Летний вечер на окраине города. В квартире Степановых за столом пьют чай. Приехала погостить из деревни старшая сестра матери - Катерина Ивановна. В свои сорок три года тётка выглядит очень молодо. Ровные белые зубы, как у кинозвезды и ни одной морщинки на лице. Тётя старше матери на десять лет, а выглядит её моложе. Двенадцатилетний Димка рад приезду тёти. Она всегда привозит подарки, простенькие, но от души.
– Ой, Димка, чуть не забыла! – спохватывается Катерина Ивановна, - Я же тебе ножик деревянный привезла. Дед Иван сам выстругал и передал тебе. В кино, что ли видел такой, - выскакивает из-за стола, - Сейчас принесу.
Протягивает мальчику ножик.
- Ух ты! Кортик! – восхищённо вскрикнул Дима, - Прямо настоящий кортик! Я смотрел фильм, там морские офицеры носили такие. Спасибо!
Мальчик обнял тётку и чмокнул в щёку.
Зина принесла с кухни горячий, только что из духовки пирог с капустой и яйцом. Выставила на стол малиновое варенье.
– Какой вкусный чай! – хвалит Катерина.
- Это я листья смородины и малины добавляю в заварку, - поясняет Зина, - А ещё вишнёвые сушу и земляничные. Зимой особенно приятно пить такой чай.
- Хорошо! Ты молодец!– говорит Катерина Ивановна, - Люблю чай с малиной. Прямо, как в детстве. А ты помнишь ту историю, что приключилась со мной в лесу? Ты ещё просила отвести туда к игрушечному дедушке.
– Помню, – ответила мама. – И тот случай странный с тобой, помню, родители рассказали.
- Какой случай? – спрашивает Димка.
– А разве тебе мама не рассказывала про него? – удивляется тётя Катя, - Меня после того раза сказочницей прозвали. И дразнили долго в деревне. Никто не верил, - грустно вздыхает, - А я всё, как сейчас помню.
– Расскажите, тётя Катя, - просит Дима, - Пожалуйста!
– Слушай, чего ж не рассказать. Я думала, что сестрица давно тебе про моё прозвище все растолковала.
Женщина задумалась. Мысленно перенеслась в детство.
– Было мне тогда лет 8, а мамы твоей ещё не было, - она усмехнулась и продолжила, - Пошли мы с родителями в лес за ягодой. Разбрелись. Собираем рядом, а друг друга не видим. Малинник густой, высокий. Я не столько в корзинку, сколько в рот ягодку кладу. Наелась уже, а рука сама тянется. Ягода сладкая, крупная в тот год уродилась, оторваться невозможно. Потянулась за одной, такой огромной, а она, возьми, и упади. Решила - подниму и всё равно съем.
***
Наклонилась девочка, заглядывает под куст. Обомлела. Стоит диковинный старичок. Ростом едва ей до колен. Бородка седая, колпак на голове и одет странно, как в сказках. Катя от удивления рот открыла. Стрик строго глядит на девочку и говорит:
- Ты зачет малинник топчешь? Он тебя кормит, а ты его ломать!? – и пальцем погрозил.
Катя закричала от страха. Бросила корзинку и бежать.
Отец поймал дочку и спрашивает:
- Катя, что? Что случилось? – трясёт её за плечи. Девочка обернулась назад, показала туда пальцем и потеряла сознание.
Отец взял её на руки и принёс домой. Мать всю дорогу причитала и всхлипывала:
- Может, укусил её кто? – гадает мать, – Змея или шмель. Надо осмотреть её.
Дома девочка пришла в себя и рассказала про странного старичка.
– Это лесовик был, - заявила бабушка.
- А, может, показалось тебе, дочка? – спрашивает отец, улыбаясь и подмигивая, - Сознайся, придумала? Надо же такие чудеса в нашем лесу. От родясь такого не было.
Дети смеются над Катей и дразнят «сказочницей».
А отец позже в малинник сходил и корзинку нашёл. Только ещё одно чудо произошло.
В корзине вместо ягоды чёрный камень лежит. Большой, как страусиное яйцо, только чёрное.
– Где, где он теперь? – спрашивает Дима.
– А где ему быть? – усмехается Катерина Ивановна, - Дома. Я его, как груз в катку с капустой кладу. В погребе он у меня. А зачем он тебе?
- Тёть Кать, а можно мне его забрать? – просит племянник, умоляюще тряся руками, - Пожалуйста! Пожалуйста!
- Да, забирай! Коли так уж нужен, - соглашается тётка.
- Я его нашему учителю химии покажу, - сообщает он, - Путь посмотрит.
Через неделю Катерина Ивановна и Дима едут в деревню. Камень так захватил воображение мальчика, что тот несколько раз видел его во сне.
Как только Дима взял камень в руки, сразу понял - необычный камешек. Тёплый и словно живой изнутри.
Дима показал его учителю химии по приезду в город. Пётр Васильевич покрутил его в руках и тоже заинтересовался находкой.
– Возможно, это кусок метеорита, - предполагает он, - Очень необычная структура. Давай, отправим его на исследование в Москву?
Дима радостно кивнул. Он доволен собой, что внесёт вклад в науку.
Через месяц из столицы понаехали профессора в деревню. Ходили с приборами по лесу, фотографировали, опрашивали местных жителей о необычных происшествиях.
Один из учёных поделился своими соображениями с мужем Катерины Ивановны Михаилом. Несколько человек квартировали в их доме.
- Уникальная находка! – заявляет учёный, раскрасневшись после выпитого самогона, - Он состоит из сплавов… Таких сплавов на нашей планете нет! – тычет хозяина у плечо, - Ты, понимаешь?
- И что? – не понял хозяин и наполнил стакан гостя.
- Это не всё! – трясёт указательным пальцем учёный, - Главное, в другом! Рядом с вашей находкой, - он прикладывает палец к губам, давая понять, что это тайна, - Часы замедляют ход, а потом останавливаются. Это как?
- О! – радостно вскрикивает Михаил, - Теперь понятно почему мы все молодо выглядим и практически не болеем. Это камень нас лечит! А я-то думал, что гены такие. Вот, дурак! Давай, выпьем за камень!
Гости столичные уехали, камень забрали.
***
Позже на вопросы учителя химии Петра Васильевича написали, что камень взят для дальнейших исследований, представляет большую ценность для науки.
Больше камень не вернули.