Глава 4
Через пару часов я проснулась от тихого шепота за дверью. Интересно, кто же такой смелый? Анна тоже начала просыпаться, и я решила позволить войти самому нетерпеливому. Дверь открылась, и я увидела нескольких парней из гарема. Они, почтительно сложив руки на груди, вошли в спальню.
— Ваше императорское величество, позвольте вас и принцессу Анну приготовить к ужину!
— К дочери вы не прикоснетесь… — я зевнула, — ее будущий муж сделает из вас чучела и выставит перед дворцом в назидание.
— Мы предусмотрительно нашли леди, которая готова прислуживать юной принцессе! — один из эльфов выступил вперёд.
— А мне кто будет прислуживать? — с интересом разглядывала его, но внезапно получила холодный взгляд, правда, очень быстро спрятанный. Это еще что такое?
— Любой из нас готов вам прислуживать! — поклонился он.
— Я выбираю тебя, — решила проверить догадку. Он аж дернулся от моих слов, его что, насильно сюда прислали?
— Как пожелаете! — в это время остальные гаремные мальчики только бросили на него завистливый взгляд. Хм, все интереснее…
Они вышли, я встала с кровати. В комнаты вошла молоденькая полуэльф, она поклонилась мне и поманила к себе Анну. Дочь осталась лежать, хмуро рассматривая ее.
— Леди Анна, я знаю очень много эльфийских сказок! — улыбнулась она ей.
— А про русалок? — заинтересовалась дочь, — я сегодня их видела и играла с двумя!
— Я знакома с самой королевой морских глубин! Она моя двоюродная сестра… — манила к себе эльфийка.
— У меня коса растрепалась, заплетешь? — дочь вскочила с кровати, и эльфийка погладила ее по волосам, улыбнулась ей.
— Конечно! Я пледу красивые косы, вот смотрите, — она показала свою.
— Красиво! Моя служанка так не умеет, — я, под щебет дочери, вышла из ее комнат.
— Руку! — мне никто не собирался подавать ее, и я посмотрела на всех, включая распорядителя.
— Подай ее величеству руку, — шикнул он на мужчину, — Элькиэль!
— Ваше императорское величество, — эльф подал мне руку, я облокотилась, и мы пошли в мои комнаты. Меня буквально обдало холодом, захотелось накинуть на себя что-то теплое.
Рука эльфа была буквально каменной. Ему неприятно или просто что-то не так? Я выясню обязательно, сейчас займусь сама гаремом. Надо отпустить их или подарить, что они там хотели?
Когда он довел меня до моих покоев, я сняла с него руку и посмотрела на него.
— Приготовь одежду, мыть меня не нужно, — конечно же, я не хочу, чтобы меня трогал чужой мужчина.
— Как пожелаете! — не единой эмоции на этом красивом лице.
Я зашла в ванную, скинув с себя платье, задумчиво посмотрела на себя в зеркало. Я по-прежнему очень красива, а благодаря мужьям выгляжу вполне молодо. Да, я беременна, но ведь это не значит, что я не могу привлекать внимание мужчин.
Что с эльфом не так?
Сменив нательную рубашку, умылась, вошла в свою спальню. Эльф уже разложил платья, мне стало интересно — они новые или мне по наследству достались и они…
— Хм, новое? Когда успели? — я погладила вышитую золотом ткань.
— Это не трудно, пригласили портного, он полностью обновил гардероб. По остаточному магическому следу ему нетрудно было подобрать размер, — он не смотрел на меня совсем.
— Это хорошо, но я такое не надену, нужно что-то более лёгкое. Ужинать буду в гареме…
— Хорошо ваше величество! — он начал помогать мне одеваться, вытащив из гардероба что-то, похожее на домашнее платье. Полную противоположность предложенному, специально что ли? Да ладно, мне главное, чтобы было комфортным, и не висело на мне, как на манекене.
Усадив меня перед зеркалом, он, расчесывая волосы, надевая украшения, пытался не дотрагиваться до моей кожи. А если это случалось, он вздрагивал, словно обжигался. Почему у меня чувство, что я его пытаю?
К ужину меня провожали другие эльфы, к нам присоединилась дочь и ее гувернантка. Но эльфийка дошла до дверей гарема и остановилась.
— Ты можешь зайти с нами, — потянула ее дочь за руку.
— Это запрещено, — покраснела девушка.
— Почему? — заинтересовалась я.
— Они же ваши, нельзя смотреть на них, — девушка отчаянно пыталась уйти.
— Уже нет, завтра я их отпускаю. Они изъявили желание быть подаренными или попросили свободы.
— Все? — вскинула она на меня испуганный взгляд.
— Вроде да, так идёшь с нами ужинать? Я приглашаю!
— Иди! — шикнул на нее распорядитель. — Императрице не отказывают!
— Спасибо! — она, держа за руку Анну, вошла с нами в гарем. Столик для нас уже был накрыт, для эльфийки был принесен дополнительный.
