята, и он отправился на фронт. Но в первом бою он был ранен в руку и контужен в голову, поэтому попал в госпиталь, где пролежал месяц. За неделю до отъезда из госпиталя там появилась молоденькая медсестра Маруся. Она постоянно вздрагивала, когда слышала раскатистые звуки взрывов. Оказывается, она только что прибыла из тыла. Внешне она напоминала Гоше его маму, только гораздо моложе ее. Первое время он наблюдал за ней, не оказывая ей никакого особого внимания. Но однажды, когда она осталась ночью на дежурство, началась бомбежка. Она бросилась в палату к больным и просила всех, кто может самостоятельно хоть как-то передвигаться, покинуть палату и спуститься в подвальное помещение. Когда раненые стали спускаться в подвал и во дворе разорвался снаряд, он увидел, как она перекрестилась и стала что-то шептать. Когда губы ее перестали шевелиться, он спросил: «Вы молились?» Она косо посмотрела на него и вызывающе сказала: «Да, а что? Нельзя? Вы партийный работник? Вы запрещаете?»
- Да нет, что вы, можно. Я буду надеяться, что ваша молитва поможет.
- Надейтесь.
Она бросилась к больному, который шел, цепляясь за стену и было видно, что он может упасть в любую минуту. Гоша помогал санитарам выносить больного после операции на носилках. Скоро все сидели в подвале, а тяжело больного оставили на носилках. Гоша сел поближе к Марусе. Чем-то она его зацепила.
- А вы действительно верите в бога? – спросил он ее.
- Да верю, человек всегда должен во что-то верить и на что-то надеяться.
- Вы чем-то напоминаете мою маму. Она тоже верит в бога.
- А я что, так старо выгляжу? - спросила она, посмотрев на него с любопытством.
- Да нет, очень молодо выглядите, но рассуждаете как моя мама, да и внешне есть в чем-то схожесть с ней. У женщин не принято спрашивать, но все же скажите, сколько вам лет?
- 23 года неделю назад исполнилось.
- Ну, вы еще ребенок. Мне через месяц будет 32 года. Это получается, что я на 9 лет вас старше. Вот так.
- Вроде перестало грохотать. Самолеты улетели, не пора ли выходить?
- Я проверю, - сказал Гоша и пошел к выходу.
- Только будьте осторожны, - сказала ему вслед Маруся.
Он обернулся и улыбнулся ей. – Все будет хорошо, не волнуйтесь.
На улице было тихо. Небо было чистым. Он вернулся и сказал, что можно выходить.
На следующий день он уехал на фронт. Каждую ночь, засыпая, он вспоминал Марусю и думал, что же он не спросил у нее откуда она родом и где ее искать после войны. Война закончилась больше он ранен не был. Ему повезло: он остался жив. Брат Николай погиб под Ленинградом. Не дождалась мама Колю. Сначала пришла бумага, в которой сообщалось, что, Коля пропал без вести. И только через много лет, когда мама умерла, всем сестрам и братьям пришло по письму из Ленинграда, в котором сообщалось, что их брат захоронен в братской могиле под Ленинградом. И Гоша вместе с братьями и сестрами, а их всего было семь человек, отправился в Ленинград на открытие памятника.
После войны Гоша вернулся на свой Лианозовсий электромеханический завод. И долго жить бы ему в общежитии, если бы не произошла неожиданная встреча. Три года после войны он приходил в себя, работал как всегда добросовестно и целеустремленно. Его участок производства добивался рекордных успехов. Его всегда ставили в пример на совещаниях. Но однажды он весной заболел. Поднялась высокая температура под 39 градусов. Его штормило, он обратился к врачу. Та назначила ему уколы. И каково было его удивление, когда в процедурном кабинете, обернувшаяся девушка медсестра, оказалась той самой Марусей, которая до сих пор снилась ему по ночам, хотя шел четвертый год после окончания войны.
- Марусенька, это вы? Как я счастлив вас видеть. Вы меня помните?
- Да, помню, здравствуйте, я тоже рада вас видеть. Вас, кажется, Гошей зовут?
- Да, Гошей. Как я счастлив, что вы помните мое имя. Ведь больше трех лет прошло после войны.
- Давайте сделаем укольчик. – Она стояла с поднятым шприцом в одной руке и ваткой – в другой.
