Мелкий сидел в стороне от костра,в тени стены,и задумчиво перебирал в памяти все последние события.Щенок наевшись,подошел к Мелкому,и прижался к ноге.
-Что,замерз,карапуз?-Мелкий ласково улыбнулся и машинально погладил щенка по голове.Тот завилял хвостом,как вполне обычный щенок.
-Иди сюда!-Мелкий осторожно поднял щенка,и посадил его на колени.Тот покрутился немного,устраиваясь поудобней,лег и засопел.-Ну вот,и этот спит...
Мелкий посмотрел на время,осталось еще два часа дежурить.Время текло медленно.Мелкого тянуло спать.
-Эх.Надо бы походить,размяться,но сил нет,и щенка тревожить жалко.-рассуждал Мелкий.Неожиданно щенок во сне зашевелился,вздрогнул,и громко залаял.Мелкий погладил его,успокаивая,но щенок,наоборот,проснулся и уставился на выход из шахты.Шерсть на нем встала дыбом,и он рычал.Мелкий ссадил его на пол и схватил оружие.От шума вскочили парни,и похватали оружие.Щенок неожиданно успокоился,повилял хвостом,и дружелюбно тяфкал,как бы приглашая играть.Парни продолжали напряженно всматриваться в темноту.Если щенок рад встрече,это еще не значит,что парни тоже обрадуются.Воз-можно там кто-то из его собратьев...
В темноте стали проглядываться очертания человека,идущего с поднятыми руками.И парней охватило неожиданное спокойствие.Это было очень странно.
-Контролер,что-ли?-шепотом спросил Мелкий.
-Нет,парни,я-Лесник.Не стреляйте.Я с миром.-человек вышел на свет.Это был седой старик,в шапке "ушанке",и с бородой.Выглядел он как обычный деревенский дед,если не смотреть в глаза...Глаза были умные,взгляд ясный и пронзительный.Казалось смотрит дед,прямо в душу.
-Ну,проходи,раз пришел,дед.Кофе будешь?Есть хочешь?-спросил Фартовый.-Мелкий,иди поспи.Я выспался.Только есть хочу,очень.Вон,с дедом поем.Ястреб ты будешь?
-Нет,я пока не могу.Мутит.-пояснил Ястреб.
-Это не беда,сынки.Это мы в раз поправим.-сказал Лесник.-Поставьте кипяток.Чай пить будем.Это самое лучшее средство,вот увидите.
-Да мы так-то пили уже ваш чай.Много раз.Сами мечтали найти вас,чай попросить.Да и Зяма просил.Его Бывалый иногда баловал чайком.-рассказал Фартовый.
-Ага.Сашу я снабжал чаем.Он мне продукты приносил,патроны.Помогал мне,старику.И для друзей брал,знаю.Мне не жалко.Трав много.Хороших людей мало!-говорил старик,а сам удивленно смотрел по сторонам.
-Что ищешь,дед?-спросил Мелкий.
-Да,слышал я,собачка лаяла,а зашел,тут вы..-старик хитро посмотрел на парней.
Мелкий вспомнив про щенка,поискал его взглядом,и нашел.Тот дрых на спальнике Фартового.Успокоившись,Мелкий показал на щенка.
-Это не собачка.Это щенок.Маленький.-пояснил он.
-Ага.Щеночек,вижу.Только в курсе ты,мальчишка,что щеночек твой,мутант,так-то?!-засмеялся Лесник.
-В курсе.Родителей не выбирают.Он без нас бы погиб.А мы не могли пройти мимо.-пояснил Фартовый.
-Доброта,это хорошо.А не боитесь?Он мутант.-снова спросил Лесник,хитро смотря на парней.
-Нет.Он нам не опасен.Более того,он помогает.Мы спим,он сторожит.И если опасность,предупреждает,даже если сам спит,без "задних ног"!Он очень "почуткой".-похвалил щенка Мелкий.
-Это хорошо,что вы за него горой.Он это понимает,и будет служить вам верно.Вот увидите!Но если он вам мешает,я могу взять его к себе...-предложил Лесник.
-Нет!Мы друзей не бросаем!-настойчиво отказался Фартовый.
