На протяжении десятилетий библиотека Мичиганского университета (США) бережно хранила рукопись, называя ее одним из величайших сокровищ своей коллекции. Рукопись состоит из черновика письма с описанием нового телескопа, подписанного Галилеем, и набросков, изображающих положение спутников вокруг Юпитера.
После того, как Ник Уайлдинг, историк из Университета штата Джорджия (США), обнаружил доказательства того, что рукопись была подделкой, библиотека провела расследование и пришла к выводу, что он был прав, сообщает New York Times. Бесценная рукопись на самом деле является подделкой 20-го века».
«Это было довольно мучительно. Но поскольку целью любой библиотеки является расширение знаний, университет решил откровенно рассказать о своих открытиях и публично объявить о подделке», — сказала в интервью Донна Л. Хейворд, временно исполняющая обязанности декана университетских библиотек.
Уилдинг, пишущий биографию Галилея, обнаруживал поддельные работы Галилея и раньше: ранее он нашел доказательства того, что копия трактата Галилея 1610 года «Sidereus Nuncius» («Звездный вестник») с несколькими акварелями была подделкой. Ученый заподозрил рукопись из Мичигана в мае, изучая ее онлайн-изображение. Некоторые формы букв и выбор слов казались ему странными, и хотя верхняя и нижняя части якобы были написаны с разницей в несколько месяцев, чернила казались удивительно похожими.
Уайлдинг, преподающий курс по подделке документов в Школе редких книг Университета Вирджинии, начал исследовать документ из Мичигана и обнаружил, что в итальянских архивах о нем нет никаких записей. Впервые он появился на аукционе в 1934 году, когда его купил детройтский бизнесмен, а в 1938 году после его смерти он был завещан университету. Уайлдинг написал в библиотеку по электронной почте, чтобы запросить дополнительную информацию о происхождении и запросить изображение водяного знака документа — знака отличия, видимого на свету, который может указать, где и когда была изготовлена бумага.
В каталоге аукциона говорилось, что подлинность документа была подтверждена кардиналом Пьетро Маффи, архиепископом Пизы, умершим в 1931 году, который сравнил его с двумя автографами Галилея из своей коллекции. Эти документы, как обнаружил Уилдинг, были переданы ему Тобио Никотрой — печально известным фальшивомонетчиком XX века в Милане.
При более внимательном исследовании оказалось, что бумага, на которой был написан документ, изготовлена в середине XVIII века — много позже смерти Галилея.
«Подделка действительно хорошая. Открытие в некотором роде делает этот предмет более увлекательным», — сказал Хейворд.
Уилдинг узнал, что Никотра начал продавать поддельные письма и музыкальные рукописи, чтобы содержать семь любовниц. Расследование появления сомнительной рукописи Моцарта привело к тому, что полиция провела обыск в его миланской квартире в 1934 году, обнаружив виртуальную «фабрику подделок».
Ученые предупреждают, что в коллекциях, вероятно, есть и другие фальшивые документы, ожидающие своего обнаружения.
О других знаменитых подделках «Моя Планета» писала в статье «Подделки, обманувшие мир».