- А можно мне несколько уколов сделать? –счастливо улыбаясь, предложил он.
- Завтра еще один сделаем. Вам назначено десять уколов. Так что десять дней будем с вами встречаться.
- Я надеюсь, что не десять, а всю оставшуюся жизнь каждый день, - сказал Гоша, не переставая улыбаться.
Итак, у Гоши появилось желание жить. А это самое главное. Он быстро пошел на поправку, и когда был сделан последний укол, пригласил Марусю после работы в кино. Она согласилась. И они стали встречаться. Он вновь стал просить квартиру. И ему дали очень маленькую однокомнатную квартирку возле кинотеатра Волга. И они с Марусей сразу расписались. В 1954 году у них родился сын Леонид. Иногда, засыпая, он думал: «Что еще нужно для счастья: жена, любимая есть, сын есть, еще, говорят, дом надо построить и посадить дерево. Квартира – это дом или все-таки не дом?».
Когда сыну было четыре года, они с Марусей решили сводить его в цирк. В антракте повели в буфет. И вдруг Гоша увидел своего двойника, такого как он был в те годы, когда приехал в Москву: прическа была точно такая же, как у него. И лицо напоминало фотографии в молодости. Он решил познакомиться с парнем поближе. Подошел к нему, тот стоял с девушкой в очереди в буфет поближе к стойке и спрашивал у девушки, что ей купить. «Извините, вы не подскажите, что здесь вкусненькое продают? Я хотел бы купить ребенку, но больно длинная очередь, может вы купите мне что-нибудь, - обратился Гоша к парню с девушкой, и продолжил, - я вас отблагодарю».
- Да мы сами здесь первый раз, да Лера? Но можем вас пропустить вперед, если желаете. Смотрите на витрину и выбирайте, - парень немного посторонился, освобождая проход к витрине.
- Спасибо вам, я куплю два бутерброда, можно? Без сдачи.
- Да, да становитесь впереди.
- Скажите, пожалуйста, как зовут вашу маму, случайно не Зина? Вы мне так напоминаете ее, - солгал Гоша, потому что парень напоминал ему себя.
- Да, Зина. Вы ее знаете?
- Да, встречались как-то. Она жила в коммуналке.
- Мы сейчас живем в Бабушкине на улице Метростроевской. Отцу дали квартиру в пятидесятом году.
- А вы с какого года? Сколько вам лет? – спросил Гоша.
- Мне 21.
Гоша взял два бутерброда с колбасой и отнес сыну с Марусей. А сам все думал о парне, похожем на него. Он вернулся в буфет. Парня и девушку увидел за одним из столиков. Гоша подошел к ним и сказал:
- Не сочтите за назойливость, но я бы хотел встретиться с вашей мамой. Мы встречались с ней еще до войны. Вы не могли бы дать мне ваш адрес или назвать мне место работы вашей мамы?
- Мама в этом году вышла на пенсию. Она не работает.
- Дайте, пожалуйста, мне ваш адрес. Мне очень нужно увидеть вашу маму? – попросил Гоша.
Парень назвал адрес, а Гоша записал его в записную книжку.
- Как вас зовут? – спросил парня Гоша.
- Андрей.
- Спасибо, тебе Андрей. - поблагодарил его Гоша, и тут же попрощался, - до свидания.
- До свидания, - ответил Андрей.
Гоша, в один из рабочих дней отпросился на полдня и отправился искать Зину. Он позвонил в дверь квартиры, по указанному Андреем адресу. Дверь открыла незнакомая пожилая женщина.
- Зину можно? – спросил он.
- Да, - ответила женщина, - что вы хотите?
И тут до него дошло, что перед ним стоит Зина, та Зина, которую он когда-то любил.
- Я Гоша, ты меня не узнаешь? – спросил он.
- Гоша? – вопросительно сказала Зина.
- Да, я Гоша.
- Кто там? – услышал Гоша голос из глубины квартиры.
- Сосед снизу, - ответила Зина, - он говорит, что у него с потолка что-то капает, я пойду посмотрю.
Она закрыла дверь и, взяв его за руку, спустилась на этаж ниже.
- Гоша, зачем ты пришел?
- Я хотел спросить тебя об Андрее. Он мой сын? Я его встретил в цирке. Мне показалось, что он похож на меня в молодости.