-Хорошо!Будь по вашему.Вот и чай готов.Пейте.Легче станет.И я с вами попью.-сказал Лесник,и разлил чай по приготовленным кружкам.-Знаю,что под выброс вы попали,еле успели заскочить сюда.И про щенка вашего знаю.Сам бы забрал,но занят был.Бандиты нашли логово химеры,и убили малыша,пока мать была на охоте.Если бы они убили саму химеру,то возможно я бы не рассердился.Но они убили малыша,ради наживы.Когти химер очень ценятся.Я заманил их к аномалии,и "картинками",завел их в самую середину холодца.А мертвого малыша нашла пси-собака,и понесла своим щенкам.Химера разбираться не стала.Просто разорвала всех,в ярости,схватила мертвого котенка,и унесла в логово.Она понимает,что он погиб,но не хочет смириться.Печально.И всему виной людская жадность.
-Я знал!Я знал,что пси-собака не стала бы просто так убивать химеренка!Она понимала,что он тоже маленький,как и ее щенки!Она знала что это опасно!Она не тронула-бы!Но он уже был мертв!А собака,и ее щенки,голодали!Поэтому она решилась!-обрадовался Фартовый.-Наш щенок тоже очень умный,не смотря на возраст.
-Да!Ты прав!Собаку подвело желание накормить своих малышей.Возможно ей не везло с охотой.-сказал Лесник.
-Так и есть.Она очень худая была.А щенков пятеро!-рассказал Фартовый.
-Ну вот,все логично?!-засмеялся дед.
-Теперь,да!-согласился Фартовый.-А чай,и впрямь,помогает.Я кажется совсем в норме.Можете с нами поделиться?Или продать?
-Так дам!Но попрошу взамен,приносить продукты и патроны.Согласны?-спросил Лесник.
-Конечно.-согласился Ястреб.-Только список давайте,чтоб не забыть чего.
-Да мне,старику,много не надо.Ну,ладно,напишу.Номерок дадите для связи?-спросил Лесник,и стал что-то печатать в своем КПК.
Ястреб включил "Химеру",продиктовал номер.Лесник сохранил его,и скинул сообщение,со списком продуктов.
-Тут,в лесу,тихо.Но даже сюда долетают рассказы о ваших делах.Хорошие дела тут,в Зоне,особенно ценятся.-похвалил дед.-Давай свой "девайс",на карте отмечу свою избушку.Приходите в гости.Рад буду.-сказал Лесник.
-Придем!-сказал Фартовый.
-А здесь чего ищете?-спросил Лесник.
-Наемников.-сказал Ястреб,и рассказал всю историю.
-Хорошее дело затеяли вы.Гриф этот,ничем не лучше бандита,а то и похуже.Мерзкий тип.Хотите,я вам помогу?-спросил дед.
-Да как-же ты нам поможешь?-спросил Ястреб,глядя на старика.
-Эй,мил человек,не надо так смотреть.Я еще не пень трухлявый.-захохотал Лесник.-Знаешь сколько мне лет?
-Нет,семьдесят?-спросил с интересом Фартовый.-Больше?
-Больше!Когда Зона возникла,мне было восемьдесят семь!А теперь,даже меньше,наверное!Остановилось время для меня,сначала.Потом здоровье-улучшаться стало,чувствую себя на пятьдесят.Многие болячки пропали,сами собой.-рассказал Лесник.-Я тут,как бессмертный смотритель,получился.Нет,убить меня можно,в принципе,но я не позволю.И Зона тоже.Не зря она меня такими "дарами" наградила...Значит я нужен ей.Или людям...Может ради них,она меня так...Эх!Понять бы!
-Здорово!Наверное..-восхитился Мелкий,но увидев взгляд Лесника,поумерил радость.-Что,нет???
-Нет.Мне,сынок,на покой пора.Все родные уже умерли.Друзья,тоже.За периметр мне вообще не зачем,и не к кому.Один я остался.Как сирота..-с тоской в голосе,рассказал дед.-А тут,все знакомые гибнут быстро.Стараюсь друзей не заводить.
Однако рассказали мне,что в "Забытом Лесу",живет еще один дед.Давно живет.И тоже старый,но шустрый.Я бы пообщался с ним.Только не могу.Слышали,что Зона может не пускать сталкеров обратно,за периметр?
-Да!Но не всех.И даже тех,кого не отпускала,может передумать,и отпустить.Бывалого отпустила.Проводники,вообще свободно снуют туда-сюда.-рассказал Мелкий.