— Приятного аппетита, — пожелала я всем присутствующим. Все начали есть, почти у каждого был столик на одного или двоих. Я ела, наслаждаясь вкусом пищи, но успевала рассматривать всех присутствующих. Ледяная глыба, что привел меня сюда, только пил что-то из бокала. Ещё раз обводя взглядом гарем, я поняла, что один из мужчин не сводит взгляда с юной эльфийки. Посмотрев на нее, поняла: что-то между ними есть. Девушка сидела пунцовая, судорожно вцепившись в ложку, и не поднимала взгляд от тарелки.
Когда мы поели, нам принесли миски с ароматной водой, вымыть руки. Я разрешила дочь увести, кивнув распорядителю. Гувернантка, бросив всего один взгляд на эльфа, быстро ретировалась отсюда.
— Пожалуй, обсудим произошедшее сегодня и то, что будет завтра. Кто подсыпал мне в напиток возбудитель? — я оглядела всех парней, все выглядели слегка испуганными, а вот пара из них — очень сильно…
— Ваше величество, никто бы не посмел! — залепетал распорядитель.
— Я травница, неужели не смогла бы узнать? Мне здесь каждый цветок говорит, что он из себя представляет. Я знаю, чем пахнет каждый из вас… И, конечно же, я знаю, кто это сделал, остаточный след этого растения все ещё на пальцах, — я ткнула пальцем в парней.
— Стража! — распорядитель выкрикнул стоящим в дверях в железных латах, воинам, — взять их!
Я согласно кивнула, а если бы мужья относились ко мне с большей любовью, то это растение не прошло бы мимо них. Они бы его заметили, но они проверили только на яды, и все.
— Пощадите, ваше величество! — эльфы моментально оказались возле меня, распластавшись на ковре.
— Почему я должна это сделать? — конечно, я никого бы не казнила, не убить же они меня хотели. Просто рассчитывали на что-то.
— Мы просто хотели, чтобы вы нас оставили у себя! Нам некуда идти!
— Ну и мне вы все тоже не нужны. Можете просто пока тут жить, возможно, позже что-то решится. Кто приготовил документы — мне сюда на стол, — я отмахнулась от распорядителя, пусть оставит этих бедолаг в покое.
Мне принесли целый поднос свитков. Я развернула первый, такой-то просит подарить его леди такой-то. У него подарков столько-то и в таком количестве — и шло перечисление.
— Вы проверяли подарки? — посмотрела на распорядителя, тот подтвердил, — Леди согласна принять вас в дар?
— Да, ваше величество! — вышел вперёд эльф, я кивнула и поставила магическую печать на лист, подтверждая дар.
— Прошу проследить, чтобы все было в порядке! — и так сорок два листа. Я успела выпить пять чашек чая и съесть кучу сладостей. Надеюсь, сегодняшняя история с гувернанткой закончится хорошо, она получила своего мужчину. Я не стала спрашивать у того эльфа, к ней ли он уходит свободным. Мне кажется, и так это ясно, он выглядел счастливым.
Устало начала подниматься, на сегодня хватит. Ещё нужно зайти к дочери, посмотреть, как она там.
— С остальными —завтра, проводите меня, — ко мне подскочили те двое провинившихся, — только не вы! — остановила я их.
Ледяной эльф ожил после окрика распорядителя, и подошёл медленнее, чем было бы нужно. Нарывается на неприятности? Почему все остальные явно расстроились, что я их не выбрала?
— Можете пока прислуживать мне и дочери, но вся еда будет мной проверятся более пристально. Если почувствую ещё что-то — казнь, — посмотрела я на оставшихся мужчин. Целых семь красавчиков эльфов в моем распоряжении, и что мне с ними делать?
Завтра будет день, и буду решать, сейчас же хочу спать. Да и завтра надо будет впустить мужей в мир, небось, уже возле арки стоят несколько часов.
Придя в спальню, позволила себя раздеть до нижнего платья. Расплести косу и снять украшения, после этого я отпустила эльфа, смотря на его прямую спину. Наверное, я хочу разгадать его тайну…
Подойдя к кровати, я увидела Мариэт, кошка вольготно развалилась на одной из подушек.
— Я очень зла, даже не обижена! Не хочу их видеть! Да, и передай, что я прекрасно справляюсь сама! — я улеглась на кровать и накрылась одеялом.
— Они знают, сначала были в бешенстве, кроме Камиля, тот молча сидел, сжимал в руках меч. Сломал его…, а потом долго обсуждали, что они сделали не так. Пришли к выводу, что тебя надо было не ругать, а тащить в постель!
— Что? — моему возмущению не было пределов.
— Мужчины! — согласилась она, — Что с них взять?
— Завтра мир не открою, пусть ещё думают! — я погасила магические светильники и улеглась удобнее.
— Ну, как вариант, возможно ещё до чего додумаются, — кошка зевнула.
Я начала дремать, день был тяжёлый, а носить дракона — это вам не шутки.
Снились драконы, их глаза, смотрящие на меня с тоской.