- Да, это твой сын. И ты понимаешь, что я не хочу, чтобы мой муж видел тебя, потому что он считает Андрея своим сыном, но Андрей очень похож на тебя, если он увидит тебя, то догадается, что ты отец Андрея, а не он. Когда ты приходил ко мне последний раз, я, после близости с тобой, забеременела. Муж тогда был в командировке. Я сама не знала, что Андрей твой сын, пока не увидела рожденного ребенка. Он рос и становился все более похожим на тебя. А потом мы после родов решили завести еще одного ребенка и перестали предохраняться. Но детей больше не получалось, поэтому я уже не сомневалась, что Андрей твой ребенок. Муж думал, что дети не получаются, потому что я уже не молода для родов и он не молод. Но я думаю, что все это не так. Ведь его жена тоже не имела детей. И причина, может быть, вовсе не в ней была, а в нем, - высказалась Зина, и тут же спросила, - ну а как ты живешь?
- У меня все хорошо. Я женат и у меня тоже есть сын, которому всего лишь четыре года. Я хочу сказать тебе, что если вам с Андреем что-нибудь будет нужно, то вы можете обращаться ко мне. Я всегда помогу, - Гоша протянул листочек с записанным на нем адресом и телефоном и добавил, - телефон рабочий, поэтому, если будешь звонить, то спрашивай Георгия Ивановича.
- Ты изменился, я не сразу узнала тебя. Наверное, и я изменилась. Теперь ты видишь, что я была права, когда мы расстались с тобой? Я слишком стара была для тебя.
- Спасибо тебе, Зина, за все. За то, что ты помогла мне когда-то. Я очень часто вспоминаю тебя. Наверное, сам бог послал мне тогда тебя. Я ведь твой должник, а ты еще и сына моего вырастила. Я встретил его в цирке, водил туда своего младшего. Хороший парень вырос, красивый.
- Ты таким же был красивым.
- Зина, ты где? – позвал сверху муж Зины.
- Иду, - крикнула она в ответ, и пошла вверх по лестнице, пряча на ходу в бюстгальтер бумажку с адресом, которую ей дал Гоша.
Гоша проследил за ней взглядом, пока она не скрылась из виду. Потом спустился вниз и поехал домой.
Когда на заводе стали распределять землю по шесть соток, он тоже попросил участок. И они каждые выходные всей семьей ездили в Орудьево, где им выделили этот участок. И когда Гоша построил небольшой домик, и посадил несколько яблонь на участке, он сказал Марусе: «Ну вот, я свою миссию на земле выполнил: родил сына, построил дом, посадил дерево». Счастливая Маруся засмеялась. Потом они купили машину Запорожец. И они всей семьей съездили в Прибалтику в гости к младшей сестре, которая, закончив Лобненский строительный техникум, получила распределение в город Вильнюс, а там вышла замуж за прибалтийца и родила ему двух дочерей. Сестра с мужем построили дом и надолго обосновались в Вильнюсе. Гоша всю свою семью привез в Вильнюс. Сестра взяла несколько отгулов, и они все вместе ездили отдыхать на пляж реки Вилии. Девочки подружились со своим братом Леней. Разница в возрасте была с одной из девочек два года, с другой – один год. Дети нашли общий язык и общие вкусы, съедая каждый день по два мороженых и банку сгущёнки на троих. После поездки на Запорожце в Прибалтику Гоша отвез свою семью в Курскую область, где после смерти мамы остался старший брат, а на станции Арбузово жил другой брат. Но жизнь всякого человека состоит из белых и чёрных полос. Ведь даже небо не всегда бывает безоблачным. Так и в жизни Гоши после долгого счастливого периода жизни случилась беда. Когда сыну исполнилось 18 лет, случилась авария: сын Леня ехал с другом на мотоцикле и огромный большегруз при обгоне зацепил Леню и тащил его по дороге большой участок пути. После аварии Маруся не отходила от сына, практически не спала и тогда поседела. Леню спасли, но он остался инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Нога была сильно повреждена. И ее хотели ампутировать, но родители настояли на сохранении ноги. Ногу сохранили, но она была безжизненна, и он волочил ее за собой как ненужный груз. На эту ногу на заказ приходилось шить ботинок всю оставшуюся жизнь.