-У меня похуже получилось.Не пускает меня Зона,вообще ни куда.Только здесь,в заповеднике,и могу жить.Пробовал уйти через мост,в "Лиманск".Нет!Не дает.И на "Армейские Склады" тоже никак...-печально рассказал старик.-Правда,не все так плохо,захочу умереть,пойду на мост!Вот только встать потом,и ходить мутантом,или зомби каким,совсем не хочется.Вот и хочу попросить вас,сынки.Надумаю помереть,вас предупрежу.Вы уж похороните меня,как положено.Только голову,надо отрубить,и рядом с телом положить в могилу...Ну,чтоб точно не встал потом.
Дед заплакал,а парни не знали как его утешить.Пообещали,конечно,что позаботятся о нем.Но у самих,кошки на душе скреблись.
-Ладно,сынки,нечего сырость разводить.-встрепенулся Лесник.-Уже утро.Идем!Я знаю где Гриф,с прихвостнями.Ваш план я уже знаю.Мысли прочел.Не удивляйтесь.Только надо по другому.Иначе Скип ваш разочаруется в вас.Убить Грифа,теперь цель его жизни.Не простит он вам вмешательство.Да и вы,рискуете рассориться с наемниками.Ну и план ваш,рисковый очень.Вам нужны доказательства вашей "непричастности"?Сделаем!Готовьтесь снимать кино!Идем?
Парни собрались и пошли за Лесником.Привел он их к пещере.Зайдя в пещеру,парни обнаружили ее пустой.Но Лесник повел их в темный угол.Там оказался выход на довольно большую поляну.Лесник пробрался за большой валун,и парням показал сделать так-же.На поляне,около больших валунов,были наемники.Их было шестеро.Лесник сказал парням сидеть за валуном,и снимать "кино".А сам вышел к наемникам.Сзади валунов,парни разглядели странную аномалию.Похожа на аномалию,которую нашли парни на "Янтаре",только значительно больше.Такие же выросты,похожие на когти.Фартовый успокаивал щенка,который рвался напасть на "плохих людей".А Ястреб и Мелкий,снимали на КПК,все что происходило на поляне.Причем,Ястреб снимал с одного края валуна, было все прекрасно видно.Мелкий-же,пристроился с другого.С его ракурса,Лесник в кадр не попадал.
А на поляне развернулось настоящее кино.Лесник "ругался" с наемниками,обвиняя их в убийстве химеренка.Те,естественно отпирались.Так как,на самом деле,не трогали мутанта.Гриф размахивал руками,грозя оружием.Неожиданно он навел ствол на Лесника,встав спиной к парням.Парни занервничали.Но тут,наемники,сидевшие вокруг костра,и наблюдавшие за ссорой командира с "чокнутым старикашкой",поднялись,побросали свои ружья,и подняв руки,пошли прямиком в аномалию.Гриф кричал,махал стволом,пытаясь их остановить...Когда все закончилось,Гриф подошел к аномалии,постоял,посмотрел.И застрелился.Вот и все кино.Лесник закинул его труп в аномалию.Парни собрали наймовские рюкзаки и оружие,и подошли к Леснику.Тот велел собрать арты,так как,они ценятся,а в аномалии их теперь полно.Парни действительно собрали десяток артов,редких,и ценных.
Потом Лесник провел их в глубь поляны.Там парни увидели старый,сломанный танк.Лесник рассказал,что на танке расположилась пространственная аномалия.Пояснил принцип пользования.Залез на танк,встал на крышку люка-и исчез!Парни проделали то-же самое,по очереди.И оказались около "избушки" Лесника.Избушкой его хоромы сложно было назвать.Двухэтажное,кирпичное строение,вполне крепкое и надежное.На первом этаже находился туалет,с унитазами и раковинами.Просторная лестница вела на второй этаж.Там Лесник отпер довольно крепкую дверь,и пригласил парней к себе.Жилье состояло из двух комнат.В первой,у дальней стены,стояла кровать.С права-шкаф с мешочками.В них уже смешанные травы,для чая.За шкафом,на стене,полка с пачками патронов,аптечками,бинтами и водкой.С лева,от кровати,вдоль стены стоит буржуйка,и небольшое количество дров.На печке,чайник и кастрюлька.Перед кроватью-стол.В дальней комнате,вроде как склад.Холодильник!И горы коробок.Парни спросили,из любопытства,что в них.Лесник пояснил,что-"запасы"...В одних-оказались сушеные травы,грибы,ягоды.В других-сухари,консервы,сахар.Продукты,в общем.Лесник подкинул в печку дров,и чайник быстро закипел.Заварил еще чай,и угостил парней.К чаю,выставил на стол баночку варенья,сахар,печенье.И совсем крохотную баночку меда.
-Люблю чай с медом пить.-пояснил Лесник.-Но теперь тут нет пчел.Раньше-то полно было.Найду,бывало,улей диких пчел,наберу меду,на всю зиму хватало!Да и летом,чай только с медом и пил!А теперь,сахар запасаю.Нет тут,в Зоне,пчел.Да вы пейте,не стесняйтесь,и мед пробуйте.Из последних запасов,но для вас не жалко.
Парни все-же постеснялись,попили чай с сахаром.Лесник убрал все со стола,и выложил парням мешочки с чаем.Шесть больших мешочков выложил,и один совсем не большой.
-Вот тут травки,они хорошо от последствий выброса помогают.-пояснил Лесник,показав на маленький мешочек.-Обычно сталкеры сутки в себя приходят.А с этими травками,часа достаточно.Только принимать их нужно до выброса.Либо чаем заваривать,либо просто сухими во рту жевать.А после выброса,хорошо бы еще и чай попить.Тогда за полчаса на ногах будете.Иногда это может спасти жизнь.Травы нужно совсем немножко,на кончике ножа.
-Спасибо дед.Бесценны твои подарки.Даже не знаю чем тебя отблагодарить.-Ястреб выложил из рюкзака консервы,водку,аптечку,и подал Леснику.Тот взял гостинцы,но аптечку вернул Ястребу.
-Оставь себе.Опасными тропами ходите,рискуете...Приходите еще,в гости,буду рад.-Лесник плеснул еще всем чаю.
-А что за аномалия такая на танке?-спросил любопытный Мелкий.
-Не знаю толком,что за аномалия.Телепорт я ее называю.Когда танк нашел,решил люк открыть и проверить на предмет ценного барахлишка...И тут меня "выбросило" прямо к дому.-рассказывал Лесник.-Три раза я ходил к танку,три раза попадал домой.Потом узнал что такие аномалии бывают.
-Вот бы по всей Зоне таких аномалий...-рассуждал Мелкий.-Опа...и очутился в нужном месте.
-Возможно есть еще такие аномалии,только кто-ж такую информацию разбазаривать будет "забесплатно"?-засмеялся Лесник.А слыхали вы про "Пространственный Пузырь"?
-Нет..-хором ответили пацаны.
-А я вот расскажу вам.Есть такая аномалия.Попасть в нее легко...Шел-шел...Раз!И там...В пузыре ентом!А из него никак не выйти.Ходишь туда-сюда,а оказываешься в одном и том же месте...Не выпускает..-рассказывал дед.-Попал я однажды в такой пузырь..Неделю ходил,выход искал.Уже и провизия кончалась..Еле выбрался.
-А как выбрался-то?-спросил Мелкий.
-А...так я до того пузыря,нашел артефакт один интересный..В рюкзаке и нес,когда в пузырь попал.И как подсказал кто...Достал я его,артефакт ентот,а он как засветился,над рукой завис,и крутиться начал.Я и вышел.-Лесник достал из своего рюкзака артефакт.-Вот он.Я его "Компасом" назвал.Недавно нашел еще один такой.Продать хотел.А теперь вот думаю,вам нужнее.Пусть и у вас будет свой "Компас".
Лесник вытащил из шкафа контейнер,и достал из него артефакт.Мелкий положил его в свой контейнер,и убрал в рюкзак.Вскоре парни поблагодарили Лесника за помощь и гостеприимство,и засобирались в дорогу.Лесник проводил их до перехода на "Армейские Склады",показывая им дорогу и аномалии.Попутно парни собрали артефакты.До бара добрались без особых проблем.Продали артефакты,кроме "Компаса",поужинали,и пошли отсыпаться.Щенок быстро освоился,и принялся играть пластиковой бутылкой.Наигравшись,попросил кушать,"показав" Фартовому сосиску.Такой роскоши у парней не было.Фартовый "предложил" тушенку.Щенок вздохнул,но тушенку съел всю,и баночку вылизал.Наевшись,он улегся спать.Вскоре и парни рухнули без сил,и сразу уснули.